Девушка, не веря, что так легко отделалась, кинулась к раскиданным по полу вещам. Я зло усмехнулась. Не так быстро!
— Разве я сказала, что ты можешь что-то забрать из моего дома? Убирайся, в чем есть!
— Юми, ты не можешь выгнать ее без одежды, — вступился за любовницу мой муж. — И это не только твой дом, но еще и мой!
— Твой? — я ласково улыбнулась. Все, кто меня знал, в такие моменты старались забиться в самый дальний угол. Нейтон знал меня намного лучше. Ему, пожалуй, единственному было известно, что живого я не обижу, поэтому он совершенно не испугался. Я в последний раз разрешила себе полюбоваться мужем. Художник был красив — черные, как смоль, вьющиеся волосы, темные, манящие глаза, тонкая полоска усиков над чувственными губами. Фигурой Нейта природа тоже не обделила. Многие велись на этот красивый фантик. Несколько лет назад повелась и я. — Напомнить тебе, кто из нас двоих работает и приносит в семью деньги? Так и быть, можешь отдать простыню. Все равно на ней я больше спать не буду.
Когда Марика убежала, Нейтон снова попытался за нее заступиться.
— Зачем ты так?
— Она знала, на что шла, когда прыгала в постель к мужу некроманта, — я прошла к шкафу и быстро оценила его содержимое. Собранные на несколько дней пребывания в деревне вещи мне так и не пригодились, но теперь я решила добавить к ним еще один чистый комплект на смену. С улицы тем временем донеслись громкие крики и свист — Марика все-таки не смогла незаметно прокрасться к своему дому. Да и как бы ей удалось пересечь улицу в одной простыне и не привлечь к себе внимания? Завтра слава о ней и о Нейтоне, наставившем рога жене-некроманту, разнесется по всему городу. К демонам, меня здесь завтра уже не будет!
— В этом все и дело! — воскликнул у меня за спиной муж. — В том, что ты — некромант! Я женился на потрясающе красивой женщине, а получил пугало могильное, которое к тому же дома почти не появляется!
— И ты решил: пусть это пугало обеспечивает мне хорошую жизнь, а с кем переспать, я и на стороне найду, — я развернулась и стянула с руки кольцо. — Вернусь через неделю, может чуть раньше. Ты за это время должен договориться с жрецами о разводе и увезти свои вещи. Куда и как — меня не интересует. Дом я выставляю на продажу. Если по возвращении я увижу в спальне постороннюю женщину, я ее убью.
— Юми…
— Юмира! У тебя есть неделя. Все, что не успеешь забрать, продам вместе с домом.
Я доложила выбранную одежду в дорожную сумку, прицепила к седлу арбалет и отвязала от крыльца Ночку. Как чувствовала — распрягать не стала. Уезжала я, не оглядываясь. Мне было горько. Я всегда возвращалась в Зельск, зная, что Нейтон меня ждет, что он обнимет и шепнет на ухо пару ласковых слов, что, придя домой, я на время перестану быть некромантом и смогу хоть немного побыть просто любимой женой. Теперь возвращаться мне было некуда.
Правы были родители. Я писала, что выхожу замуж, но они так и не приехали, в ответном письме выразив все, что думают обо мне и моем браке. Те слова, какими отец описал Нейта… Сейчас я была с ними полностью согласна. Но явиться в родной дом со склоненной головой и проситься назад… Нет уж. Справлюсь сама.
Как я снова выехала за ворота, я не заметила. Руки сами направили Ночку в сторону Скалистой Горы — мрачного замка посреди леса, вот уже долгие десятилетия пользующегося дурной славой. Многочисленные тянущиеся вверх башни возвышались над деревьями и издалека действительно напоминали неровный горный пик. Лес у замка в народе прозвали Проклятым — никто из забредших слишком далеко еще не возвращался. Мне всегда было интересно, из-за чего. Или из-за кого? Как известно, работа — лучшее лекарство от тоски. Ближайшую неделю, отпущенную Нейтону на сборы, я собиралась посвятить изучению Проклятого леса. Безрассудной я не была, суицидальными наклонностями не страдала, а потому лезть напролом не собиралась, но побродить в полудне пути от замка и попытаться понять, в чем причина загадочных исчезновений, могла. Если же во всех бедах виноваты немертвые — тем лучше. Многих из них алхимики с удовольствием разбирали на зелья, обеспечивая некромантам неплохую прибавку к ковенскому жалованию. А золото, как известно, лишним не бывает.
Проклятый лес был в дне пути от Зельска. Ночевать я остановилась на его опушке. Чаща не казалась ни опасной, ни зловещей: меня поджидал нормальный, абсолютно обыкновенный лес. Я даже, подсвечивая себе пульсаром, смогла найти обросший опятами пенек и с удовольствием поужинала жареными грибами. Припасенную в дорогу провизию я решила экономить — кто знает, с чем доведется столкнуться?
Столкнуться пришлось с самим замком. На третий день блуждания в поисках приключений я совершенно неожиданно вышла к высоким стенам, сложенным из крупного серого камня. Я была уверена, что не приближаюсь к сердцу леса, но, похоже, ошиблась. Передо мной, несомненно, стояла Скалистая Гора. Не заметив ничего подозрительного, я решила идти вдоль стены. Где-то же должен быть вход! Кто знает, вдруг нечисть, сгубившая столько людей, обитала внутри?
Вход обнаружился только к ночи. Привязав верную Ночку к дереву, я принялась изучать двери. За кобылку я не боялась — за все проведенное в лесу время я ни разу не видела волчьих следов. Это немного настораживало, но повода для беспокойства я пока не видела. Дверь оказалась мне не по зубам. Даже если на ней не было никаких магических засовов, сдвинуть тяжелые створки шириной пять шагов и высотой в четыре моих роста я бы не смогла. Пришлось искать другие варианты. Вскоре на высоте второго этажа я обнаружила приглашающе распахнутое окно. Закрепив посох и арбалет за спиной, я принялась карабкаться наверх, хватаясь за многочисленные трещины в камнях. Уже под самым карнизом мне пришлось цепляться за плющ и радоваться, что не забыла надеть перчатки.
Окно привело меня в просторный пыльный коридор. Здесь не было ничего: ни ковров, ни гобеленов, ни факелов, только голые камни. Я приглушила пульсар — мало ли что может выползти на свет. В сумерках я видела хорошо, поэтому могла не опасаться споткнуться о какой-нибудь порог или, упав с лестницы, свернуть себе шею. К тому же плох тот некромант, к которому смогут подкрасться со спины! Слышала я тоже замечательно.
Исследование второго этажа ничего не дало. Здесь было пусто, словно замок только что построили и еще не успели заселить. Интересно, чей он был? В архивах Зельска хозяин никогда не упоминался. В конце коридора нашлась широкая лестница, ведущая сразу вверх и вниз. Чуть подумав, я поднялась на третий этаж. Он оказался точной копией второго. Пришлось спускаться вниз.
