Я по поводу своей «увечности» не переживала, поскольку еще не отошла от ошеломительно-радостной новости, что я маг, и буду учиться в настоящей магической академии. Тогда я все больше хихикала про себя, вспоминая многочисленные романы в стиле фэнтези, и уже представляла, как буду знакомиться с красавчиком-ректором.
Кстати, удалось немного расслабиться, по поводу своего увечья, когда мы случайно выяснили, что я вижу иллюзии в отражении зеркал и сквозь стекла. Так что мне быстро приобрели очки. Обидно конечно, что в академии я буду выглядеть этаким ботаником, но на что не пойдешь, чтобы быть как все, и видеть не меньше остальных. Зато остальные маги, например не видят эгрегосов, только при помощи специальных амулетов. А мне они не нужны. Моя «инвалидность» тоже из разряда магии, поэтому, пока магии во мне и вокруг меня не было, то и это странное свойство организма мне было не доступно.
Всю неделю я отрывалась, разучивая разнообразные малозначимые заклинания, которым меня обучал Миктиль. Как пояснил мне эльф, присутствие магов рядом со мной, создавало небольшой магический фон, с помощью которого я быстро восстановила свои иссушенные пауками магические «вены». Мое тело только и ждало этого глотка магии, которую из окружающего пространства взять было просто неоткуда.
А вот насчет Миктиля… ворвалась в номер, где проживал эльф, и, пользуясь эффектом неожиданности, подбежав к ничего не подозревающему парню, влепила тому пощечину.
– За что?! – понеслось мне в спину возмущенно-обиженное. В спину, потому что я поспешила так же быстро скрыться, как и появилась, пока мне не прилетело что-нибудь в ответ.
– За любвеобильность, – мрачно ответила я и хлопнула дверью.
Да, эльф обучал меня не только магическим штучкам, но и особенностям межрасовых отношений. В переводе на наш язык – я с ним целовалась буквально по всем углам. Еще бы. Для меня это казалось настоящей экзотикой. Целоваться с красавцем-эльфом! Да это же тоже, можно сказать, еще одна сбывшаяся мечта. Эльф целовался очень даже хорошо, и все было круто, пока я не узнала, что на самом деле Миктиль не эльф, а вполне обычный кобель, и длинные уши тут ситуацию не спасают. Мы с девчонками, которые тоже сидели в гостинице в ожидании своего шанса стать попаданками, поделились впечатлениями от наших сопровождающих, и, как выяснилось, Миктиль целовался еще с двумя, а с одной даже умудрился переспать. А если учесть, что на данный момент нас девушек всего было четверо, то эльф охватил своим вниманием весь женский состав экспедиции. Причем девчата почему-то были не в обиде на вскрывшуюся правду и лишь одна я почувствовала себя униженной и оскорбленной.
И вот настал день «Х», который наверняка можно будет смело назвать поворотным в моей судьбе. К будущему отряду попаданцев присоединились еще пять человек и мы все с нетерпением ждем отправки. Чем ближе подходит час открытия перехода, тем мрачнее становится наше сопровождение. Почему маги и рекруты так напряжены, нам не рассказывают, только предупреждают, чтобы как только появится переход, сразу бежали к нему. Для рекрутов это второй и последний месяц пребывания в моем мире, поэтому маги уходят вместе с нами.
– Переход открыт, – посмотрев на странного вида амулет, чем-то напоминающий часы, произнес для всех стоящий неподалеку от меня Джорд.
Бойцы активировали магическое оружие, на руках магов зажглись энергетические пульсары. Неуверенно мнущихся попаданцев взяли в защитное кольцо. Зачем? Оглянулась, но ничего похожего на портал не заметила.
Вдруг раздался скрежет. Повернула голову на звук и обомлела. На улицу, где мы стоим валом повалила появляющаяся словно из воздуха волна пауков. Среди попаданцев, снабженных специальными защитными амулетами, позволяющими видеть пауков, началась паника. На наши крики и вопросы кто-то из охраны нехотя обронил, что так всегда бывает при открытии перехода – огромный выброс магии мигом выдает миру и паукам местоположение точки прокола пространства, а значит и наше местоположение.
Маги стали отбиваться от пауков, но как мне показалось, без огонька, вяло. Впрочем, эгрегосы тоже как-то мало внимания уделяли чужемирцам, не атаковали, а словно пытались пробраться к нам, тем кого считают своей законной добычей.
Я со страхом смотрела на пауков. Таких больших, как в кафе, эгрегосов почти не было. В основном пауки были не выше колена, а то и меньше.
– Едет! – радостно воскликнуло сразу несколько человек из нашей охраны.
Посмотрела, куда с такой надеждой воззрились наши охранники – из-за поворота неспешно выезжает старенький автобус иностранного производства.
– Бегом! – крикнул Джорд, и мы со всех ног помчались в сторону транспорта.
Автобус и есть переход? Бред. Хотя… вполне может быть. Я, кажется, даже о подобном варианте перемещения между мирами читала, но мне все равно представлялось нечто вроде врат или черной дыры.
Увы, пауки оказались быстрее.
Эгрегосы преградили путь к автобусу, который и не думал останавливаться, и ехал медленно с открытыми дверями, видимо нужно будет запрыгивать. Наша охрана без труда прошла сквозь пауков, продолжая отстреливать этих тварей – это немного помогало, но на месте подбитых товарищей сразу появлялись другие пауки.
– Проходите быстрее, пауки бестелесны, автобус ждать не будет! – выкрикнул Джорд.
Собиралась поступить согласно совету, но тут услышала в своей голове голос:
– Стой. Останься. Ты умрешь там. Твой дом здесь, – удивленно оглянулась, заметив, что все кандидаты в попаданцы вдруг замерли. Взгляды парней и девушек остекленели. Где-то на периферии ругался самыми отборными словами Джорд, Миктиль отчаянно разгонял пауков перед рыженькой девчушкой, Алекс, вроде бы ее зовут. Кажется, именно с ней Миктиль спал, хотя это сейчас и не важно. Обзор заслонила черная туша. Ко мне все ближе подбирается огромный черный паук. Сжалась в испуге, каким-то шестым чувством понимая, что это тот монстр, что был и в кафе. Мой личный паук, что на протяжении всей моей жизни откачивал из меня силы.
– Не слушайте их! Бегите к автобусу, – продолжал надрываться где-то вдалеке Джорд. – Парни, хотя бы одного мы должны в эту ходку вытащить. Все силы на самого перспективного – того субтильного пацана, у него самый большой потенциал, остальных, как получится. Работаем!
А как же я? У меня же тоже вроде потенциал хороший… или из-за того что я «калека» мой рейтинг упал?
– Там ты никому не нужна, – нашептывает чужой голос в голове. – Они тебя не ценят. Здесь твой дом. Останься, останься, останься. Только здес-с-сь ты будешь с-с-счастлива. Останьс-с-ся.
Жуть какая. Передернула плечами и храбро шагнула навстречу преграждающему путь огромному пауку. Впрочем, смелости хватило только на один шаг. Понимаю, что эта тварь неосязаема, но… одела очки и сразу стало легче. Никого не вижу и спокойно иду шагаю к автобусу, пока ползущему со скоростью черепахи. На посторонние голоса в голове не обращаю внимания, поскольку где-то глубоко внутри сидит уверенность в своей правоте.
Сейчас смотрится забавно, как наше охрана словно с воздухом сражается.
Вновь остановилась. А как же остальные? Надо ведь помочь.
Подбегаю к знакомой девушке, что так и стоит соляным столбом. Дергаю за руку, тащу за собой. Девушка начинает активно сопротивляться, вырываясь.
– Нет, не пойду! Я остаюсь! Здесь мой дом!
– Это обман! – Кричу ей. – Это пауки пытаются заставить вас остаться, чтобы жрать всю оставшуюся жизнь.
– Не-е-ет! – почти истерично завопила девушка.
И вновь этот голос в голове:
– Она наша, и ты наша. Не трогай ее. Она сделала свой выбор. Оставайс-с-ся.
Из глаз полились злые слезы. Автобус хоть и медленно едет, но уже успел отойти на приличное расстояние. Вот уже и охотники всем скопом затаскивают в двери полуобморочного парня и, похоже, собираются уезжать.
Жаль, очень жаль. Но я просто не успею. Окинула прощальным взглядом своих застывших несчастных товарищей, среди которых осталась и рыженькая девушка, и больше не останавливаясь побежала к автобусу. Запрыгнула в уже закрывающиеся двери.
Меня шумно поздравили с тем, что успела сесть. Когда восторги закончились, села у окошка. Почему-то накатила грусть. Наверное ностальгия. Я смотрела на проплывающие мимо улочки и прощалась с родным миром. Постепенно картинка за окном словно расплывалась, краски тускнели, словно мы заезжали в туман.
– Гадский вонючий мир. Как вы в нем только живете? – ко мне подсел Джорд, устало развалившись на сиденье. – Я уже пять лет подряд сюда мотаюсь. Столько сильных магов, а вытащить никого так и не удалось. Ты первая.
Как первая? Оглянулась назад, туда где маги-целители ворковали над бессознательным телом парня из моего мира, он ведь живой. Краем глаза заметила угрюмого Миктиля, забившегося в дальний угол автобуса и так же как и я предпочитавшего любоваться пейзажами.
