- Молодой и к тому же глупый бог, - гном покачал головой, - я не спрашиваю, чего ты хочешь. Если он не прибудет в течение месяца на место нашего боя, я разрушу одну их твоих крепостей. И так будет продолжаться до тех пор, пока ты не найдешь его для меня. А гномам за их дерзость пошлю в тоннели нежить, которую прятал в подземных глубинах. Я никого не стану щадить и убью любого за проявленное непослушание.
- А не слишком ли ты нагло себя ведешь для трупа?
- Как я и говорил глупый бог. Ты ведь должен понимать разницу в силе, пусть мы и оба младшие боги. У тебя один месяц, Леон.
Тело гнома обмякло, и он рухнул на пол. Одно движение руки Леона и амулет на его шее рассыпался прахом. В комнату вбежал Мерлен и охрана.
- Что случилось? Что за вонь? лицо казначея скривилось от стоящего запаха.
- Таламей приходил.
- Зачем? Чего он вообще вылез?
- Он искал Саджи, - в ответ на изумленный взгляд Мерлена Леон ответил, - это он тогда ранил Таламея и отказался от моего покровительства.
- Что будем делать?
- Во-первых, надо прошерстить все население на наличие запрещенных предметов. В этого гнома через амулет вселился аватар Таламея. Он сам не может появиться прямо в городе, но через вот такие вещи может вселяться в своих последователей. Его верующие, как и наши, обязаны носить символ веры на теле. На всех городских воротах должны стоять наши жрецы и проверять всех входящих на наличие "темных предметов". Магозрение жрецов будет изменено в любом моем храме. Расход энергии веры сильно увеличится, но так мы хотя бы сможем уменьшить его силы и ограничить в действиях.
- Что еще?
- Ищем этого Саджи. Иначе Таламей будет уничтожать по одной нашей крепости в месяц.
* * *
Карл и Малкольм Шульц сидели в комнате куратора детского дома. Оба брата здесь работали и унаследовали от родителей привычку делать свою дело предельно хорошо. Второй традицией, полученной от родителей, стало чаепитие каждый субботний вечер.
- Что думаешь о наших подопечных?
Малколм был финансовым консультантом, и ему надо было понимать, какие предложения он может состалвять для спонсоров детдома.
- Восхищение!
Привычка Карла излагать мысли коротко появилась после армии.
- А поподробнее?
- Они восхитительны! Каждый из них вырастет сильной личностью, и я приложу к этому все необходимые усилия. Они умны и с каждым днем становятся все более развитыми. Порой они слишком экспрессивны, вспыльчивы, эгоистичны, но такова плата за гениальность. Мистер Борк был гением, когда решил поместить своего внука в подобные условия. Дети растут быстрее, если вокруг них есть соответствующая обстановка. Гении среди гениев, и у нас уже есть первый среди равных.
Карл стал созерцательной натурой после службы. Каждого солдата армия перекраивает по-своему. Карл научился получать удовольствие от наблюдений на посту.
- Я смотрю, тебе нравится эта работа, - Малколм отпил из кружки чай с бергамотом, - и кто же наш Цезарь?
- Один очень тихий мальчик Анжи Ганет. Наблюдая за ним, я порой забываю, что передо мной ребенок. Он всегда напряжен и собран, никого не боится и конфликтов не устраивает. Он отличается от других подростков своей выдержкой и умением молчать. Если нет серьезного повода вести разговор, он просто слушает, таким образом, удовлетворяя свою потребность в общении.
- Разве это делает его Цезарем?
- Нет... не в этом дело. Понимаешь, он пугает меня. В армии нас учили быть похожими на тень, передвигаться незаметно и бесшумно, всегда чувствовать внимание других людей, и именно это сделало меня таким наблюдательным. Анжи всегда чует, если я подхожу к нему, - Карл улыбнулся, - и всегда приветствует меня в такие моменты, демонстрируя свою осведомленность о ситуации. Он, как обученный солдат с чутьем на опасность, всегда готовый к нападению.
- Это психотип воина, а не Цезаря. Карл, где твоя рассудительность?
- Он получил базовое образование.
- У нас семь человек получили его с момента открытия детдома.
- Согласен, у нас это в порядке нормы. Но только он за эти три месяца сдал еще три экзамена по специальности.
Малколм наслаждался беседой. Брат редко рассказывал о работе, считая своим долгом скрывать информацию о подопечных.
- Так вот почему Цезарь, - Малколм открыл личное дело мальчика, - Тебя это впечатлило?
- Не только это. Каждые четыре часа игры он делает разминку всего тела. Его здоровье сильно подорвано, и он вынужден все время находится в медкапсуле. Даже занимается прямо в ней.
- Не понимаю. Разве он болен чем-то неизлечимым?
- Нет. Феномен ускоренного физического развития. Постоянные перегрузки мозга и кровотечения, сама нервная система снашивается очень быстро, запас глиальных клеток мозга скоро закончится. Чем это обернется для мальчика, пока не известно. Медкапсула лишь оттягивает эту дату, постоянно его леча. Анжи постоянно борется с симптомами нервной перегрузки, не понимая, чем это для него закончится. Он действительно гениален, совсем как Цезарь в окружении учеников. И править ему осталось совсем недолго.
Оба брата профессионалы и выполнят свой служебный долг с максимальной отдачей.
* * *
Годы путешествий обучили меня простой истине никогда не расслабляться. Даже во время рыбалки я постоянно использую телекинез и держу на весу огромный валун весом больше тонны.
Мне нужны запретные знания о магии. Отец уже рассказал, что это земли безбожия, а это значит, тут никто не станет наблюдать за тем, как я буду заниматься запрещенными магическими искусствами.
Сейчас в нашем детдоме царит мир и порядок. Дети были очень рады оказаться в среде, где все их понимают, и они не выделяются своим интеллектом. И это порождало эффект соревновательности в образовании. Все старались сдать годовые курсы обучения как можно скорее. Малколм несколько раз упоминал о правительственных премиях в случае, если детдом и дальше будет развиваться в таком темпе. Но сейчас меня интересует другой вопрос, связанный с воспитанниками.
Детдомовцы это торговцы информацией и те, кто может незаметно доставить нужный предмет. Пора сделать небольшое объявление.
- Всем привет, парни. У меня для вас небольшое предложение. Мой знакомый ищет запретные книги по магии. За любую книгу он готов заплатить очень хорошие деньги. Чем лучше книга, тем больше он готов платить.
- Ух, ты! И как нам с ним связаться? Мы же разбросаны по всему миру.
- Через Фемиду, она один из игроков. Зайдите на аукцион, создайте приватный контракт с книгой на ее имя и укажите сумму выкупа в тысячу золотых. Если книга стоящая, за нее заплатят и передадут ему. Моя доля за посредничество зависит от стоимости книги, так что я заинтересован продать книгу максимально дорого. Чем более редкая книга, тем выше цена. Контракты будут закрываться каждый понедельник, так что готовьте свои предложения к этому времени.
Это небольшое объявление дало мне доступ к всемирной паутине детдомовцев. Сейчас мне не надо бояться божьего гнева, а в том, что Фемида согласится, я не сомневаюсь. Ей выгодно, чтобы я становился сильнее, как ее боевой партнер.
На третий день вернулась Фи.
- Почему ты не согласовал все действия со мной?
- А ты бы отказалась мне помочь?
- Нет. Просто это подставляет меня под удар. Ладно, к чему ты все это задумал. Книг ведь будет много, у тебя хватит денег?
- Сейчас у меня есть довольно большой запас средств, так что бояться не надо. Проблема в том, что тут нет здания аукциона для выставления лотов и закрытия контрактов. Ближайший город находится в пяти днях пути на восток, но с нашей скоростью это полдня бега.
- Уф, то есть раз в неделю мы будем бегать туда для того, чтобы закрывать контракты на выкуп запретных книг. А почему ты через себя все не сделал?
- Фи, ты даже не представляешь, сколько человек хочет меня найти и испортить мне жизнь. Ради того, чтобы облегчить себе существование, я и собираю книги и информацию о запретных искусствах.
