При нас зарегистрировались несколько «лежачих» велосипедов. Любители комфортной езды тоже не прочь испытать себя и свои машины на Париж-Бресте.
Тандемисты. Им мы, конечно, завидуем. Не успели мы за короткое время полноценно подготовиться, чтобы стать участниками этого праздника…
Болид. Стартует в группе «Тандемы и экзотические велосипеды»
Не часто, но среди прибывающего в этот зал народа встречаются женщины. Они не только члены экипажей тандемов! Есть и одиночки, которые наравне с мужчинами будут идти Париж-Брест-Париж, не имея никаких, по сравнению с мужчинами, поблажек. Вот оно, место на нашей планете, где мы воочию можем убедиться в равноправии женщины и мужчины! К этому ли стремилась женщина, тысячелетиями добиваясь равноправия? Ведь во всех видах спорта, в том числе и вело, всегда нормативы для женщин ниже, чем для мужчин. А на ПБП все равны! Можно, конечно же, порассуждать здесь о том, что рандоннерские веломарафоны – это не соревнование. Но всё же, восхищение вызывают именно присутствующие здесь женщины, а не те мужчины, которые предоставили им равные права. Следовательно, то, небольшое количество по сравнению с мужчинами, женщин, прошедших Париж-Брест-Париж, должно вызывать супервосхищение!
Эльвира, тем временем, используя всё своё неотразимое обаяние, старается получить для нас схему прохождения маршрута. Но не получается у неё. Всё строго и никакой самодеятельности! Посчитав, что мы провели здесь достаточно времени, чтобы ознакомиться с протекающим на настоящем этапе ПБП процессом, покидаем место регистрации. Непосредственную подготовку к нашему старту начинаем с захода в небольшой ресторанчик, на стоянке которого находится наша машина. Кристиан решил накормить нас так, чтобы этого обеда хватило на все дни предстоящего путешествия. Одно блюдо сменяется другим с сопутствующими комментариями Эльвиры о его специфических особенностях. Церемония идёт долго, но всему приходит конец.
Выходим из ресторанчика и прямо на стоянке автомобилей, достав тандем из багажника, начинаем заниматься его сборкой. Тут же развешиваем для просушки промокшие ночью спальники. Солнышко начало пригревать и вселять в нас надежду на то, что хорошая погода восстановится.
Мы не одни здесь, такие озадаченные. Все, кто вокруг нас, прибыли на Париж-Брест-Париж, тоже привезли велосипеды в машинах и тоже готовят их. В Европе очень часто, даже повсеместно, можно увидеть велосипед, а то, и несколько сразу, притороченных с помощью специальных узлов крепления к автомобилю для их перевозки. Кажется, на сегодняшний (лета 2003 года) день в России, велосипед и автомобиль – взаимно отрицающие понятия, а в Европе – понятия неразрывные.
Наш тандем, появившийся из сравнительно небольшого багажника легкового автомобиля «Skoda» новой марки, вызвал некое изумление! Мы пока не встречали в Бельгии и во Франции разборных тандемов. Но видно, что в «разборности» тандема народ заинтересован! Фирмы же, производящие тандемы, почему-то, упорно игнорируют этот факт. Наверное, здесь мало кого волнует то обстоятельство, что купив тандем, человек должен прикупить к нему машину с большими возможностями, чем у уже имеющейся.
Изумление окружающих постепенно перешло в удивление другого свойства. Разглядев, из каких комплектующих собран наш тандем, некоторые спрашивали: «И на этом Вы хотите пройти Париж-Брест?» Да, по нашим прикидкам, технический уровень велодеталей тандема отстаёт лет на 25—30 от мирового. И похоже, что это отставание никто не собирается ликвидировать, в том числе и велозавод, спокойно прозябающий в нашем родном городе Пензе. Наиболее удивлённым, Эльвира популярно объясняла: «Этот тандем вне критики. Он уже прошёл расстояние от Москвы до Владивостока по таким дорогам, какие вам здесь и не снились! Пройдут ли ваши велосипеды такой же маршрут – ещё неизвестно!» Люди удивлялись ещё больше, но успокаивались, и кажется, проникались к нам некоторым уважением.
Тандем собран, собраны велорюкзаки. Эльвира с Кристианом, пристроившись на капоте автомобиля, переписывают для нас, совсем не короткую схему прохождения ПБП. Но как только они закончили это утомительное занятие и начали нам объяснять изображённое на листе бумаги, подошёл француз и подарил имеющуюся у него лишнюю ксерокопию, избавив нас от необходимости разбираться с рукописным текстом на незнакомом языке.
Казалось бы, всё понятно. Знаем место старта. Знаем последовательность населённых пунктов. Но куда ехать вначале? Идём с Эльвирой на остановку автобуса и пытаемся определить направление на висящей там карте. Не получается. Подключившийся к решению этой проблемы молодой француз тоже вскоре запутался.
Но сообразили, что проблема должна разрешилась сама по себе. Незадолго до старта на всём протяжении Париж-Брест-Парижа будут вывешены указательные знаки в виде стрелок. Решаем не заниматься больше бесполезным ориентированием, а дождаться появления стрелок.
Указатель на Брест
Возвращаемся к тандему. Перед поворотом на стоянку вижу стрелку красно-розового цвета на лимонно-жёлтом прямоугольнике. Кончик стрелки сероватого цвета и должен светиться в темноте. Подхожу ближе. Всё правильно. На указателе написано «Париж-Брест-Париж» (по-французски, конечно). Всё. Мы готовы!
Прощаемся со всеми, кто находится на автостоянке, выводим тандем на дорогу. Кристиан делает пару фотоснимков. И обращает наше внимание на то, что велорюкзаки наши слегка шатаются.… Да, я уже увидел, что треснула стойка багажника. Но не желая никому создавать проблем, говорю, что это нормально, что это всегда так…
Едем. Эльвира и Кристиан машут руками, прощаясь с нами недели на три.
Сан-Кантен. Скоро поедем
Поехали!
Багажник. Молча пережёвываю эту ложку дёгтя. Ничего, сегодня нам ехать немного. Времени уже, 17 часов. А завтра проблему решим. Не знаю как, но знаю, что решим.
Поехали!
Мы на тандеме. Значит, это – мы! Когда я, после некоторого перерыва оказываюсь в седле тандема, держусь руками за изогнутый руль и давлю на педали, это место представляется мне самым комфортным во вселенной! Я чувствую, что именно в таком положении я и должен находиться. Это – моё место, моё призвание, моя цель, моя судьба. Это чувство вселяет уверенность столь необходимую в дальних путешествиях. Кажется, и Людмила думает так же, но она не столь откровенна во внешнем проявлении подобных чувств.
Вот оно, начало Париж-Брест-Парижа! Классная, хотя и не широкая дорога. Указательные стрелки установлены в каждом месте, где есть возможность сбиться с маршрута. Едем спокойно. На часто встречающихся перекрёстках останавливаемся при красном свете светофора, хотя машин на дороге очень мало. Врастаем в обстановку. На шевелящийся багажник не обращаем внимания, уверенные в том, что целая стойка выдержит доставшуюся ей нагрузку.
Дорога меж тем преимущественно идёт на спуск. Нам хорошо, но каково здесь будет тем, кто после многих часов проведённых в седле пойдёт на финиш? Возможно, кого-то захлестнёт финишная эйфория, и он пролетит эти километры на вдохновении, а кто-то будет карабкаться в эти тягуны из последних сил. Стрелки здорово помогают нам. Едем одни, по незнакомой стране, не зная языка, но думать о направлении нет необходимости. Куда указывают стрелки, туда и едем.
Кстати, о языке. Спрашиваем, друг друга о том, кто же из нас взял словарь французского языка и записную книжку, лежащие на заднем сиденье автомобиля? В записную книжку Людмила заносила часто используемые слова и выражения, которые, несомненно, нам пригодятся в дороге. Кто взял? Никто! Вот и второй сюрприз! А ведь уверенно знаем мы по-французски всего пять слов: «бонжур», «мерси», «проблем», «катастроф» и «се ля ви», разумеется. Но этого не знает только ленивый. И ещё, часто слышимое, «сава», значения которого полностью не понимаем, но чувствуем, что этим словом можно сообщить окружающим о том, что у нас всё прекрасно. Знаем также, что ударение французы делают на последнем слоге и часто последние согласные в слове не произносят. Будет ли этого достаточно для общения с французами? Виноватых не ищем. Понимаем, что оба виноваты. Что ж, будем надеяться на мой английский, на котором, я иногда могу что-либо объяснить или понять.
Следует добавить, что за день до отъезда я потерял свои оптические очки, а Людмила сломала свои очки солнечные. Да, никогда ещё мы так безалаберно не начинали путешествие. По мере удаления от города с перекрёстков исчезли светофоры, почти нет машин. Маршрут Париж-Брест-Париж проложен вдали от автобанов, по сельским дорогам, не широким, но с отличным асфальтом. За пределами населённых пунктов, когда заканчиваются бордюры, к асфальту примыкает невысокая плотная трава. По сути, это газон, за которым ведётся постоянный уход. Трава настолько плотная, что, съехав с асфальта на газон, не особенно чувствуется разница.
