Как известно, кошки отличаются высокой плодовитостью, поэтому уже через несколько лет на любом рынке в государствах античной Европы можно было приобрести этих зверьков.
В те времена возникло одно из поверий относительно кошек. Те, кто привез их в Европу, были моряками и торговцами (может быть, по совместительству еще и пиратами), а кошки принесли им небывалые доходы. Вероятно, из-за этого они предположили, что эти животные приносят удачу в море. Это представление впоследствии прочно укоренилось в умах моряков многих народов, стран и эпох.
Упоминание о кошках можно найти в трудах знаменитых ученых древности. Так, Плиний Старший в своем труде «Естественная история» в числе прочих описывает и это животное.
В результате торговых связей кошки проникли и в восточные страны. В Китае ласковые зверьки чрезвычайно полюбились и простому народу, и императорам, и вскоре кошка стала символом счастья и семейного мира.
Особенно чтили старых кошек, так как бытовало поверье: чем старше животное, тем больше удачи оно приносит.
Для защиты от злых духов изготавливались специальные лампады – скульптурные изображения кошек с пустыми глазницами. Когда зажигали огонь, казалось, что это глаза кошки высматривают зло, и злые духи тотчас в страхе разбегаются под ее взглядом.
Китайцы полагают, что кошка обладает способностью к медитации, и, хотя она и не оказала должного почтения Будде, так как спала во время его похорон, в ином мире он внимает ее душе, просящей помощи и защиты для живущих на земле.
Индуисты также почитают кошек, и по канонам их религии каждый верующий обязан если не содержать дома, то хотя бы кормить
В Японии кошек одно время настолько лелеяли и ублажали, что изнеженные животные почти позабыли о своем охотничьем инстинкте. Лишь нашествие осмелевших мышей заставило японцев изменить отношение к кошкам и дать им возможность проявить самостоятельность.
У арабов существует легенда о том, как пророк Мухаммед, застав на своей молитвенной одежде спящую кошку, не решился ее тревожить и вырезал кусок ткани, на котором она лежала. Как видим, мусульмане также с большим уважением относятся к этому животному.
Охота на ведьм и кошек
Эпоха религиозного фанатизма в Европе отмечена не только учреждением инквизиции и судилищами над ведьмами, но и настоящими кошачьими аутодафе. Кошка была объявлена дьявольским животным. Вероятно, это как-то было связано с желанием церкви дискредитировать в сознании народа образы старых богов, которым часто придавались зооморфные черты.
Теперь черная кошка представлялась непременной спутницей ведьмы и пособницей в ее нечестивых магических обрядах. Соответственно, и поступать с кошками следовало таким же образом, как с колдунами, уверяли фанатичные церковники. Сохранились даже картины старых мастеров, на которых можно увидеть орудия пыток и казни, предназначенные для кошек. В Средние века традицией стало проводить массовые казни кошек в день празднования памяти святого Иоанна.
Лишь в монастырях Британии, Ирландии и Шотландии кошки находились в относительной безопасности.
Дело в том, что в этих странах верования древних кельтов, в которых кошкам, да и многим другим животным отводилось достаточно почетное место, причудливым образом переплелись с христианской традицией.
Массовое уничтожение кошек не принесло проповедуемого фанатиками освобождения от сатанинских пут. Вместо этого Европу заполонили полчища крыс.
К ним прибавилось и другое бедствие: крысиные блохи оказались переносчиками чумы, и целые города и цветущие области Европы стали кладбищами для погибших от этой страшной болезни, против которой не знали лекарства.
Реформация и эпоха религиозных войн привели к относительной религиозной терпимости, которая впоследствии получила законодательное закрепление во многих государствах. Это ослабило религиозный фанатизм, отравлявший прежде все сферы жизни народов Европы, и многое из проповедей церковников уже не представлялись непререкаемой истиной. Искоренение ереси и колдовства уже не носило столь чудовищного и всеобъемлющего характера. Прекратились и кошачьи казни, а веселых пушистых зверьков снова стали держать в домах.
Кошки в фольклоре и литературе
Практически у всех народов мира существует множество пословиц и сказок, в которых упоминаются кошки. С этими животными издавна связано множество поверий, некоторые из которых сейчас могут показаться полнейшей нелепостью, а другие, несмотря на то что тоже не отличаются доказательностью, тем не менее прочно бытуют в сознании многих людей.
«Не все коту масленица», гласит русская пословица, в которой отражено представление о том, что беззаботная и привольная жизнь не может длиться вечно. Кот, вероятно, выбран не случайно: обязанности этого животного в доме куда проще, чем у других животных (например, у лошади), поэтому жизнь у него веселая и сытная («масленица»).
«Любопытство кошку сгубило» – примерно так можно перевести на русский язык весьма распространенную английскую поговорку. Это своеобразное предостережение тем, кто часто сует нос не в свои дела: ведь даже такое осторожное и разумное животное, как кошка, неуместное любопытство привела к печальному концу.
Кошки являются персонажами многих сказок, любимых как детьми, так и их родителями. Во многих русских народных сказках кот выступает как хитрец и проныра, не очень обременяющий себя заботами, но в конце концов добивающийся своего. Сходный образ кота мы находим в знаменитой французской сказке, мастерски обработанной Шарлем Перро. Характерно, что зачастую кот, хотя и действует с помощью коварства и хитрости, руководствуется отнюдь не мотивами одной только личной выгоды, но и стремлением помочь хозяину или своим друзьям.
Одна из китайских народных сказок повествует о мифическом происхождении кошек, которые были детьми мужчины-воина и женщины-тигрицы. Эти зверьки помогли своему отцу одержать победу над врагами и стать императором.
Зеленые колдовские глаза кошек когда-то считали окнами в иной мир, а британцы полагали, что у кошки 9 жизней. Это поверье отражено в перебранке Меркуцио и Тибальда в трагедии У. Шекспира «Ромео и Джульетта», в которой Меркуцио называет своего противника кошачьим царем и заявляет, что хочет забрать «одну из его девяти жизней», а затем и все остальные.
Образ кота в фольклоре и литературе достаточно противоречив: он то бескорыстный помощник героя, то мошенник, затевающий различные козни. Иногда в сказках кот становится товарищем лисицы, что указывает на его природную хитрость.
До сих пор бытует поверье, что трехцветная кошка приносит счастье и удачу во всех делах, а вот черных кошек многие считают предвестниками бед. Это один из отголосков средневекового суеверия, утверждавшего, что кошки участвуют в противозаконной деятельности ведьм. Мотив участия кошек в магических обрядах находит отражение и в современной литературе в жанре фэнтези – один из ритуалов темных чародеев заключается в сожжении черной кошки для получения магической силы.
Древние римляне считали кошку символом независимости, и это представление достаточно справедливо, ведь кошке не требуется столько внимания, как собаке, она способна сама себя занять, если у хозяина нет времени на игры с ней. Некоторые кошки не любят, когда их часто берут на руки, хотя большинство животных относится к этому спокойно и даже испытывает удовольствие от общения с человеком.
2 КАК ВЫБРАТЬ ПИТОМЦА
Прежде чем завести дома кошку, следует подумать, есть ли возможность обеспечить животному необходимые условия существования. Нужно выяснить, нет ли у кого-то из членов семьи аллергии на кошачью шерсть, в противном случае заводить зверька не стоит. Также необходимо учитывать и то, что привычки будущего владельца или членов его семьи могут вступить в противоречие со стремлениями кошки. Например, в семье есть пожилой человек, которого громкое мяуканье животного, особенно в весенний период, может сильно раздражать. Не стоит подвергать испытанию психику своих родных и ставить под угрозу благополучие ни в чем не повинного зверька, ведь в таком случае кошка потенциально может пополнить ряды бездомных животных, когда терпение близких ее хозяина истощится окончательно. Поэтому сначала нужно прийти к соглашению с родными. Если все за то, чтобы в доме появился новый член семьи, можно задуматься о том, какую именно кошку лучше всего завести и где ее приобрести.
Если животное заводят не с целью разведения, а просто для того чтобы иметь рядом пушистого и ласкового друга, вряд ли у вас возникнут трудности с его приобретением. Сейчас очень многие держат дома кошек, и среди друзей и знакомых практически каждый найдет хотя бы одного человека, у которого есть это животное. Если даже его питомец окажется котом, либо хозяин не выпускает кошку на улицу, чтобы не допустить ее общения с противоположным полом и, как следствие, появления у нее потомства, вероятно, он охотно подскажет, у кого можно достать зверька. Что касается породистых кошек, то их следует приобретать в специальных клубах.
