После контузии стремительно стало падать зрение, а врачи разводили руками, мол, ничего не можем поделать, это следствие контузии, когда-нибудь зрение придет в норму. Добавили, что мне еще повезло, мол, я родился в рубашке, повезло мне, что «эргэдэшка» отскочила от моей головы, вернее, от каски, и вылетела обратно из машины. Граната рванула, машину снесло с дороги, пять трупов и я, контуженный, еле выбрался из горящей машины.
Я отбросил тяготящие воспоминания и сосредоточился на Зоне. Расслабляться здесь не стоит, я это уяснил еще со слов проводника до того, как мы под его руководством пересекли Периметр.
Мы топали в предрассветных сумерках до места, которое он назвал лагерем новичков. Лагерь был расположен в поселке Губин, километрах в пяти от Дитяток, но это по прямой, а проводник повел по огромному крюку километров в десять. Под его бдительным руководством мы несколько раз чуть не попали на ужин к стайке собак и одному кабану, потом приятель по данной ему проводником кличке Ромка попал в аномалию, решив без ведома Федяя сходить по нужде. Зачем только отходил, стеснялся что ли? Федяй потом долго матерился и нас с Карташом тупоголовыми называл… а зря, мы, между прочим, его из «Жадинки» вытащили… Правда, случайно вышло, ведь мы не знали, что «Жадинка» всего лишь не дает сдвинуться с места ни одному предмету, попавшему в нее. Мы все трое попали в аномалию, перегрузили ее и спокойненько продолжили путь.
- Привал, молодежь, - объявил Федяй, усаживаясь под маленькую корявую березку.
Мы с Карташом тоже поспешили сесть под дерево. Особо от дождя не помогало, но лучше, чем ничего. Федяю хорошо, он был одет в этот сталкерский комбинезон, который не мокнет. А мы-то с Карташом одеты в обычные куртки, у него еще кожаная, а моя намокла, капюшон промок, так что все тело уже от холода и влаги дрожало. Ничего, подбадривал Федяй, вот придем, и отогреетесь…
Хрен, он уже два часа говорит, что немного осталось. Еще хрен знает, сталкер он или просто бандит, заведет щас в глушь, а там пристрелит…
Мы опустошили по банке энергетика и продолжили путь, так как Федяй решил, что лучше идти дальше, чем мокнуть под дождем на одном месте. И правильно решил, только не очень-то он и мок.
- Оп-па, у нас гости, - заявил Федяй несколько минут спустя. Он передернул затвор укороченного «калаша», я сжал покрепче рукоять «макарова», Корташ взял пистолет двумя руками.
- Кто? – тихо спросил Карташ и получил в ответ шик от Федяя.
Проводник прислушался, мы тоже. Слышен был только шелест листвы и шум дождя. Потом в кустах раздался шорох, и из кустарника в трех метрах выскочила огромная собака с облезлой шерстью. Федяй сделал короткую очередь и уложил собачку. Корташ опустил пистолет, но Федяй еще держал куст на прицеле.
- Отбой, собачка была одна, - сказал он и пошел дальше.
Я опустил «макаров» и пошел следом, Карташ секунду-другую смотрел на мертвого пса, потом вдруг быстро направился за нами.
- У нее же… нет глаз! – раздался его громкий голос за спиной.
- Нет глаз, зачем они ей? – ухмыльнулся проводник. – Она же слепая.
- Как слепая? – не понял новичок.
- Не видит ни хрена… как дружок твой, - пояснил Федяй и глупо хихикнул. Злиться я не стал. Зрение плохое и что теперь? Проводник нас пусть до места доведет, а там уж и посмотрим.
Проводник замолчал, и снова теперь слышны были лишь шелест листьев и дождь…
Лагерь новичков, обычная советских времен деревушка, ныне был одним из немногих прибежищ сталкеров в Зоне. Хотя опытных сталкеров здесь всегда было раз-два и обчелся. Как я слышал, на Кордоне артефактов и аномалий еще меньше, чем девушек в Зоне. И, хоть я не знал, сколько девушек в Зоне, так понял, что мало. А для новичков, которые ни обходить аномалии, ни собирать артефакты толком не умели, это было единственным верным способом немного поднабраться опыта.
Я внимательным, но не особо навязчивым взглядом оценил обстановку. Несколько сталкеров сидели вокруг костра, горевшего в центре деревеньки. Охраняли лагерь лишь два человека, один у западного выхода, другой у восточного, а сама деревня была обтянута колючей проволокой и окружена невысоким забором, сколоченным на скорую руку из гнилых досок. Если бы мы на боевых операциях так обустраивали охрану, нас бы в первую очередь наш капитан, а потом уж африканские партизаны поимели бы.
Федяй остановил нас у одного дома и произнес:
- Ну вот довел я вас, бабло давайте и расходимся. Как опытный сталкер советую вам поговорить с Волком и Сидоровичем, немного опыта поднабраться, а потом можете смело идти на Свалку. Только, - он понизил голос, - с Сидоровичем осторожней, не дайте ему сесть вам на шею и обращайтесь к нему Степан Сидорович, ясно?
Мы кивнули, чего, мол, не ясно? Федяй тоже кивнул и зашел в один из домов. Мы с Карташом подсели к огню. На нас не обратили внимания, оно и к лучшему. Один из новичков рассказывал длинный и лично для меня не смешной анекдот. Потому что я понятия не имел, кто такие монолитовцы и свободники. А вот над двумя зомби от души посмеялся. Почти все новички были примерно моего возраста и для чего они пришли в Зону, я не знал. Никто ничего не рассказывал и никто ничего не спрашивал. Спрашивать и рассказывать о жизни вне Зоны, было тут не принято, как сказал нам Федяй ранее.
Мы с Карташом держались рядом, все-таки видеть знакомое лицо легче. Один из новичков, кто более или менее пообтерся тут, сказал мне, что Сидорович ушел в загул, так что ближайшие пару дней его лучше не тревожить. Я поблагодарил за совет и подумал о том, чем занять себя на эти два дня. Знал, что могу попасть в первую же аномалию. Или попаду на ужин к какому-нибудь мутанту.
Я отбросил эти мысли. Прийти в Зону ради достижения своей цели и так глупо погибнуть? Аномалии видеть научимся, мутантов отстреливать наверняка уж легче, если с оружием на «ты». Попутно и артефакты добывать станем, но пришел я в Зону не ради артефактов.
Я закрыл глаза, чувствуя себя почти в безопасности. Как говорил Федяй, абсолютно безопасных мест даже в Большом мире нет, не то что в Зоне. Но в кругу сталкеров я мог позволить себе расслабиться. Конечно, положив сумку под себя и сжав рукоять «макарова» рукой в кармане.
Две недели назад…
- Мама, я поеду за ним, - твердо сказал я, отодвинув упирающуюся мать в сторону.
- Куда ты поедешь?! Господи, почему всем ты дал нормальных детей, а мне двух дураков?! – вскричала мать, подняв взгляд к потолку.
- Нормальные у тебя дети, ма, только старший немного дурной, - попытался я ее успокоить. – А младший просто любит старшего, поэтому быстренько съездит в Зону и притащит старшего обратно.
- Ты знаешь, какие там кошмары происходят? Включи телевизор и посмотри!
- Мам, там про все кошмары показывают.
Вся жизнь не слава богу. Стоило приехать домой, как выясняется, что родной брат, с которым мы были не разлей вода, ушел в Зону. А какого черта он туда поперся, одному богу известно. А тут еще долбанная контузия и падающее зрение. У меня и раньше зрение было не ахти, и ценили меня в отряде за отменный слух и внимательность, а так же за отличную реакцию, но теперь, после того взрыва, приходится носить очки все время. Линзы военный, а потом и гражданский врач запретили носить напрочь. А раз уж у нас сразу два разных врача дали одинаковый диагноз, что теоретически невозможно, то стоило поверить. И я поверил. И как только меня отправили домой по понятным причинам, я проверил зрение и купил очки. Такие, чтобы не слетели при подвижном образе жизни. Например, при беге или прыжках. Или походе в Зону…
- Смотри мне в глаза, когда я с тобой разговариваю! – крикнула мне мать, когда я прошел мимо нее к двери.
Я обернулся и посмотрел ей в глаза.
- Мама, я найду брата, обдеру ему уши и верну домой, обещаю, - тихо сказал я. – А тебе приказываю не волноваться. Буду звонить или писать, как смогу, поняла? Все будет хорошо. А я пойду, надо к поездке подготовиться.
Мать меня больше не удерживала. Поняла лишь, что только я и смогу вернуть домой старшего. И помогла собраться и много чего сказала вслед, но не плакала. Вот уж героическая женщина. Ее последние слова долго еще крутились в голове…
«Удачи, сынок».
Сейчас…
Тогда я себе не представлял, что такое Зона. Нас, десантников, сюда не посылали, благо в мире и без Зоны проблем было до хрена, а Россия с проблемами в мире была всегда тесно связана. Нас отправили в Африку, как миротворцев. Нет, мира мы туда не принесли. Зато многие нашли смерть, и половина моих товарищей по службе.
Я сидел, привалившись к стене одного дома. Под боком лежал мой рюкзак, в который я упаковал пару банок тушенки, воду, аптечку и еще кое-что, по мелочи. Из оружия у меня был лишь один «макаров», патроны к нему лежали в коробочке том же рюкзаке, да еще несколько патронов в кармане. По совету Федяя в другом кармане у меня были болты на всякий случай.
