же открытие не заставило себя долго ждать. В глаза девушке сразу бросились свежие следы, оставленные на грязной влажной земле. Судя по множественным лужам, дождь прошел недавно. Но небо было чистым, что странно. Правда, Кристину это заботило меньше всего.
– Значит, здесь кто-то есть, – девушка не понимала, как этот факт на нее подействовал больше: обрадовал или же разочаровал. Что ее может ждать здесь? Цивилизованные личности или отчаявшиеся бродяги, склонные к насилию и защите своей территории?
Влажный воздух все же донес до нее запах дыма. Недалеко жгли костер, и девушка поспешила найти это место.
Среди улочек витала непредсказуемая тишина. Дома казались брошенными, складывалось впечатление, что тут не было никого уже лет сто. Но тревожная мысль, что жизнь еще кипит где-то рядом, и эта жизнь казалась такой далекой, словно время переместилось на века назад, пытаясь показать истинную историю этого места.
Все еще пребывая в состоянии таинственной тревоги и легкой заторможенности, Кристина почувствовала головокружение. Перед глазами поплыла легкая пелена, закрывая за собой окружающее пространство. Понимая, что начинать ориентацию в пространстве, девушка села на землю, пытаясь справиться с внезапной слабостью.
Время шло, но тяжесть, сковавшая тело, не спешила уходить. Кристина бы еще долго просидела, пытаясь прийти в себя, если бы не услышала протяжный женский крик, полный страха и боли. Не в силах совладать с ужасом, охватившим душу, девушка вскочила на ноги и бросилась на помощь несчастной. Кристина старалась не думать о самом страшном, хотя реальность и здравый ум кричали ей об обратном. Все ее опасения готовы были подтвердиться с минуты на минуту.
Кристине едва не стало дурно, когда она забежала за небольшой, почерневший от времени домик. Тело несчастной девушки, лежащей на земле, билось в неистовых конвульсиях. Рот ее был приоткрыт, но уже не издавал крика. Только лишь жуткий захлебывающий хрип.
– О боже!
Кристина однажды видела эпилептический приступ, поэтому сразу его узнала. Но осознание, что ничем не сможет помочь, пугало ее больше. Решив, что любая помощь будет полезна, девушка бросилась к больной. Ту всю трясло, словно от электричества, пена скопилась в уголках губ, нечленораздельные звуки вырывались из нутра. Кристина пыталась заглянуть ей в глаза, найти контакт, но сталкивалась лишь с покрасневшими белками глаз и диким ужасом, шедшим из глубин души.
Она пыталась удержать девушку в одном положении, чтобы она не навредила себе. Попытки были отчаянными и бесполезными, девушке с каждым рывком становилось только хуже. Кристина боялась, что та умрет прямо на ее ослабленных руках.
– Ты только держись, – прошептала Кристина, наконец, ухватив несчастную за запястья и крепко сжав. Ее руки горели настоящим огнем, и казалось, что на ее ладонях останутся ожоги.
Кристина только сейчас заметила странную одежду на больной. Это было старое платье грязно-белого цвета, словно пришедшее из глубокой древности. Но, возможно, она просто очень бедна? Пока девушка размышляла об этом, несчастная странно вздохнула, глаза ее закатились. Дыхание едва определялось, судороги продолжали сковывать ее тело, но уже не с такой интенсивностью. Внезапное ухудшение заставило Кристину содрогнуться от страха.
– Нет, нет, не умирай! Боже, помоги.
– Это наша кара.
Внезапный голос за спиной заставил Кристину вздрогнуть. Обернувшись, она увидела женщину, закутанную в грязные лохмотья. Тонкие спутавшиеся волосы закрывали ее лицо, но девушка видела за ними глаза, горящие зловещим огнем. Она походила на жалкую неприятную оборванку, рядом с которой не хотелось оказаться ни при каких обстоятельствах. Худые руки и ноги, сгорбившаяся спина, она походила на скелет, обтянутый кожей. Но Кристина меньше всего думала об ее внешности.
– Пожалуйста, помогите мне, – взмолилась она, все еще удерживая трясущуюся незнакомку. – Ей нужна помощь. Где ближайшая больница? У вас есть телефон? Нужно позвонить в скорую.
– Мы не можем этому сопротивляться, – скрипучий женский голос стал еще ближе. – Оно сильнее нас.
– Помогите, – повторила свою просьбу Кристина более отчетливо. – Пожалуйста. Она же….
– Несчастная жертва, почему она должна отвечать за чужой грех? – женщина странно всхлипнула. Кристине не нравились ее слова. Сердце тревожно забилось в груди. – Почему? Это происходит постоянно, мы ничего не можем сделать. Это кара. Такого ее пожелание.
– О чем вы? Что за бред? – теперь девушка переключила все внимание на безумную старуху.
– Это кара, – повторяла она в исступлении, нервно перебирая пальцы. – Но разве мы должны? Это не наш выбор. Это она так решила.
– Что за….
Кристина не сразу заметила, то приступ постепенно отпустил девушку. Руки слегка потряхивало мелкой дрожью, дыхание стало ровней и более поверхностным. Девушка расслабленно закрыла глаза и повернулась на бок, поджав колени к животу. Ее сознание погрузилось в сон.
– Обошлось, – вздохнула Кристина, проверяя пульс и убеждаясь, что все хорошо.
– Бедное дитя, оно страдает, не в силах вырваться из ее оков, – продолжала нести бред старуха. – Никто не в силах бороться. Эта кара будет вечной. Мы будем кричать, просить о помощи, но она им не внемлет. Она будет смеяться, как тогда, продолжая насылать на нас свой гнев. Свою ненависть. Целую вечность.
Кристина смотрела на нее и не могла понять, насколько сильно обезумела эта женщина. Совсем недавно, будучи на практике в психоневрологическом диспансере, девушка видела подобных людей. Они казались вполне мирными, смеялись и что-то рассказывали о своей жизни. Обычные люди, на первый взгляд, непонятно, что они здесь забыли. Но за этими ясными глазами порой скрывались чудовища, которые с тем же холодным спокойствием смаковали подробности о недавних убийствах. Кристина до сих пор помнила глаза молодой девчонки, которая задушила новорожденного ребенка, решив, что это настоящее исчадие Ада. Она верила в то, что состояла в интимной связи с дьяволом, и этот ребенок способен принести смерть этому миру. Она считала, что, убив Антихриста сейчас, даст спасение. Никакие препараты не способны были выбить чушь из ее головы, поэтому она до сих пор оставалась под пристальным вниманием психиатров. И таких было много.
Эта женщина походила на них. Учитывая ее внешний вид, она вряд ли хоть раз обращалась за помощью. И от этого Кристине стало не по себе. Любое неловкое слово, и эта ненормальная могла сорваться. Люди с ослабленной психикой способны на многое. Им нечего бояться. Закон им не писан.
– Простите, но этой девушке нужна помощь, – Кристина старалась говорить мягким и спокойным голосом, стараясь не спровоцировать конфликт.
Женщина казалась мирной, но внезапный приступ безумства подкрался незаметно. Ее костлявые руки затрясло мелкой дрожью, из глаз словно посыпались искры.
– Ты, – она медленно потянулась в сторону Кристины, делая несколько шагов ей навстречу. Девушка же невольно отступила, чувствуя, как внутри
