– Он еще издевается, – окрысился Петрович, – тоже мне, подарочек судьбы.
– Давайте без экзальтации, – раздраженно пробубнили с экрана. – Я здесь, и это непреложный факт. Назад не переиграть. А уж кто я, или что я – не ваше дело. Так надо.
– Да что это за игра такая! – застонал Сергей. Ему было дурно.
– Хм, – губы подернула рябь телевизионной помехи, – самая основная Игра. Вселенская. Которая всегда существовала и будет существовать. Добро и Зло – что могущественнее?
– Ну а я при чем?! – заорал Петрович, – мать вашу, я при чем тут?
– Вы – тоже кусочек Вселенной, только маленький, локальный, – пояснил голос, – поэтому законы Игры применимы и к вам. А уж почему именно вы, Сергей Петрович… Когда прохожему на голову падает кирпич, пострадавший после тоже удивляется – почему именно я? Если, конечно, остается жив. Ну, хватит, вернемся к основной теме. Как в любой игре, здесь тоже существуют ставки. Вопрос только в том, что вы, Сергей Петрович, захотите иметь в случае – ха-ха! – выигрыша. Деньги? Власть? Славу? Бессмертие? Или что иное?
– Не понял, – по лицу Сергея катился пот; кажется, он обмочился. Вместо ответа на экране, между глазами и ртом, побежала текстовая строка: «Меню. Выбор: женщины, деньги, власть, бессмертие. Варианты?»
– А что … Что с моей стороны на кон? – Сергей повертел головой, шея затекла.
– Естественно, ваша душа и разум. Астральное тело, если хотите, – от гнусавого голоса в Сергее, казалось, ныл каждый нерв, – ваше «Я». Доступно?
– Я не хочу играть, – твердо сказал Петрович и попытался встать. Снова запахло озоном, тело передернула болевая судорога.
– Не выйдет, – от этих слое в животе Сергея возник ледяной комок, – игра будет сыграна. Если вы отказываетесь, я засчитываю вам поражение. Со всеми вытекающими последствиями. Итак?
– Хорошо, – Петрович сухо сглотнул, – но я не хочу этого – власти, женщин…
– Принято, – холодно сообщил голос: клыки сверкнули в оскале. – Чего же вы хотите?
Сергей с трудом наклонился вперед:
– Чтобы Татьяна и Митька были живы! Чтобы здесь были, со мной, и без обмана!
Зрачки в апельсинах сузились – там принимали решение.
– Согласен, – выплюнули слово губы, – вам все одно не выиграть. Только три попытки. Только три!
– А чем играть? Как, где? Правила?
– Сейчас узнаете, – в голосе почувствовалось удовлетворение, – сейчас все узнаете. Игра началась! – проревело из телевизора, и сознание Сергея растворилось в оранжевых глазах…
* * *
…Дежурный врач, полный седой мужчина, грузно сел на диван, вытер лицо платком.
– Костя, налей чайку, – обратился он к сидящему за столом напротив медбрату, – я сегодня просто вымотался. Шесть ножевых, трое поступили с побоями. И все за полтора часа! Ну и ночка… Вот, еще одного только что привезли: бугай, ему мешки таскать, и – нате вам, глубокое нервное истощение. Полностью отключен, не реагирует ни на что. Сейчас в реанимации.
– Кто привез-то? – безразлично спросил долговязый Костя, уткнув нос в кроссворд.
– Алиев, по вызову. На «седьмой»… – седой отпил чаю из стакана, блаженно зажмурился.
– Баба у этого, у коматозного, просто сумасшедшая – вместе с маленьким сыном, шестилеткой, среди ночи… Еле от носилок ее оттащили. Сейчас сидит в коридоре, рыдает. Сама, небось, мужика довела… Кстати, ты у нас вроде в электронике гребешь. Что это такое? – седой протянул Косте черную коробочку. – Еле из руки у него вытащил. Мертво держал.
Костя осмотрел находку, улыбнулся.
– Картридж. Блок памяти к компьютерной приставке. У меня такая есть.
– Тогда забирай себе, – решил седой, – после дежурства поиграешь, – и ушел.
Костя кивнул, не глядя сунул коробочку себе в карман халата и, пригладив рыжую шевелюру, углубился в кроссворд.
