Безжалостная эксплуатация рабочих на азиатских фабриках компании Nike вошла в историю (вспомните Пелевина с «найковской потогонкой»), а история, как известно, любит повторяться. И, сделав очередной виток, обернулась неприятностями теперь уже для Apple, попавшей в центр шумного скандала. Начался он с публикации в британской газете The Mail on Sunday, живописующей ужасающую картину «высокотехнологического производства» плейеров iPod. Если верить британцам, на одном только заводе в Китае над сборкой музыкального фетиша по пятнадцати часов в сутки трудятся около двухсот тысяч человек (!) в возрасте от шестнадцати лет, преимущественно женщины. Свободное от работы время «специалисты» проводят в переполненных общежитиях без связи с внешним миром. Получают же они за свой труд полсотни долларов в месяц.
Спустя три дня после этой публикации подробным комментарием разродилась обычно скупая на слова пресс-служба Apple. Как выяснилось, речь идет о фабрике, принадлежащей крупнейшему OEM-производителю — китайской компании Hon Hai Precision Industry (более известна как Foxconn Electronics), собирающей iPod по заказу Apple. Таким образом, непосредственной вины за трудовую политику «яблочники» не несут. Однако контракт, который Apple заключает со своими партнерами, предусматривает соблюдение последними общепринятых норм по отношению к рабочим и окружающей среде. Проверить, выполняются ли эти пункты договора, предстоит группе экспертов, отправленных на оскандалившуюся фабрику. Результаты расследования, включающего беседы с работниками и руководством, планируется предать гласности. Представители Fox-
conn, впрочем, клянутся, что все это наветы врагов (отмечая в скандальной статье явные ляпы: так, общая численность сотрудников компании во всем мире составляет лишь 160 тысяч человек).
Кто стоит за «рабовладельческим» скандалом, можно лишь догадываться, но несомненно, что успех плейера iPod по-прежнему не дает покоя многочисленным завистникам, норовящим отщипнуть кусочек то тут, то там. Недавно маленькой победы добилась компания Creative, год назад обвинившая Apple в нарушении патентов на дизайн органов управления MP3-проигрывателей. Все это время Creative требовала приостановить продажу и рекламу iPod в США. Чиновники американской Комиссии по международной торговле после долгого рассмотрения, наконец, сочли жалобы создателей Nomad и Zen заслуживающими более глубокого изучения и инициировали разбирательство. — Е.З.
MS Robotics
Microsoft с упорством, достойным лучшего применения, стремится окопаться повсюду, где отыщутся процессоры. Закономерно, что динамично развивающийся рынок роботехники тоже привлек внимание корпорации, анонсировавшей свое первое ПО для «умных машин» Microsoft Robotics Studio и заодно объявившей об организации рабочей группы для целенаправленных изысканий в этой области. Представление публичной бета-версии (community technology preview) состоялось на выставке-конференции Robo Business 2006, а окончательный релиз системы ожидается в октябре. Корпорации удалось заручиться поддержкой Университета Карнеги-Меллона, при котором была открыта исследовательская лаборатория для изучения инновационных направлений в роботехнике. Отметим, что к Microsoft примкнули компании Lego, CoroWare, KUKa Robot Group, Robosoft и MobileRobots.
До сих пор попытки большого бизнеса погреть руки на роботах были не слишком удачными. Все главные достижения этой отрасли, как и десятилетия назад, родом из академической среды. Однако потребитель уже почти созрел для того, чтобы пустить в дом электронных помощников. И в этом случае без единой программной платформы не обойтись. Microsoft стремится обогнать всех и предложить компаниям и отдельным разработчикам систему, которая возьмет на себя грязную работу по обеспечению низкоуровневого взаимодействия компонентов устройства. Конечно, энтузиасты получают истинное удовольствие, ковыряясь в своих творениях, но массовое производство диктует иные правила: на первый план выходят оперативность разработки и соответствие спецификациям. И здесь ресурсы корпорации могут сыграть важную роль, позволив протолкнуть в качестве индустриального стандарта собственный продукт.
Хочется сразу урезонить насмешников, которые считают, что компания, чьи ОС нередко являют пользователям «синий экран смерти», берется за непосильную задачу. Конечно, это не так, и Microsoft вполне способна сделать надежную систему. Но производителям роботов все же стоит подстраховаться и при проектировании новых моделей вынести на видное место кнопку Reset. Так, на всякий случай. — А.З.
Виста для хакеров
Ради того чтобы избавиться от сомнительной славы создателя дырявого ПО, Microsoft готова отправиться прямиком в логово злейших врагов. В августе корпорация делегирует своих представителей на конференцию Black Hat, собирающую специалистов по компьютерной безопасности со всего света. Гости из Редмонда станут полноправными участниками хакерского слета, а центральной темой их докладов заявлена грядущая Windows Vista.
В Microsoft изо всех сил пытаются придать новой ОС имидж безопасного и всецело защищенного продукта. Ради этого корпорация даже готова презентовать на Black Hat еще не выпущенную систему — шаг, на который пока не отважился ни один производитель софта. Специалисты, работающие над Vista, расскажут людям, которым предстоит экзаменовать финальный код ОС на вшивость, о том, какие шаги предпринимаются для снижения количества потенциальных уязвимостей. В выступлениях, в частности, найдет отражение организация работы с памятью, защита беспроводных соединений и переписанный стек TCP/IP. Также внимание будет уделено седьмой версии Internet Explorer.
Конечно, Microsoft не так наивна, чтобы полагать, будто участников Black Hat удовлетворит компиляция, составленная из рекламных проспектов. Речи представителей корпорации будут перемежаться выступлениями не столь оптимистично настроенных сторонних докладчиков. Например, специалист по руткитам, с подходящей фамилией Джоанна Рутковска (Joanna Rutkowska), планирует показать способ обхода защиты 64-битной версии Vista Beta 2 для загрузки в ядро неподписанного программного кода. Так что все желающие смогут без труда сопоставить пропаганду с действительностью. — А.З.
Шестеро смелых
Четверка ведущих производителей мобильных терминалов (Motorola, NEC, Panasonic, Samsung) и два крупнейших сотовых оператора (NTT DoCoMo и Vodafone) предпринимают очередную попытку стандартизации Linux в своей индустрии. Мощный союз не намерен повторять промахи предшественников: вместо канцелярской работы по сочинительству спецификаций и требований мобильные гиганты создадут организацию, чьей задачей станет разработка открытой Linux-платформы для портативных устройств. Это даст возможность предложить всем заинтересованным производителям эталонную систему с четко определенной архитектурой и API. Сейчас же единства нет и в помине: каждый разработчик адаптирует «пингвина» как вздумается. Зачастую Linux-смартфон не способен раскрыть свой потенциал только потому, что для конкретного аппарата попросту нет софта. Создание единой платформы должно решить эту проблему раз и навсегда. Во всяком случае, для тех, кто выберет ее в качестве основы для своей продукции.
Конечно, жаль, что стороны, в разное время пытавшиеся стандартизовать Linux для мобильного применения, так и не сумели собраться за круглым столом, чтобы сообща выработать стратегию поведения. Та же Nokia имеет солидный багаж наработок в этой области. Впрочем, «могучая кучка» открыта для сотрудничества и примет в свои ряды новых членов.
Недорогие телефоны с развитой функциональностью могут понадобиться уже в скором времени. Ассоциация GSM (GSMA) решила не останавливаться на успехах, достигнутых в деле распространения мобильной связи в развивающихся регионах. Одобренная GSMA программа «3G для всех» подразумевает продвижение сотовых сервисов третьего поколения на отстающие от прогресса рынки. И тут стоимость клиентских устройств будет играть одну из первостепенных ролей. А отказ от лицензирования проприетарных ОС поможет снизить издержки при создании 3G-терминалов для широкого круга потребителей. — А.З.
Язычники с человеческим лицом
Разработчики Linux-дистрибутива Lin-spire/Freespire недавно объявили о переходе на функциональный язык Haskell для всех вспомогательных задач (где традиционно используются скриптовые языки типа Perl и bash) — сборки дистрибутивов, проверки зависимости пакетов и т. п. Это означает новый виток развития как дистрибутива, так и языка, а возможно, и прикладного программирования в целом.
Linux-дистрибутив Linspire, созданный на основе Debian под девизом «Linux с человеческим лицом для корпоративных пользователей», отличается изначально встроенной поддержкой программ для Windows. Впоследствии он завоевал сомнительную репутацию из-за неудачного имени (Linspire некогда назывался Lindows, за что получил справедливую плюху от Microsoft); некоторые даже утверждали, что Майкл Робертсон (создатель и глава компании Linspire) просто удачливый спекулянт, а сам, мол, ничего нового не создал. Однако щедрая поддержка свободного ПО (в один только эмулятор Windows WINE было вложено полмиллиона долларов; кроме того, на деньги Linspire проводится несколько конференций), а также динамичное развитие и появление некоммерческой версии Freespire убедило Linux-сообщество в серьезности проекта. Тем не менее его репутация остается спорной, чему способствуют «паразитирование» на Debian и опора на проприетарное ПО (пользователям Linspire доступны фичи click-and-run/click-and-buy, позволяющие получать со скидками различные проприетарные программы). Переход на Haskell как «язык оболочки», во-первых, придает Linspire/Freespire оттенок элитарности; во-вторых, усиливает своеобразность и отличие от Debian (возможно, миграция будет иметь и более прагматические последствия, но говорить об этом пока рано).
