— Наша жизнь проходила в заботах друг о друге. Наша жизнь была вечным праздником. — Так начал свой рассказ дядя Капа. — Я готовил для Пирожка его любимый грушевый компот, я по компотам был мастер. Пирожок делал для меня салат, а другой мой друг пёк крохотные, к бульону, пирожки с мясом... Вечером на площади духовой оркестр играл песенку «Пора, пора, друзья, садиться за столы». Жители несли полные салатницы, несли вазы с цветами, компотницы. Несли кувшины с квасом, несли противни с пирогами и огромные сковороды с котлетами.
Эту жизнь-праздник ты бы застал, Саушкин... Если бы я не посмотрел по телевизору кинофильма о начальнике аэропорта.
С тех пор каждую ночь мне снилось, как над нашим островом самолёт совершает круг. Как я даю разрешение на посадку. Самолёт бежит по взлётной полосе, останавливается. Командир корабля докладывает мне: «Прибыл в ваш аэропорт». Мне снилось, как я, статный, черноусый, в белом мундире с золотыми нашивками, прохаживаюсь по перрону аэровокзала...
Я стал худеть, бледнеть... пиры были не в радость.
Толстяки-добряки пожалели меня. Они построили аэропорт, написали бумагу в управление Аэрофлота, а мне сшили белый мундир с золотыми нашивками.
Настал самый счастливый день в моей жизни.
Приземлился самолёт. Я вышел его встречать — статный, черноусый, в белых штанах, в мундире с золотыми нашивками. Духовой оркестр играл песенку «Пора, пора садиться за столы». Сверкали золотые нашивки на моих рукавах, все любовались мной.
По трапу спустился пилот и спросил:
«Сколько пассажиров?»
«Каких пассажиров?»
«Сколько пассажиров я сегодня приму на борт?»
«Ах, пассажиров?.. Так ведь от нас никто не уезжает и к нам никто не ездит, — сказал я. — Так что мы с вами обойдёмся без пассажиров».
«Что ж, выходит, мы приземлились здесь, чтобы полюбоваться вашими нашивками? — рассердился пилот. — Если не будет пассажиров, сегодня же закроем аэропорт, а вас уволим».
Я заплакал от огорчения.
Жители нашего города не выносили слёз.
Духовой оркестр купил билеты. Самолёт унёс наших музыкантов неизвестно куда.
За ними улетели мои друзья Свирелька и Пирожок. Они всю свою жизнь посвятили тому, чтобы делать мне приятное.
На прошлой неделе улетели последние жители. В чужих краях одно утешает их, что дядя Капа счастлив.
Я дал слово, — закончил дядя Капа, — если меня спасут — ведь я сейчас будто на необитаемом острове! — так вот, если меня спасут, я уйду с поста начальника аэропорта. Я сниму этот белый мундир с золотыми нашивками. Саушкин, ты мой спаситель, скажи, принимаешь ли ты мою дружбу?
— Мне домой надо, — сказал Саушкин.
— Так требуй, требуй: ты же мой друг, ты хочешь мне добра!
— Чего требовать?
— Требуй, чтобы я снял белый мундир с нашивками.
— Снимайте, если хотите, — сказал Саушкин.
— Нет, ты требуй строже. Как настоящий друг!
— Ну чего вы ко мне пристали, — сказал Саушкин. — Хотите — снимайте, хотите — нет, без одежды-то холодно...
— Это верно, — обрадовался дядя Капа. — Я, пожалуй, похожу ещё немного в мундире. Скажи, мне к лицу белый мундир с золотыми нашивками?
— Я тороплюсь, меня за спичками послали...
— Я спрашиваю, к лицу мне мундир?
— К лицу, — согласился Саушкин. Тут дядя Капа вдруг...
КАК САУШКИН ИЗОБРАЖАЛ ПАССАЖИРА АЭРОПОРТА
...Тут дядя Капа вдруг переменился. Он одёрнул китель, подал Саушкину баллон и важно сказал:
— Пожалуйста, ваш багаж, уважаемый пассажир. Жду вас на перроне.
Саушкин обошёл аэровокзал.
На перроне его ожидал дядя Капа.
Он с важностью подал Саушкину руку:
— Уважаемый пассажир, приветствую вас в аэропорту острова Толстяков-Добряков.
Затем он подтолкнул Саушкина к микрофону и зашептал:
— Говори ответную речь.
— Я только шёпотом могу.
— Шепчи!
— А чего шептать?
— Что-нибудь... что здешний аэропорт самый лучший в мире, а я самый лучший в мире бывший начальник аэропорта. Самый толковый, самый умный... Самый речистый, самый видный, статный!.. Китель, нашивки! Усы!
— А вы-то почему шепчете? — спросил Саушкин.
— Неужели ты не видишь, твою речь я записываю на магнитофон.
— А-а... Ваш аэропорт самый лучший в мире, — зашептал Саушкин в микрофон, — а вы... вы самый красивый, самый умный начальник самого толкового аэропорта во всем мире.
— Спасибо! — Дядя Капа расцеловал Саушкина.— Ни-ког-да тебе этого не забуду. — Он прослушал запись, поправил на голове фуражку и сказал: — Всё верно. Мой аэропорт лучший в мире, а я самый умный, самый толковый, самый энергичный начальник. Я раздумал уходить со своего поста. Прошу в аэровокзал...
— Прошу сдать вещи в камеру хранения, — сказал строго дядя Капа в зале ожидания и ушёл.
Он появился в окне камеры хранения — на нём уже был тёмный халат. Принял у Саушкина его баллон.
— Обратитесь за справкой в справочное бюро, — скомандовал дядя Капа, снял халат и залез в справочный киоск.
— Когда ближайший рейс? — уныло спросил Саушкин.
Дядя Капа ответил:
— К нам самолёты приходят по четвергам. Как раз сегодня четверг.
— А куда ходит самолёт? Мне бы домой, мама ждёт. Я пошёл за спичками...
— Самолёт прилетает оттуда, — показал дядя Капа на небо, — а улетает туда.
— А почтовый ящик у вас есть?
Дядя Капа ответил важно:
— У нас в аэропорту почтовое отделение.
Саушкин достал свой карандаш, написал маме письмо: «Нахожусь на острове Толстяков-Добряков. Спички ещё не купил».
Затем дядя Капа переоделся в форму швейцара и впустил Саушкина в ресторан. Переоделся официантом, угощал. Затем притащил Саушкина к кассе, продал ему билет. Велел Саушкину не мешаться под ногами и отправил его в зал ожидания. Поднялся в радиоузел и объявил по радио:
— Пассажир Саушкин, зайдите в кабинет начальника аэропорта, второй этаж, комната номер три.
Саушкин поднялся на второй этаж в комнату номер три. Там его ожидал дядя Капа с книгой жалоб и предложений.
— Прошу вас, пассажир Саушкин, написать свои впечатления о чёткой работе всех служб аэровокзала.
— Я не знаю, что писать, — сказал Саушкин.
— Пиши, я продиктую:
«Камера хранения, касса, справочное бюро работают отлично, быстро, как ни в одном аэропорту мира. Мой ужин в ресторане состоял из отлично приготовленных овощей, салата из кальмара с рисом и яблоками, омлета, апельсинового сока, кофе, пирожных и фруктов». Пиши дальше: «Начальник аэропорта острова Толстяков-Добряков самый умный, толковый начальник в мире...»
Дядя Капа прочитал написанное и сказал:
— Ты меня вконец убедил, Саушкин. Я остаюсь на посту начальника аэропорта. Не мешай, иди в зал ожидания.
Вскоре репродуктор голосом дяди Капы объявил:
— Самолёт, следующий рейсом номер пять, совершает посадку в аэропорту острова Толстяков-Добряков. Пассажиров просят приготовить билеты и получить багаж из камеры хранения.
Саушкин, по своему обыкновению, оставался в неподвижности.
Прибежал дядя Капа, потащил Саушкина в камеру хранения, а оттуда, с баллоном, на посадку.
— Меня ждёт мама, — шептал Саушкин, упирался, — я ведь за спичками пошёл.
— Спички! — вопил дядя Капа.— Твой единственный друг в беде, а он — спички!.. Если не будет пассажира, меня уволят, аэропорт закроют! Не мучай меня, садись в самолёт. Скажи мне на прощанье, что мой аэропорт самый лучший в мире, а я самый лучший начальник!
Дядя Капа подтащил Саушкина к самолёту. Лётчик встретил их сердито:
— Что, всего-то два пассажира?
— Один, — сказал дядя Капа.
— И тот задерживает рейс? Пора закрывать ваш аэропорт.
— Пассажир не слышал приглашения на посадку!
— У вас что, трансляция не работает?
— У меня всё работает. У меня лучший в мире аэропорт! — закричал дядя Капа в негодовании. — Вы послушайте, послушайте!
Он сбегал в аэровокзал, включил магнитофон. Репродукторы заговорили голосом Саушкина:
— Ваш аэропорт самый лучший в мире, а вы самый умный, энергичный... бывший... самый толковый...
Лётчик послушал-послушал, отмахнулся:
— Хорошо, сделаем ещё один рейс...
— В следующий раз пассажиров будет больше! — пообещал дядя Капа. Он насыпал Саушкину в карман клюквы в сахаре и втолкнул его в самолёт.
Дядя Капа глядел вслед самолёту и кричал:
— Опять я один!.. Саушкин, что же ты не убедил меня снять белый мундир с золотыми нашивками!
Репродуктор голосом Саушкина уныло говорил: — Ваш аэропорт самый лучший в мире, а вы самый умный, самый смелый начальник аэропорта во всём мире...
Самолёт делал круг над островом, ложился на курс. Саушкин видел, как дядя Капа подбежал к горе пустых бутылок, как он просунул в бутылку бумажный листок.
Бутылка с запиской плюхнулась в море.
Самолёт летел над морем.
