воздушного судна зажглось табло «пристегнуть ремни» и началась тряска, вызывающая у некоторых людей холодный пот. Сидящий по соседству мужчина в костюме нервно вытерся платком и сглотнув, вцепился в подлокотники. Ослабленный галстук небрежно висел на расстегнутом воротнике сорочки. Переживающий не лучшие минуты человек зажмурился при очередном толчке. Его пухлое лицо заметно побледнело от качки.
— Авиатранспорт намного безопаснее поездов или тем более автомобилей. По статистике шансов умереть в самолете гораздо меньше. — заметив мой интерес, сосед не глядя высказал вслух свои мысли. — Только это мало успокаивает.
— Не волнуйтесь. Каждый свой полет в голове пробегает мысль, что это может быть последний раз. Но покафортуна на моей стороне. Так что вам повезло, что мы на одном рейсе. — мягко улыбнувшись, я постарался придать человеку с боязнью полетов уверенности нехитрой шуткой.
— Да уж, удачно вышло. — не слишком дружелюбно буркнул толстяк в ответ.
Я хотел зайти с другой стороны и отвлечь мужчину разговором, когда стало не до этого. В животе резко появилось чувство пустоты, и салон стремительно накренился вниз. Тележка с напитками с грохотом пронеслась мимо. Вокруг разнеслись панические крики и возгласы вкупе с угрожающим и натужным скрипом напряженной до предела конструкции фюзеляжа. Багажные полки стали хаотично раскрываться и сверху посыпался дождь из сумок. Я впал в ступор и не мог даже поднять руки, чтобы надеть выпавшую аварийную маску с кислородом. Последнее что запомнил так это громкий хлопок и удар в спину, а затем окружающее пространство заполнил свист ураганного ветра и лязг разрываемой обшивки падающего самолета…
Сознание вернулось внезапным порывом, отчего я резко подскочил, рывком поднимаясь на ноги. Словно после кошмара отгоняющего сон, мозг прошил разряд тока, заставляя очнуться. В нос тут же ударила вонь горелого пластика и резкий запах керосина. От чадящего черного дыма глаза слезились и не сразу смогли разобрать окружающее пространство. В ушах все еще стоял звон и свист после резких перепадов давления и бушующих потоков воздуха в салоне аварийного Боинга.
Первое что удалось рассмотреть так это луну, зависшую на темном небосклоне. Впечатляли не столько ее внушительные размеры, как цвет. Насыщенно алое, почти, что багровое блюдце расположилось над головой, походя на уличный фонарь и освещая землю ярким красноватым сиянием. Благодаря этому светилу удалось увидеть остальной пейзаж.
Насколько хватало взгляда, все утопало в разбросанных горящих обломках металла. Местами пожухлая трава начала тлеть от пролившегося топлива. В хаотичном порядке валялась одежда, чемоданы и прочие мелкие и не очень предметы. Нога почувствовала что-то мягкое и опустив взгляд, я наткнулся на оторванную человеческую кисть с золотыми часами на запястье. По-моему у толстяка с соседнего кресла были такие. Я что пережил авиакатастрофу?
Ладони начали ощупывать тело в поисках ранений, но на вид новых дыр в теле не появилось. Одежда немного закопчена и вымазалась в саже и грязи, но руки и ноги двигаются без неприятных ощущений. Голова только кружиться, но остальное вроде целое. Нельзя исключать болевой шок, но кажется, мне чертовски повезло.
Стараясь не потерять равновесие от головокружения, я двинулся вперед, пытаясь найти других пассажиров или спасателей. Стоя на месте положению не поможешь. Обходя горящие остатки крыла с разрушенными двигателями едва не споткнулся об приснопамятную тележку с напитками. Только теперь она была помятая и с оторванными колесами. Рядом также пристроился воткнувшийся в землю ряд сидений с обгоревшей обивкой. Самолет практически полностью развалился, добравшись до поверхности в разобранном виде. Лишь крупные части конструкции пережили падение. Из разорванного остова центроплана с выбитыми иллюминаторами торчали кессоны силовых балок. Металлический скелет авиалайнера выглядывал, словно ребра из выбросившегося на сушу китообразного животного начавшего разлагаться. Подивившись полету фантазии в неподходящий момент, я хотел продолжить выбираться подальше от места крушения, когда в воздухе пронесся душераздирающий крик.
— А-А-А-А! — женский вопль отчетливо прозвучал совсем рядом.
Не зная, какой сюрприз преподнесла на этот раз судьба, я замер, боясь пошевелиться. Не стоит спешить бежать на помощь. Жизнь научила сначала думать и заботиться в первую очередь о себе. Другие выжившие это хорошо и даже можно помочь им, но беззаботно прыгать навстречу опасности глупо. Если я пострадаю, то уже никого не спасу и сам стану нуждаться в спасении. А если больше никто не выжил и никто не придет на выручку? Так что торопиться не будем и проявим осторожность.
Стараясь не шуметь, я прокрался по холму, на склоне которого на боку лежали обломки секции фюзеляжа. Укрывшись за солидным по размерам валуном, выглянул и осмотрелся вокруг. Поначалу не удавалось выцепить что-то подозрительное. То же пламя на траве от горящего топлива, мелкие обрывки металла и вещи пассажиров. Но через секунду наметилось движение рядом с разрушенной носовой частью самолета. Сначала я подумал, что показалось, но вокруг было достаточно светло от зарева пожаров, чтобы рассмотреть подробнее и убедиться что это не выходки разыгравшегося воображения. В пляшущих на ветру языках костров предстало ужасное создание. Тварь ростом под два метра с гладким черно-матовым хитиновым покровом на хребте. Корсет из вереницы острых ребер торчал по бокам. Длинный хвост, покрытый заостренными хрящами, походил на пилообразное лезвие, плавно двигаясь из стороны в сторону. Вытянутая морда на манер помеси крокодила и собаки, красовалась множеством клыков растущих в хаотичном беспорядке. Морщинистая серая кожа с желтыми пятнами, выглядывала из-под панциря и складками свисала вниз. Стоя на двух суставчатых ногах тварь скалилась и водила громадной головой с малюсенькими пуговками глаз. От увиденного невольно по коже побежали мурашки. Таких мутантов природа точно не знает. Так что возникает закономерный вопрос. Куда я попал?
Развить мысль о родине сего чуда я не успел. Припав к земле своей длинной пастью, монстр принюхался и словно пес взявший след принялся копаться в обломках самолета. Короткие передние конечности с троицей внушающих когтей на концах заменяли ему руки и вполне успешно справлялись с разбрасыванием кучи хлама, в которой тварь что-то почуяла. Через секунду стало ясно, что именно. Клацая клыками, прямоходящая рептилия, словно пеликан заглатывала останки одного из пассажиров, запрокинув голову к небу. Я смог разглядеть только обгоревшую рубашку с погонами, надетую на неподвижное тело. Один из пилотов. Мерзкие чавкающие звуки и движения глотки не вызывали ничего кроме тошноты. Наблюдая за тем, как труп целиком исчезает в пасти чудовища, я не мог поймать разбегающиеся мысли. Я просто впал
