Дрив поднялся и принес странные перчатки, пальцы которых заканчивались длинными и острыми когтями.
- У этих штуковин есть имя - Крушилы, - только не произноси его без надобности.
Глория сразу ощутила исходящую от Крушил мощь; побледнев, она спросила:
- Та женщина-зверь из моего старого кошмара - это была я?
Дрив кивнул головой. Глории захотелось бежать без оглядки, бежать до самой Эльфлории... Но ведь и дарханские войска скоро отправятся туда...
Все еще бледная и дрожащая, Глория прошептала:
- Путь Алых Вампиров - это моя судьба.
Несколько недель Дрив обучал Глорию искусству обращения с Крушилами. И, наконец, однажды ночью они отправились к замку Грон...
У каждого был свой Талисман Войны: у Эриконы - медвежья шкура, у Дрива - соколиное перо. Глория надела перчатки, и Крушилы разбудили в графине иное существо - чуткое, смелое, беспощадное... Ловко и бесшумно, цепляясь за малейшие выступы, поднялись они на крепостную стену, незамеченными пересекли сад и подобрались к самому замку.
- Берену отдаем тебе, - прошептал Дрив, - а мы займемся остальными.
Берена спала, раскинувшись на своей кровати, когда острые когти оставили кровавые полосы на ее крепком и красивом теле.
Она пыталась вскочить, но сухожилия на ее ногах уже были разорваны, Берена сумела лишь скатиться с кровати и со стоном поползла по ковру.
Крушилы подсказали Глории, как лучше пить кровь и энергию из жертвы. Графиня легла на извивающуюся на полу Берену и вонзила свой трепещущий от возбуждения язык в глубокую рану на ее шее. Берена завыла от дикой боли.
- Ты же мечтала о девушке с длинным языком, - почти нежно прошептала ей на ухо Глория...
Когда Эрикона и Дрив вошли в спальню, Глория все еще лежала на остывающем теле.
- Теперь ты и вправду вступила в Братство Алых Вампиров, - сказала Эрикона и поцеловала Глорию в окровавленные губы.
Дрив сделал то же самое.
- Что с остальными дарханцами? - спросила, подымаясь, Глория.
- Мы перебили их всех, - сказала Эрикона.
- Но там же было пятьдесят опытных воинов!
- Большая их часть спала, - объяснила Эрикона. - К тому же, три часа большой срок.
- Как? - удивилась Глория.- Прошло уже три часа?
Они помогли освободиться пленницам, а затем вернулись в лес. Эрикона и Дрив сняли свои Талисманы Войны, и графиня хотела сделать то же самое.
- Погоди, - сказал Дрив.
Он и Эрикона встали рядом с Глорией.
- Теперь снимай, - разрешил колдун.
Глория сняла перчатки, и ее состояние резко изменилось. Теперь она по-другому воспринимала события в замке. Сотрясаемая рыданиями, она опустилась на траву, и если бы Дрив с Эриконой не поддерживали графиню, она бы несколько раз крепко ударилась головой о землю.
- И я была этим жутким кровожадным вампиром?! - почти кричала она.
Позже, немного придя в себя, она спросила с горечью:
- Неужели мне еще придется надевать эти проклятые перчатки?
- В Империи Дракона есть воины и колдуны помогущественнее Берены, таким был ответ Эриконы.
- Если мы и победим их... - Глория говорила медленно, подыскивая нужные слова, - сможем ли мы укротить тех зверей, которых разбудили в самих себе? Или хотя бы избавить мир от своего присутствия?
- Ответ знает только будущее, - сказал Дрив.
Заря разгоралась все ярче. Ее красные отблески упали на погасшие факелы замка Грон...
