– Отойди, девочка, отойди. Не то заразишься еще.
Надя и Марина испуганно отскочили назад. Катя медленно подошла к ним и шепнула:
– Что делать-то будем?
– Выступать, что же еще? – уверенно ответила Надя.
– А как же Света? Мы ж без нее…
– А я на что?! – нахальным тоном произнесла Марина. – Давайте выйдем, я с вами поговорю.
Девушки оставили Свету наедине с уборщицей и медсестрой. Марина по привычке злорадно улыбнулась, после чего продолжила:
– Слушайте, девочки. Я думаю, Свету пора исключить из группы.
– Зачем? – спросила, округлив глаза, Катя.
– Ты что, не видела?! – повысила голос Марина. – Сначала она здесь грохнулась, а если вдруг на сцене?! Что тогда будет с нашей группой? Позор, да и только!
– Ничего подобного, – стала спорить Катя. – Света имеет достаточно таланта, чтобы публика относилась к нам снисходительно.
– Глупости! Никто не будет в восторге от того, что сцену в кошачий лоток превратят! И вообще, если честно, ваша Света еще и полнейший тормоз!
– Согласна, она далеко не все схватывает на лету, – тихо произнесла Надя. – Но это не повод прямо так, сразу…
– Поймите же, добром это не кончится! – упорно настаивала Марина. – Мало того, что группе конец будет, так еще и наше здоровье испортится! Уборщица русским языком сказала: болезнь Светы – заразная!
– Кстати, что за болезнь? – поинтересовалась Надя. – У кого Интернет на телефоне работает?
– Сейчас гляну, – сказала Катя и вбила в строку поиска названия симптомов. Спустя пару секунд она посмотрела на Марину и застыла на месте.
– Кать, что с тобой? – недоуменно спросила Надя.
– Марина, ты, кажется, права. Забираю слова обратно, нам действительно придется исключить Свету.
– Да что вообще происходит?! – возмутилась Надя.
– Света больна эпилепсией. Говорят, все эпилептики сумасшедшие.
– Странно…
– Ничего странного, Надя! Так и есть! – воскликнула Марина. – Она уходит – и баста!
Девушкам ничего не оставалось сделать, как послушаться наглую вокалистку. Марина посмотрела на настенные часы и сказала:
– Девочки, по-моему, нам уже пора выходить на сцену.
Катя и Надя потихоньку последовали за Мариной, пошедшей самоуверенной походкой за кулисы актового зала.
– Черт побери, синтезатор забыла! – сказала, ударив себя в лоб, Катя.
– Ну, так иди, бери! – лаконично ответила Надя.
Катя стремглав помчалась в кабинет. Быстро выхватив переносной синтезатор, она направилась к залу. Однако девушка не смогла пройти мимо уборной, откуда бедную Свету выносила бригада скорой помощи… Сердце Кати неожиданно наполнилось горькой печалью. Стараясь не подходить близко к Свете, школьница молвила дрожащим голосом:
– Свет, Свет… Как ты? Тебя увезут в больницу?
– Нет. Домой, – тихо и медленно ответила Света.
– Тебе лучше?
– Лучше, лучше.
Кате не хотелось покидать Свету. Она стояла на месте и жалела о том, что поддержала Марину. Ей уже было неважно, что выступление вот-вот начнется. Слезы отчаяния и сочувствия были готовы хлынуть из глаз девушки… Тут она почувствовала, как кто-то резко дернул ее за плечо. Катя медленно обернулась. Рядом с ней стоял Вадим, ведущий концерта.
– Скорей иди, мы вас уже объявили, – произнес парень.
– Да-да, конечно. Иду, – ответила Катя.
Уходя, она мельком увидела, как уборщица, бормоча что-то себе под нос, вытирала пол фиолетовым платьем Светы… Не передать словами, как больно было Кате видеть то, что так или иначе было связано с талантливой певицей, еще совсем недавно бывшей в составе «Восходящего солнца»! Но публика неистово суетилась и с нетерпением ждала выступления девушек.
– Я непременно должна выйти на сцену, – думала Катя. – Подведу всю группу – и меня тоже исключат.
В конце концов, музыкантше удалось взять себя в руки и вернуться к Наде и Марине. Едва она подошла к ним, как последняя вышла из-за кулис широким «модельным» шагом и, улыбнувшись ослепительной улыбкой, взяла микрофон и стала пытаться заменить Свету. Марина решила произнести вступительные слова:
– Друзья! Вы готовы увидеть сияние солнечных лучей?
Пока Надя и Катя потихоньку подходили к Марине, зрители по-разному реагировали на ее вопрос: кто-то аплодировал, прыгал и от восторга даже кричал, а кто-то обиженно отмалчивался из-за того, что девушки немного задержались; один парень из зала громко выкрикнул:
– Да давайте уже, нам надоело вас ждать!
Катя включила синтезатор и стала играть музыку, знакомую очень многим женщинам нашей страны. Марина спела первый куплет знаменитой песни «Женское счастье». В припеве (как это, кстати, часто бывало) Марине подпела Надя. Две учительницы из зала стали шептаться между собой:
– Необычная обработка музыки, мне нравится!
– И мне. А где Кузнецова?
– Наверное, поэффектнее сделать решили. Немного спели и – хоп! – сейчас она появится и произведет фурор!
– Может быть…
Надо сказать, Свету ждали все. Каково же было разочарование публики, когда никто не увидел ту, из-за которой, пожалуй, и стали глядеть на сцену люди, как только ведущие объявили выступление группы. В конце песни все, разумеется, захлопали в ладоши, но большинство зрителей сделало это не с искренними эмоциями, а так, механически или же, что называется, «ради приличия».
После выступления очаровательное трио решило не уходить, а дождаться окончания концерта, чтобы пообщаться с Аней, школьницей, ведшей концерт вместе с Вадимом. Через полчаса празднование завершилось. Аня помогла девушкам переодеться и, направляясь с ними к первому этажу, спросила:
– А где ваша Света? Заболела?
– Давно! – презрительно, смотря исподлобья, буркнула Марина.
Катя резко одернула ее.
– Странно, по-моему, я ее сегодня видела, – удивилась Аня. – Ну, привет ей передайте, пусть выздоравливает поскорее. Так хочется услышать ее пение, – улыбнулась девушка.
– Не знаю, так ли все хорошо будет, как раньше… В принципе, соло еще никто не отменял, – сказала Надя.
– В смысле? – еще более удивленно спросила Аня.
– Да ушла она из группы, что уж тут непонятного? – прямо ответила Катя.
– Как, ушла? Вы что, поссорились?
– Нет, просто…
– Просто отдохнуть ей надо! – перебила Катю Марина. – Пашет до потери сознания. Причем в прямом смысле. Ясно теперь, почему она нас сегодня подвела?
– То есть, ты хочешь сказать, что Свете плохо стало? – тихо и прерывисто произнесла Аня.
– Да, она упала в обморок, – коротко и ясно ответила за Марину Надя.
– Но она же не виновата, что так вышло, – сказала Аня.
– А кто говорит, что виновата? – отозвалась Марина.
Аня промолчала, чтобы не спровоцировать скандал. Видя, как напряженно ведут себя девушки, она решила попрощаться и пойти домой.
Что же касается Кати и Нади, они тоже не стали упрекать Марину в безжалостности и цинизме. Выйдя из школы, они так же, как и Аня, отделались легким «пока» и разошлись по домам.
Глава 3
– Как зовут твоих родителей? – спросил Свету один из врачей «скорой», когда машина подъехала к дому. – Забыл спросить заранее, дома ли они вообще…
– Они дома, сегодня никуда не собирались. Но я сама дверь открою. Подайте, пожалуйста, сумку.
– Нет, мы и тебя, и твои вещи сами вынесем. Думаешь, не заметят мама с папой, что стряслось? Какие же вы глупые…
– Довольно! Мои родители – Елена Сергеевна и Петр Алексеевич.
– Это совсем другое дело, – улыбнулся врач и попросил продиктовать номер телефона.
Вскоре мать и отец Светы были огорчены неприятным известием. Благо, девушка теперь находилась рядом с ними. К тому же, ей стало намного лучше. Но родителям, особенно маме, легче на душе не стало. Елена Сергеевна то и дело причитала:
– Господи, за что тебе все это? Говорила, не иди в школу!
– Откуда я могла знать, что все так кончится? – говорила в ответ Света. – И вообще, ты же сама понимаешь, что ни единого концерта я пропустить не могу.
– Да сдался тебе этот концерт! Здоровье важнее!
– Искусство…
– Не нужны никому твои жертвы, слышишь?! Не нужны!
– Хватит! Перестаньте! – не выдержал отец. – На чьих ей ошибках еще учиться, как не на своих? Теперь будет знать, что мама с папой плохого не посоветуют, наперекор им идти не надо.
– Я вовсе не собиралась идти вам наперекор! Я просто не хотела подводить подруг! И вообще, мне совершенно наплевать на все мои приступы, меня только ваши упреки бесят! – резко отреагировала дочь.
– Что ты, какие упреки? – ласково улыбнулся Петр Алексеевич. – Мы волнуемся за тебя, глупая. Мы же так любим тебя…
– Сыта я по горло вашей любовью! – вскочила Света с кровати, на которой мама приказала ей лежать до утра. – Была бы моя воля, к девчонкам бы пошла, с ними интереснее намного!
