его получше. Помни: предательство ранит сильнее любого оружия.
Мирослава тряхнула головой, отгоняя прочь воспоминания и пристально глядя на визитёра. Она затаила дыхание и подозрительно прищурилась. Незнакомец продолжал смотреть на неё.
— Ты ещё кто такой? — зло поинтересовалась Мира. — Хм… Тебя, видимо, тот «рабовладелец» прислал. — предположила она. — Самому не удалось, так он решил действовать через посредников. — С губ гневно сорвалось: — Я уже сказала, что не пойду за ним!
— И я очень рад этому, — кивнул мужчина и одобрительно улыбнулся. — Если бы ты согласилась, то это могло бы привести к непоправимым последствиям.
На её языке вертелось множество язвительных слов. Они были готовые сорваться в любую минуту, но его улыбка обезоруживала и рассеивала её злость. Внутри затеплилась надежда на спасение.
Мирослава мысленно одёрнула себя и поспешно напомнила, что не стоит слишком сильно на кого-то полагаться. Она принялась размышлять о способе, который помог бы ей узнать, говорит ли незнакомец правду.
Глубокие синие глаза остановились на медленно опускавшихся за окном снежинках. Мира вздохнула про себя и решила идти ва-банк. Она помнила о сроке в три дня, поэтому осознавала, что особого выбора у неё нет, и пошла на риск.
— Хорошо, возможно, я поверю, что ты не имеешь с ним ничего общего, — скрестив руки на груди, начала Мира. — Но ты ведь тоже пришёл не просто навестить меня — у тебя явно есть свои цели. — Проницательный взгляд буквально впился в него. — Говори всё как есть, только не ври — я сразу пойму.
Мужчина неторопливо прошёл к одиноко стоящему стулу и присел. Он закинул ногу на ногу и посмотрел на девушку. Насмешка в его глазах говорила о том, что он не относится серьёзно к их беседе. Мирослава едва заметно сглотнула и нахмурилась.
— Как, думаю, ты и сама знаешь, испокон веков в мире существует противостояние добра и зла, — размеренно начал он. — Как бы абсурдно это ни звучало, но ты одна из «ключей», которые способны повлиять на исход очередной битвы. — Незнакомец внимательно посмотрел на неё. — Каждая из сторон многое бы отдала, чтобы заполучить тебя.
Мирослава заметалась по палате, не в силах оставаться на месте. При таком положении вещей выводы казались совершенно неутешительными. Все вокруг — враги. Они не оставят её в покое и будут преследовать, как вожделенный трофей.
— У каждого «ключа» есть особые силы, пользоваться которыми на Земле невозможно, — продолжил незнакомец. — Эти способности запечатаны до тех пор, пока они живы, — прояснил он. — Впрочем, это нормально — ты и не должна принадлежать этому миру.
— Что?! — от изумления Мира остановилась. Ей показалось, что она ослышалась. — Ты совершенно спокойно говоришь мне, что я для вас что-то вроде добычи, и добавляешь, что для этого и существую? Добро и зло? Вы попросту играете чужими жизнями и не видите в этом ничего предосудительного. — Мирослава окинула его презрительным взглядом. — Вы оба мне отвратительны.
Она стояла напротив него и гневно сжимала ладони в кулаки, пытаясь подавить дрожь ярости. В глубине синих глаз отразилась вся гамма переживаемых ею чувств. Её растерянность и боль из-за сложившейся ситуации.
Мужчина почувствовал, как внутри него что-то дрогнуло и сжалось под измученным выражением этого взгляда. Небрежная усмешка незаметно исчезла с лица, сменяясь задумчивым сжатием губ.
«Этот «ключ» действительно силён, раз даже я поддался её напору, — пронеслось в его голове. — А ведь она ещё не в полной своей силе».
— Тебе всё равно придётся сделать выбор, — несколько поспешно выпалил он, не в силах отвести от неё глаз. — Тёмная сторона может вернуться в любую минуту — ты не сможешь противостоять ему.
Мирослава презрительно скривила губы, одарила его надменным взглядом и прошла к своему телу. Она жадно вглядывалась в своё лицо, как в зеркало, и проводила пальцем по бледным щекам.
— Я тебе… вам обоим… не верю, — в надтреснутом голосе отчётливо слышались непролитые слёзы. — Вы живёте какими-то своими амбициями, называя людей — ключами. — Мира на миг замолчала и негромко продолжила: — А помните ли вы, что у нас тоже есть желания и стремления?
— Говори прямо, чего ты хочешь? — мужчина с трудом удержал маску равнодушия на лице, поражаясь собственному порыву. — Если пойдёшь со мной, то я сделаю всё, о чём попросишь.
Тонкие пальцы замерли на впалой щеке. Мирослава импульсивно обернулась и недоверчиво заглянула в его глаза. Серебристый взгляд незнакомца остался беспристрастными. Мужчина взирал на неё совершенно безучастно.
— Хорошо, — словно боясь, что он передумает, согласилась она. — Во-первых, с телом я расставаться не буду. — Начала перечислять Мира. — Во-вторых, ты поклянёшься, что не заставишь меня выполнять то, что я не захочу. В третьих — никто не будет посягать на мою свободу.
3. Столкновение
Мирослава не сводила с него глаз, внимательно следя за реакцией. Она затаила дыхание, ожидая категорического отказа. Ей не верилось, что он пойдёт на её условия. Ведь тогда она сама сможет распоряжаться своей силой и не станет марионеткой в чужих руках.
— И это всё, чего ты хочешь? — уточнил он, заставив её вздрогнуть от удивления. — После того, как мы заключим с тобой контракт, уже нельзя будет ничего добавить и изменить.
Его покладистость и добродушие вызвали у Мирославы подозрение, что её пытаются обвести вокруг пальца. Она прищурилась и чуть склонила голову набок, внимательно изучая оппонента.
— Да, ты прав. Ещё не добавила, что соглашусь пойти с тобой, только если дашь слово, что не замыслил в отношении меня никакого обмана.
Их взгляды столкнулись. Мужчина, к недоумению Мирославы, громко рассмеялся. Она поинтересовалась, продолжая сверлить его взглядом:
— Может, поделишься со мной причиной своего веселья? Посмеёмся вместе.
— Видишь ли, ты назвала всё то, что и так имело место быть, — заметив её непонимающий взгляд, незнакомец пояснил: — От тела не пришлось бы отказываться, ведь без него дар не получить. — Он серьёзно добавил: — Неволить тебя тоже нельзя — «ключ» должен добровольно избрать ту или иную сторону. Сделать это можно лишь один раз.
— Ты хочешь сказать, что этот прохиндей, который приходил до тебя, попросту меня обманул? — разъярилась Мира, в несколько шагов преодолела разделявшее их расстояние и внезапно схватила его за руку. — Рассказывай мне обо всём и поподробнее! В чём суть моих сил и кто вы такие?
Незнакомец затаил дыхание и с непонятным волнением глядел в пылающую синь разгневанных глаз той, которую предстояло уговорить перейти на свою сторону. Будущая соратница поражала не только волей духа и бесстрашием. Она вызывала в нём чувство, которому он не мог подобрать название.
— Меня зовут Анвар, я отвечаю за сохранность «ключей»,
