парень с прической каре, которая не очень-то ему шла, потому что визуально делала еще шире, важно восседал за столом в квартире друга. Они с Георгием были давними приятелями и коллегами – оба работали на предприятии «Заслон», компании по разработке и производству приборостроения, но в разных цехах. Добрался Виктор сюда максимально быстро, несмотря на то, что жил на достаточном отдалении. Пригласившего его хозяина он застал сидящем в коридоре, закутанным в занавеску и безумно вращавшим глазами. На закономерный вопрос «что произошло?» он не получил вразумительного ответа до сих пор, хотя Георгий уже полностью восстановил свои прежние функции. Занавеска была убрана, нормальная одежда – надета, а оба друга теперь сидели на кухне за чашками чая, приготовленного, впрочем, гостем, потому что хозяин все еще никак не мог прийти в себя от потрясения.
– Говоришь, прямо резко все поменялось? – еще раз осведомился Виктор.
Георгий нервно кивнул.
– А теперь все в порядке?
– Вроде да, – Георгий на всякий случай ущипнул себя и помахал рукой перед своими глазами.
Зрение было прежним, движения – тоже, никаких посторонних запахов больше не ощущалось. Если бы не случившееся с ним полчаса назад происшествие, то никакого повода волноваться бы не было. Виктор погладил прыгнувшего к нему на колени Мурзика.
– Ну, все-таки, Жорик, постарайся описать конкретнее, что с тобой произошло, – настаивал он, – а главное, вспомни, что этому предшествовало. Ну, может, ты съел что-нибудь необычное, выпил или увидел что-то такое, что потрясло тебя до глубины души.
Георгий машинально следил за движением руки друга, чешущего за ухом его кота. Мурзик грациозно потянулся и, лежа на коленях Виктора, повернулся на другой бок. Это движение приковало к себе все внимание его хозяина. Георгия как будто осенило.
– Вот! – он ткнул пальцем в животное. – Вот таким я был! Как он.
– Что? – Виктор приподнял Мурзика руками и внимательно посмотрел на него. – Это каким же? Мелким и полосатым?
– Нет! – Георгий лихорадочно соображал, как бы точнее описать свое недавнее состояние, и совсем не оценил шутку друга. – Я двигался так же как он, понимаешь?
Он выхватил Мурзика из рук Виктора и бросил его на пол. Кот изящно перевернулся в воздухе и благополучно приземлился.
– Эй, ты чего издеваешься над животным? – возмутился Виктор.
Обиженный Мурзик предпочел убежать из кухни, чтобы больше не подвергаться странным выходкам хозяина.
– Я не издеваюсь, – пояснил Георгий, – я наглядно демонстрирую тебе то, о чем говорю. Когда я вывалился из ванной, то упал точно также, как он сейчас. Хотя при обычном раскладе должен был треснуться головой и набить себе пару синяков, и это в лучшем случае. Ты же видел, что у меня в ванной свободно падать особо некуда.
– Ну, видел.
– Вот! И видел я, наверное, тоже, как он. Не знаю, не интересовался, какое у кошек зрение. А уж запахи как чувствовал! Хоть нос зажимай.
– Мышей ловить не пробовал? – поиронизировал Виктор.
– Что? – в пылу вдохновенного рассказа Георгий с трудом воспринимал речь собеседника.
– Я подумал, что раз ты ощутил себя в шкуре Мурзика, то, возможно, твои вкусовые пристрастия тоже изменились.
– Нет… Да что ты несешь всякую ерунду? Нет у меня мышей!
– А мяукать не научился? Может, тогда у вас с Мурзиком наконец-то настало бы полное взаимопонимание!
Виктор, больше не сдерживаясь, весело засмеялся над незадачливым приятелем и его неудавшимся превращением.
– О, Жорик, смотри, у тебя хвост вырос! – продолжал он подтрунивать над в конец растерявшимся другом.
Георгий посмотрел себе за спину, чем вызвал у Виктора новый приступ смеха.
– Да ну тебя! – обиделся Георгий. – Я хотел тебе как другу все рассказать и посоветоваться, как быть дальше, а ты только ржешь.
Он нахмурился и сложил руки на груди, уставившись в свою чашку с чаем.
– А что я могу тебе посоветовать? – Виктор примирительно хлопнул его по плечу. – Сейчас-то с тобой все в порядке. Значит, ничего делать не требуется. Просто в следующий раз быть осторожнее и не ходить в жару без головного убора, а то опять голову напечет.
Георгий серьезно посмотрел на приятеля.
– Ты правда думаешь, что я просто перегрелся на солнце?
– Это самое логичное объяснение. Ну, или, возможно, надышался чего-то в своем цеху.
Георгий снова уставился в чашку, рассеянно повторив:
– Надышался…
– Да, я знаю, что ты всегда осторожен и соблюдаешь меры безопасности. Но, как знать, может, на этот раз чего-нибудь не соблюл… не соблёл… не соблюдил… в общем, ты понял. И это затуманило тебе мозги.
Виктор спокойно принялся за свой чай, довольный найденным объяснением. Георгий работал в цеху нанесения лакокрасочных покрытий, а это значит, что подобная ситуация вполне могла иметь место. Главное, что это не продолжалось долго, и он полностью пришел в норму. А если так, то из-за чего переживать? Для Виктора вопрос был исчерпан. Но Георгий продолжал сидеть в задумчивости и так и не притронулся к своему чаю.
– Я пролил сегодня спирт… – наконец произнес он.
– И что? – без интереса спросил Витек.
– На себя пролил. На руки, на ноги.
– Ну и?
– Руки сразу же помыл. А на ногах, видимо, осталось.
– Замечательно, теперь мы даже выяснили, чем конкретно ты надышался. Теперь, я полагаю, можно к этой теме больше не возвращаться?
– Нет, доза была не велика. Я не мог бы настолько одуреть от пары капель. Да и времени прошло достаточно, все уже давно выветрилось.
– Очень хорошо, это не спирт, это жара. Теперь все? Закончили расследование?
– Потом я поранился о стекло, пришел домой и наступил на рыбу, – продолжал Георгий, не слушая приятеля, – а после этого полез в душ.
– Избавь меня от подробностей своих интимных процедур, – брезгливо сморщился Виктор.
– Я восстанавливаю цепочку событий, – с нажимом произнес парень, – спирта, повторюсь, было мало, и он не смог бы подействовать спустя столько времени.
– А что смогло бы? Рыба? – с насмешкой спросил приятель.
– Вот я и пытаюсь это понять. Спирт, рыба, вода…
– В таком случае рыба должна ну о-о-очень протухнуть, если произвела такой эффект.
Георгий сжал виски пальцами, пытаясь уловить обрывки предположений.
– А если возымело действие все сразу? Пролитый спирт попал в кровь, потом туда добавилась рыба, все это сдобрилось водой и, возможно, в результате этого я получил какое-то отравление внутри организма?
– Ты же у нас через все это прошел, тебе и виднее, – снял с себя ответственность Виктор.
– Надо повторить, – Георгий решительно встал и отодвинул от себя чашку с чаем.
– Что повторить? – приятель удивленно посмотрел на него снизу вверх.
– Все то, что со мной сегодня произошло. Если получится, значит, я прав. И впредь буду осторожнее. А если нет, значит, причина в другом. И ее надо будет выяснять.
– Да какая разница, в чем причина? – Виктору уже начинал надоедать этот разговор. – Оклемался, и хорошо. Зачем тебе снова все это на себе испытывать?
– Затем, что я должен понять, что это было. А вдруг в следующий раз это
