Парни отлепились от переборки, которую подпирали, переглянулись, наводя на мысль, что оставшимся в строю эрваргардцам сегодня не поздоровится. Высказаться я не успела, вперед выступила Тина – вторая женщина в подразделении и, по приказу Ива, мой личный телохранитель с функцией наставницы:
– Сурово, – качнула она головой Тина. – Ты же…
– Приказы не обсуждаются, – хмыкнула я, бросив быстрый взгляд на появившихся охранников. – Я в вашем распоряжении, эры, – шагнула им навстречу, отстегивая набедренную кобуру. – Надеюсь, еще не соску…
Заканчивать фразу мне не пришлось, заклинанием подчинения стянуло руки, второе запечатало рот.
Порядки…
Шествие на нижний ярус заняло почти полчаса. Еще один элемент психологического воздействия. Вели не по служебным переходам – через основные гостевые залы. Когда это произошло в первый раз, я едва со стыда не сгорела, теперь же шла горделиво, словно была жертвой произвола, которую несправедливо отправили на эшафот.
Эту аналогию придумала не я – Лукас Старк, один из младших командоров Серых, занимавшихся на базе охраной. Я возражать не стала, сравнение понравилось и самой.
Вспомнила я про Старка недаром, в блоке задержания встречал меня именно он.
– А вот и вторая пташка, – радостно улыбнулся Лукас, поворачиваясь от терминала. Белые зубы «сверкнули» на фоне смуглого лица. – Не возражаешь по поводу семерки?
Я мотнула головой – нет, не возражаю. Седьмая камера находилась рядом с гидроузлом, как ни изолируй, но звук все равно присутствовал. Низкий, ощутимый скорее кожей, чем слышимый, он разбавлял собой ту абсолютную тишину, которая должна была вроде как способствовать исправлению провинившихся.
Пока что она способствовала лишь крепкому сну. Первое, чему учились молодые воины – спать в любых условиях.
Эти были не худшими из возможных.
– Хоть с кем-то проблем нет, – подошел Лукас ко мне. Забрал у сопровождающего кобуру с оружием, отбросил ее в ящик, и только после этого снял заклинание. – Потом сыграем?
– Обязательно, – улыбнулась в ответ. Для хорошего человека чего только не сделаешь! – А с кем были? – зацепилась я за оговорку.
– Так с новеньким! – хмыкнул он довольно. – С тем, который с тобой задирался. Морган.
– Ну и имечко, – преувеличенно тяжело вздохнула я. – Теперь хоть понятно, чего он такой нервный.
– Это кто нервный?! – прохрипели из-за спины.
Удивительно, что вообще разговаривал. Удар, который он пропустил, обычно надолго оставлял совсем без голоса.
– Поговори еще у меня! – сделал Лукас шаг вперед. – Только трупа эрваргардца мне здесь не хватало!
– Да не буду я его больше бить, – махнула я рукой. Уже собиралась направиться в сторону седьмой, находившейся совсем рядом, как меня «осенило». – Слушай, Морган, – развернулась я к воину, с которого и начались наши разборки с прибывшим на усиление подразделением Эрваргарда, – а ты в дарш играешь?
Тот вопроса не ожидал. Посмотрел на меня, как на слабоумную, перевел взгляд на Лукаса.
Старк сделал вид, что нашего, запрещенного правилами внутреннего распорядка, разговора не замечает.
– Играю, – выдавил он из себя, сообразив, что поддержки ждать неоткуда.
Ну не любят жители Окраин тех, кому довелось родиться в центре Мира.
– Понял, – подмигнула я Лукасу, – играет.
– Четвертым будешь? – тут же среагировал Старк.
– На что? – с некоторой опаской, но уточнил Морган.
– На облегчение жизни заключенного, – опередила я Лукаса. – Ну, так как? – я чуть приподняла бровь.
– Договорились, – посмотрел тот на меня с вызовом.
Я оставлять последнее слово за собой не стала, заложила руки за спину и под насмешливым взглядом Старка отправилась к месту отбытия наказания.
Камера два на два. Сидеть – нельзя, да и не на чем. Лежать – полчаса через каждые четыре, на голом полу. Ходить…пожалуйста, сколько угодно. Вестибулярными расстройствами на базе не страдали, так что едва ли не единственное развлечение, но и тут не без сюрпризов – перекладина на высоте метр семьдесят.
Но это все мелочи, главное – тишина. Сутки еще ничего, а вот если больше, начинало давить на нервы, доводя до исступления.
Говорят, исправлялись везде, стараясь в карцер больше не попадать, но только не на Окраинах. Здесь никто не искал легких путей.
Первый час я наматывала круги. В крови бурлил адреналин, требовалось сбить накал эмоций. На Ива не злилась – прав он, да и договоренность была четкая: никаких поблажек. На себя – тоже. Эти парни откровенно нарывались. На меня или на кого другого, им без разницы, главное показать себя. Вот и показали! Но, главное, теперь обойдется без показухи, не придется ставить на место, если вдруг в очередной раз твари полезут.
Второй – пыталась ответить себе на вопрос: смогла бы я заинтересоваться Морганом, доведись встретиться при других обстоятельствах? Как ни странно, но ответ был положительным. Высокий, статный, но при этом очень пластичный, гибкий. Лицо приятное, по-мужски грубоватое, но эта грубость смягчалась цветом кожи – чуть золотистым от легкого загара. Волосы русые, ершиком. Глаза – голубые, бездонные…
Именно на этом меня и сбил появившийся Старк.
– Ну что, жертва, идем.
– Не обольщайся, – ткнула я его в неаккуратно подставленный бок. – Все чисто? – спросила уже тише.
– Обижаешь! – довольно фыркнул Лукас, подтолкнув к дежурке.
Морган был уже там. Тина – тоже.
– И что у нас сегодня на кону? – хохотнул Старк, доставая из кармана колоду карт.
– Возможность нормально поспать, – не задержалась я с ответом.
– И поесть, – тут же добавил Морган. Потом недовольно скривился, посмотрев на меня: – А ты ничего, когда нераскрашенная.
Говорил он о синяках на лице, которые к этому времени уже должны были полностью сойти.
– Ты бы… – дернулась я, но Старк перехватил.
Отбросил в сторону, шикнул:
– Еще одна попытка, и вернетесь в камеры. Предупреждать больше не буду.
– Пусть этот…
– Я все сказал! – оборвал меня Лукас. Подал колоду Тине: – Раздавай.
– Опять я, – недовольно буркнула та, но карты взяла. Перетасовала еще раз, вытащила карту из середины, переложила вниз. – И чего стоим? – обвела нас тяжелым взглядом.
Мы и сели…
Полтора часа пролетели незаметно. Не знаю, какое зрелище являла я сама, но на остальных смотреть без слез было трудно. Азарт – дело нелегкое, особенно, если подойти к нему со всей серьезностью, как сделали мы.
– Все, открываемся, – прохрипел Морган. Глаза дикие, ершик волос уж на что короткий, а стоял воинственно. От голоса только сип – сорвал окончательно, когда доказывал, что у них в дарш играют иначе.
Откровенно лгал. Мне приходилось бывать в Эрваргарде, так что знала точно.
– Вот ты и начинай, – фыркнула я, откидываясь на переборку за спиной. Сидела на табурете, стулья не предусмотрены Уставом.
– И начну, – огрызнулся он, выкладывая карты на стол. – Четыре стража.
– Ух, ты! – воскликнула я, разглядывая картинки. – Светлый ряд… Поздравляю.
Торжествовал Морган недолго, но этому я и не удивилась, за раскладом следила внимательно:
– Четыре Темных, – криво усмехнулся Старк, выкладывая свои поверх уже лежавших. – Кто-то сегодня…
– Храмовник, – язвительно хмыкнула Тина, изобразив в сторону Лукаса воздушный поцелуй. – Может и кто-то, но явно не сегодня.
– Ты можешь спасти только одного, – игриво посмотрев на мою наставницу-телохранительницу, тут же отозвался Старк. – Так что…
– А ты уверен, что меня надо спасать? – лукаво протянула я, разглядывая свои карты. Все было очень плохо, но…не в этот раз.
– Натали… – осуждающе протянул Лукас. – Но я же знаю…
– Бездна, – бросая на стол ту единственную карту, которая меняла для меня все, улыбнулась я. – Так…кто и что?
– Ну… – медленно поднялся Старк. Был явно недоволен и не слишком пытался это скрыть: – Я так и знал…
– Бездна тебя забери! – выругался Морган, следуя примеру Лукаса. – И когда только успела…
– Вот и меня это очень интересует, – раздалось от двери, заставив нас всех подавиться воздухом. – Бездна, говоришь? – подходя к столу, едва ли не равнодушно спросил Ив. Поднял карту, осмотрел со всех сторон. – Действительно, Бездна, – поднял взгляд на меня.
Серые глаза смотрели безразлично, словно я для него больше не существовала…
– Эр командор, – вытянулся слегка побледневший Старк, – позвольте…
– Не утруждайте себя объяснениями, – как-то…устало оборвал его Ив. – Через десять минут жду всех в своем кабинете. – Он посмотрел на разбросанные карты… – И прихватите с собой колоду.
Оставшееся после него молчание было красноречивым. Не знаю, как насчет остальных, но меня точно ждала тетушка…
* * *
Разговор вышел коротким:
– У вас есть два варианта, – поднявшись из-за стола, как только мы вошли, без предисловий начал Ив, – либо вы вылетаете с базы с соответствующей репутацией, либо…
