Но она же вспомнила меня! Узнала…
И что с того? Люди меняются. В детстве мы готовы погладить бешеную собаку. Или считать смешным уродливого большеротого орка…
Я поднялся с колен. Сознание было абсолютно ясным, силы вернулись ко мне.
Да, она изменилась. А я, к сожалению, остался прежним…
Я шел к колодцу. Быстрым пружинистым шагом.
Не думать. Не сомневаться.
Я – оружие. Без прошлого, без эмоций. У меня есть цель… И я не предам своего Императора. Несколько шагов до колодца – и воля Демосфена будет исполнена.
Я просто чуть-чуть сбавлю шаг. Совсем немного. Спешка в нашем деле – смертельно опасная вещь. Зачем бежать? Шаг за шагом… Не спеша – вот так. Я не пытаюсь уклониться от своей цели, просто позволю себе слегка помедлить… Немного.
Один шаг до колодца. Или два маленьких. С остановками…
Да где же этот чертов патруль?! Я тут плетусь, как пьяный гном, – ни от кого не прячась! Я иду к своей цели. Медленно – но иду…
– Стой!
Стражники – двое. Мне нужны доли секунды, чтобы вылить яд в колодец. Но вместо этого я поворачиваюсь к ним – и улыбаюсь. Вдох ужаса, их лица испуганы… Ах да, я же так и не поправил воротник! Покорнейше прошу простить… Один, что помоложе, нервно вскидывает арбалет, нажимает на спусковой крючок.
От удара в грудь меня отбрасывает к колодцу. Я опускаю глаза – но вместо арбалетного болта вижу торчащую из груди гоблинскую стрелу…
Странно… Ведь маленький уродец промахнулся!
Или нет?
Опять эта чертова усталость… Мысли путаются, темнеет в глазах…
Что я здесь делаю? Чью волю исполняю?!
Стражники не решались приблизиться ко мне – первый торопился натянуть арбалет снова, второй обнажил меч… Не до них. Я коснулся рукой лица – и отшатнулся от собственной ладони. От ладони гниющего мертвеца.
Ужас озарения обжег мое тело.
Я почувствовал Ее взгляд – Той, что вела меня эти дни. Ласковый шепот: «Не думай». Ее шепот. Полный тоскливой нежности вздох: «Не сомневайся». От Ее взгляда хотелось рвать свою плоть и визжать… Ей невозможно было сопротивляться…
Мое разлагающееся тело нависло над колодцем. В воде колыхалось отражение – покрытое струпьями лицо мертвеца. Я должен был отравить колодец. Я и был отравой…
Нет. Твоя власть надо мной слабеет… Арбалет стражника ускорил разложение. Еще немного, и Твои нити перестанут держать меня. Твой жуткий взгляд бледнеет, его закрывает пелена сладкого забытья… Второй толчок. Нет! Только не сейчас… Меня едва не сбросило в колодец. Арбалетный болт пробил плечо насквозь. Мне удалось удержаться, но капли моей гниющей отравленной крови сорвались вниз… Я пытался остановить их, поймать своими непослушными пальцами – яд переполнял мои ладони и стекал в коло…
Губы Мортис скривились в усмешке. Погибший в стычке с гоблинами шпион Демосфена был ценным подарком судьбы. Часть души еще теплилась в уже мертвом теле, когда Мортис обратила на него свой взор. Слишком мало, чтобы сопротивляться темным чарам, но достаточно, чтобы после обращения не превратиться в тупой ходячий кусок плоти. Его навыки пришлись как никогда кстати… Неприступная ханнерия была серьезной преградой на Ее пути. Пока Мортис не направила против Демосфена его же собственного раба!
Вот только все чуть было не сорвалось – из-за какой-то человеческой женщины… Жалкие, ничтожные смертные, они не понимают, насколько кощунственна сама мысль о том, что они могут любить! Этим тварям не знакомо истинное чувство…
Галлеан, мое счастливое безумие, моя тоска, моя боль, моя единственная страсть… Только нам с тобой дано познать это…
Как невыносимо ждать Тебя!!
Мортис содрогнулась от приступа ярости – мерзкие порождения Бетрезена задерживают Ее, оттягивают момент встречи с Любимым!
Еще несколько дней – ослабевшие защитники ханнерии не смогут долго держать оборону. Ее войска ворвутся в отравленный город, и на смертных обрушится вся ненависть Мортис!
Будет сделан еще один шаг к Ее цели… Еще один шаг к Нему…
