III глава
Времени на сборы было мало. Рано утром мой автобус должен был отправиться в Доброславу. Распрощавшись с Роджером Хейли около трех часов по полудни, я поспешила домой. Нужно было собрать все необходимое, ведь работа над статьей займет неопределенное время. Самой трудной задачей было уговорить Моргана ехать со мной. Он был ярым противником переездов и предпочитал размеренную и спокойную жизнь. Но ничего не поделаешь, если ты – кот исторического обозревателя, которому периодически приходится выезжать на длительное время в другие города.
До глубокой ночи я занималась разными делами, чтобы немного сосредоточиться перед грядущей поездкой. Наконец, все было собрано и я легла спать. Морган тихонько пристроился у меня в ногах и уже через несколько минут видел свои кошачьи сны. Я долго не могла уснуть. Меня не покидала навязчивая мысль о том, что в свою квартирку с окнами на шумную улицу я больше не вернусь. По крайней мере, в качестве хозяйки…
IV глава
Доброслава встретила нас с Морганом нежным предрассветным туманом. Сквозь призрачную вуаль лениво пробивались первые солнечные лучи, раскрашивая небо сказочными цветами. Город просыпался, похожий на пробуждающуюся от сладкого сна юную принцессу. Прильнув к стеклу, я открыла рот от восхищения, как ребенок, который впервые в своей жизни увидел бабочку. Я случайно прижала рукой Моргана, который всю ночь проспал у меня на коленях, приятно согревая своей шерсткой. Он издал еле слышный утробный звук, чем рассеял мое наваждение.
– Прости, мой хороший. Знаю, что ты еще не проснулся, но ты должен это увидеть! – взяв Моргана под мышки, я прислонила его к окну, надеясь, что он разделит со мной восторг. Но, к моему разочарованию, он только нервно заерзал и начал недовольно мяукать. Что ж, пленение кота городом не удалось. Но я не теряла надежды. – Тебе здесь обязательно понравится, вот увидишь!
Я положила кота обратно на колени, запустив в теплую шерсть пальцы. Через несколько секунд салон автобуса наполнился мурлыканьем, а Морган, как ни в чем не бывало, уснул. Сказочные картинки, мелькающие за окном, были похожи на открытки. Маленькие домики, аккуратно подстриженные лужайки с палисадниками, кованые витые калитки. Казалось, что даже небо и солнце здесь раскрашены красками. Я была покорена и очарована. Это и есть мой дом. Эта мысль отрезвила меня. Я сразу вспомнила свои недавние мысли о том, что обратно уже не вернусь. Но я быстро отогнала эти мысли, ведь впереди целый день для того, чтобы познакомиться с Доброславой ближе.
Наш автобус немного сбавил скорость, мы приближались к станции, где меня уже ждала Энди, миниатюрная рыжеволосая женщина с обаятельной улыбкой. Она помахала мне рукой. Улыбнувшись ей в ответ, я стала неторопливо собираться. Посадив Моргана в переноску, я дождалась, пока все пассажиры выйдут из салона. Моя ноша была нелегка, к тому же очень голосиста. Выйдя из автобуса, я поставила переноску на асфальт. Мои вещи уже стояли около такси, на котором Энди приехала меня встречать. Сделав несколько сладких глотков воздуха, я подняла переноску и поспешила к такси.
– Мирна, рада тебя видеть! – Энди обняла меня. Я буквально утонула в копне ее огненных волос, которые благоухали, как цветы. – Как добрались?
– Спасибо, Энди. Прекрасно! Мне очень приятно, что ты приехала меня встретились, но не стоило беспокоиться! Я бы сама добралась.
– О, нет! Мирна, если бы мистер Хейли узнал, что я тебя не встретила, он бы меня просто съел, – Энди залилась звонким смехом, который, однако, не раздражал. «Фея» – подумала я. Она предложила помочь погрузить Моргана в салон такси. Подняв переноску, она удивилась, как я вообще смогла пронести переноску хотя бы метр.
– Да он настоящий здоровяк! Да к тому же с хорошими вокальными данными. Тут уже рассмеялась я.
– Да, он просто тигр. Но с очень добрым сердцем. Да, милый?
Когда все вещи были уложены, мы расположились на заднем сидении, между нами стояла переноска.
– Ну что, леди? Едем? – галантно спросил наш водитель. Между прочим, довольно привлекательный, несмотря на возраст.
– Да, мы готовы. Адрес при вас?
– Да. Не забудьте пристегнуться. Поедем неторопясь, покажем нашей гостье город.
Я была удивлена обходительностью этого джентельмена. Нет, это определенно сказочный город. Я незаметно ущипнула себя за руку. Энди хихикнула.
– Мирна, не волнуйся. Всё и все вокруг тебя настоящие и мы не исчезнем, как только пробьет полночь, машина не превратится в тыкву. Понимаю, что в это трудно поверить, но в Доброславе все именно так, как ты видишь.
– Знаешь, Энди, мне кажется, что я здесь родилась. Все такое знакомое, родное. Не знаю, как сказать.
– Не говори ничего, лучше смотри в окно.
Да, было на что смотреть! У меня было такое ощущение, что я листаю иллюстрированную книгу сказок. Сплошная идиллия. Маленькие магазинчики похожи на лавки чародеев, где можно найти все, чего только душа пожелает. В витринах кондитерских настоящий праздник – невероятной красоты торты и пирожные, расставленные на позолоченных крутящихся столиках. Меня переполняли эмоции, но я была не в силах произнести ни звука. Созерцая эти чудеса, я не заметила, как мы подъехали к чугунным воротам, за которыми прятался от любопытных глаз небольшой двухэтажный домик, окруженный розовыми кустами.
– Что это, Энди?
– Дом, в котором ты будешь жить. Надеюсь, тебе нравится?
– Нравится?! Да ты что, Энди! Да это просто мечта! – на мои глаза навернулись слезы счастья. Я была не в силах их сдерживать.
– Мирна, ты что, плачешь?! О, детка. Иди сюда, – Энди бережно прижала меня к себе. Это успокоило.
– Прости, Энди. У меня ощущение, что я попала в сказку. Чудеса да и только!
– Все настоящие чудеса впереди.
– Энди, признайся, ты добрая фея… – я серьезно посмотрела в ее зеленые глаза. Она рассмеялась.
– Ну какая я фея, Мирна! Ты не перестаешь меня удивлять. Увы, я обычная земная женщина, которая любит делать окружающих счастливыми. Ну, так и будем сидеть в машине и лить слезы? Беги, открывай дверь.
– Да, конечно! – я выпорхнула из машины и, очертя голову, понеслась к крыльцу. Ключи мне торжественно вручил наш водитель Даниэль. Дрожащими руками я вставила ключ в замок, три раза повернула, медленно отворила дверь. Через несколько секунд глаза привыкли к царящему внутри полумраку и я ступила за порог. Последнее, что я запомнила, это сильные руки Даниэля, который подхватил меня, и встревоженное лицо Энди, которая что-то говорила, пытаясь привести меня в чувство…
V глава
Я стою посреди широкой улицы, вокруг ни души. Звуки достигают моего слуха будто через невидимую преграду, словно я слышу их издалека. В воздухе ощущается горьковатый запах дыма, растворенный в тонкой вуали тумана. Я иду вперед, некая сила влечет меня. Дойдя до перекрестка, я замечаю на углу небольшое крыльцо со ступеньками. В моей голове лишь одна мысль: «Мне нужно туда!». Любое движение оказывается настолько легким, словно я напрочь лишена тела. Я подхожу к крыльцу, осторожно поднимаюсь по ступенькам, останавливаюсь у двери. Там, внутри, горит мягкий теплый свет. Поднимаю голову, чтобы прочитать надпись на вывеске: «Книжная лавка Л.». Мягко опускаю пальцы на тяжелую бронзовую ручку. Дверь послушно открывается и я оказываюсь в настоящей лавке сказочника! Здесь столько диковинных безделушек, но они создают какой-то определенный порядок во всем; каждая вещь здесь на своем месте. В воздухе разливается запах аниса и имбиря. Мое внимание привлекает небольшой столик у стеллажа со старинными книгами. За столиком, спиной ко мне, сидит мужчина, одетый в черный кожаный плащ, ниспадающий на пол. По спине у меня пробежали мурашки. Я медленно подошла к столику, почти не дыша. Отодвинув стул, я присела напротив незнакомца. Лица я не смогла разглядеть, освещение было слабым. Но он смутно показался мне знакомым, хоть я и не могла видеть его раньше. На столе лежала небольшая черная книжечка в кожаном переплете. Меня передернуло. Такая же книжка осталась у меня дома! Чтобы убедиться в этом, я быстрым движением открыла ее на той самой странице, где был заложен сухой букетик незабудок…
VI глава
Я пришла в себя от того, что Энди трясла меня за плечи, повторяя мое имя. Я не сразу поняла, где нахожусь. Увидев, что я открыла глаза, моя спасительница обняла меня.
– Боже мой, Мирна! Ну и напугала же ты нас!
Даниэль сидел на полу около дивана, держа в руке стакан воды.
– Что случилось, Энди? На вас обоих лица нет.
– Ты потеряла сознание, едва переступив порог дома. Тебя что-то напугало?
Я не сразу смогла ответить на вопрос Энди. Мои мысли все еще путались. Я привстала, облокотившись на подушки. Быстрый взгляд на гостиную пробудил какие-то воспоминания, будто бы не мои. Странно, но каждый предмет здесь казался мне знакомым.
