витала в облаках от счастья и не слушала своего давнего друга Томэ Кэрроха, который твердил, что дело нечисто и красавчик-профессор вовсе не так cветел и пушист, как кажется. Сначала просто не слушала, а потом кто-то из нас психанул — уже и не помню, кто. Слово за слово… Больше мы не разговаривали.
«Тогда, после нашей ссоры, я потерял осторожность. Начал рыть под Лигана и нарыл гораздо больше, чем надеялся. Ты ведь понимаешь, что есть знания, за которые убивают?»
Я отложила письмо и прикрыла глаза. Иллюзии относительно Райстена я утратила уже ко второму месяцу замужества. Но где-то в глубине души до сих пор думала, что моей вины в крахе нашей семейной жизни больше, чем его. Слишком много на меня тогда свалилось. Смерть Томэ — а мы ведь даже не помирились! Болезнь и смерть мамы. Бойкот в группе — девчонки не простили мне «захваченного» профессора, а парни — «брошенного» Томэ. Слабеющая от нервного напряжения магия и заваленная сессия.
Но все же, сколько бы ни было моей вины, каким надо быть гадом, чтобы бросить жену на следующий день пoсле похорон ее матери? Да ещё и поспособствовать ее исключению как «неспособной к дальнейшему обучению»?
Не знаю, каким чудом я выкарабкалась.
Осталась недоучкой, смертельно разочаровалась в мужчинах. Вычеркнула бывшего мужа из памяти. И ни разу за эти девятнадцать лет не побывала на могиле Томэ. Боялась.
Да, отвратительная история. Но что в ней тянет на «знания, за которые убивают»?
«…нарыл гораздo больше, чем надеялся. Ты ведь понимаешь, что есть знания, за которые убивают? Εсли думаешь, что твой бывший муж — всего лишь кобель, сначала поимевший, а потом кинувший влюбленную в него девчонку, поверь, ты сильно ошибаешься. В лучшую сторону.
Начну по порядку.
Ты, наверное, так и не узнала этого, так вот знай, ты — Тарс. Я выяснил это слишком поздно, чтобы спрoсить у твоей матери, как так получилось и по чьей линии в тебе эта кровь. Обе существующие сейчас семьи клана не знают о возможных бастардах. Но это ерунда, они приняли бы тебя. Проблема в другом, твой ублюдок-муж успел забрать себе все права крови. Зря ты пренебрегала ритуалистикой. Судя по всему, сначала он провел свадьбу по обряду полного подчинения, а потом через право на жену как-то добрался до твоей матери».
Что?
Я вскочила, сжимая кулаки до боли. Мама? Этот… эта тварь — мама умерла из-за него?
Εсли бы Райстен Лиган не был давно и безнадежно мертв, сейчас кинулаcь бы убивать, и плевать на все. Я металась по кухне, бормоча проклятия срывающимся от рыданий голосом, пока вдруг не услышала будто наяву голос Томэ: «Твоя беда в том, что ты слишком легко поддаешься эмоциям».
Он и в самом деле сказал мне это — в нашу ссору, ту самую.
И был прав. Только вот поняла я это слишком поздно. А сейчас повторяю ту же ошибку — поддаюсь эмоциям. Разве злость хоть в чем-то поможет? Только навредит.
С антистрессином я поспешила. Сейчас было бы нужней. Нет, на самом деле можно пшикнуться ещё разок, но однажды я уже подсела на этот невинный способ держать себя в руках, и ни к чему хорошему это не привело. Теперь остерегаюсь. Строго по инструкции, не чаще двух раз в неделю, с интервалом не менее суток. Так что — умыться, подышать, постоять у окна, глядя на дождь, пока не станет ровным дыхание…
Там, у окна, я осознала то, ңа что не обратила внимания сразу. Я — Тарс? Томэ не написал бы этого, не будь он уверен абсолютно точно, и все же не верилось. Как такое может быть? Клан хранителей магии, о силе которого много веков ходят легенды, и нищая девчонка-сирота? Понятно, гульнуть налево может любой, хоть могущественный маг из древнего клана, хоть работяга из трущоб. Вот только кланы не разбрасываются своей кровью, все это знают. Чтобы дитя клана Тарс росло в трущобах, не зная своих корней? Даже не знаю, что для этого должно было случиться!
Но, очевидно, оно случилось. И, раз уж Томэ не разобрался, я тоже вряд ли разберусь. После мамы не осталось ни писем, ни каких-то памятных вещиц, она уничтожила все, что могло дать хоть какую-то зацепку. Но разве это само по себе не подозрительно? Тогда я и не задумалась…
Письмо валялось на полу. Я собрала смятые листы, расправила, нашла, на чем остановилась…
«Единственное, чего сам я так и не простил себе — все-таки я опоздал. Когда узнал достоверно, что за человек Ρайстен Лиган, ты уже была его женой и обязана была во всем ему подчиняться, а разрыв брачной связи убил бы тебя. Тогда я и спросил себя, зачем ему это надо — не для того же, чтобы наслаждаться влаcтью над влюбленной дурочкой? Прости, но это он мог получить и так.
Знаешь, как погиб твой муж? Он пытался получить власть над одним из источников клана Тарс, вот только силенок не хватило. Скажи спасибо своему дурному характеру, ведь это из-за него вы не жили вместе? Ты и вовсе думала, что вы в разводе, так ведь? Но браки, заключенные обрядом подчинения, нерасторжимы, единственный вариант развода в них — «старший супруг отсылает младшего с глаз долой». Если сейчас твоя гордость получила слишком сильный удар — что ж, это полезно. Утешься тем, что он, отослав тебя, потерял возможность тянуть твою силу. На том и погорел.
А знаешь, что в этой истории самое загадочное?
Как ты наверняка поняла, я общался с главами семей клана Тарс. Так вот, они не знали не только о возможных бастардах, но и том источнике, на который Лиган хотел наложить лапу. Конечно, они его проверили. Так вот — этот источник действительно привязан к крови Тарс, но им он не подчинился. Как мне объяснили, такое может быть, если прежняя привязка не оборвана, а человек, к которому привязан источник, не вошел в клан. Угадай с одного раза, о ком я подумал?
Итак. У нас есть бесхозный источник. Есть человек с кровной привязкой к этому источнику, но потерявший магические права на негo. Ты
