К сожалению, в зале не было никого, кроме незнакомца, стоящего в противоположном конце зала. Он встретил мой взгляд на мгновение и улыбнулся, затем сложил руки на груди и продолжил изучать рисунок перед собой.
Я коснулась голубой ленты снова, проводя пальцами по буквам. Первое место. Я сильно волновалась. Я не могла дождаться, когда мама увидит это. Она будет гордиться мной, возможно, даже плакать.
Воздух вокруг изменился, и дрожь от возбуждения перешла в страх.
Кто-то смотрел на меня.
Я взглянула в конец зала, где стоял парень несколько секунд назад, но его там не оказалось теперь. Должно быть, ушел в другой конец зала. Я была одна.
Как глупо. Здесь нечего бояться. Здесь нет никого, кроме меня и моего воображения. Но я все еще ощущала это. Чьи-то глаза изучали и смотрели сквозь меня. «Кто-то прошелся по твоей могиле», как говорила бабушка.
— Какая красивая картина, — проговорил ровным голосом кто-то за спиной.
Я подпрыгнула и повернулась. Моя рука инстинктивно потянулась к ингалятору в заднем кармане.
— Господи Иисусе! Ты напугал меня, — я пыталась успокоить скачущее сердце.
Парень, который стоял на другом конце зала, стоял теперь рядом. Его блеклые голубые глаза изучали меня с интересом.
— Извини, не хотел тебя напугать, — его улыбка была теплой, но я ощутила холодок внутри своего желудка. Он кивнул на картину с Кайлом, и я проследила за его взглядом.
— Я только хотел сказать, что рисунок очень красивый. Отличное чувство композиции.
Конечно, я гордилась своей работой, но мне бы не хотелось выглядеть идиоткой, которую поздравляет незнакомец, особенно если он напугал до чертиков.
— Да, она классная, — я почувствовала, что краснею.
— Она больше, чем классная. Это… не знаю. — Он задумчиво коснулся подбородка. — Страстно. Эмоционально. Только посмотри, как используют цвет. Художник очень талантлив.
О, он не знает, что это моя картина. Разумеется, почему вообще должен? Он не знает меня, и я не знаю его. Но он может быть человеком из музея Фили, хотя сомневаюсь. Мы почти ровесники. Но неважно, кто он. Я не собираюсь говорить ему, что это мое даже после всех комплиментов. Я почувствовала, это довольно странно.
— Ты художник? — спросила я первое, что пришло на ум.
— Ха, если не считать оригами, то нет, — он покачал головой, и его черные локоны упали на лоб. — Я пытаюсь, но выходит ужасно. В нашей семье художница — моя сестра.
Мягкая улыбка осветила его лицо.
— Она великолепна.
А. Тогда понятно. Его сестра выставляется тоже. Он здесь из-за нее.
— А где ее картина? — спросила я. — Я бы хотела ее посмотреть.
— О, — он помялся и засунул руки в карманы, — ее здесь нет.
— Нет? — переспросила удивленно. — Тогда, на кого же ты пришел посмотреть?
— На тебя, Либби, — его улыбка была дружелюбной, но что-то блеснуло в его глазах.
Волоски на руках встали дыбом.
Холодок, который я испытала, когда впервые его увидела, теперь превратился в пласты льда, как будто мою кровь заменили фреоном. Я никогда не видела его раньше. Почему же он говорит, что пришел увидеть меня? Моя подпись, нацарапанная в углу картины, выглядела неразборчивой, и я написала это. Так как же он узнал мое имя?
— Что-то плохое случится с тобой завтра, — сказал он неожиданно.
— Что? — проговорила я, потому что была в шоке, и мой разум застыл так, что не могла думать о чем-то другом.
— Слушай. Знаю, это прозвучит безумно и в это сложно поверить, — он нервно повертел серебряное кольцо на левой руке. — Но у меня не так много времени, и надо, чтобы ты выслушала. Это важно. Хорошо?
— Хорошо, — кивнула я. Что еще могла сказать? Он припер меня к стенке.
Парень открыл рот, но прежде, чем успел что-то сказать, его глаза заметили что-то за моей спиной, и его рот закрылся.
— Либби? — Голос мамы раздался из соседнего со мной ряда, и я вздохнула с облегчением. Какое счастье.
— Поговорим позже, когда останемся наедине, — парень повернулся и начал рассматривать картину рядом со мной.
— Наедине? — переспросила, но он проигнорировал мой вопрос. Он почти уткнулся носом в картину, так близко, что мог пересчитать мазки.
— Милая, прости, я опоздала, — мама подошла ко мне, обняв за плечо.
— Все нормально, — я посмотрела на жуткого парня в последний раз. Он сказал, что что-то плохое должно со мной произойти. Либо он сумасшедший, либо знает что-то такое, чего не знаю я. Может быть и то и другое. Он может быть достаточно сумасшедшим, чтобы планировать против меня что-то нехорошее.
Дрожь пробежала по телу, но я быстро взяла себя в руки. Я опять позволила воображению разыграться.
— В ресторане было много народа? — спросила, пытаясь выкинуть из головы парня с его нелепыми предсказаниями.
— Ага, — она убрала прядь волос за ухо. — Но не волнуйся. Я теперь здесь, и умираю от желания увидеть твою картину с ленточкой.
Парень взглянул на нас через плечо, его глаза расширились от удивления. Возможно, он не ожидал, что девушка может получить первое место. Я проигнорировала его.
— Ты знаешь, что я выиграла? — Разочарование затопило меня и отвлекло от страшных предупреждений, полученных от парня. — Кто тебе сказал? — Я надулась. Я хотела сказать ей сама.
— Я подошла к Максу прежде, чем нашла тебя, — она посмотрела на картину, украшенную голубой лентой. — Это она? О боже, Либби. Ты получила первое место?
— Да, — буркнула я. Ну хоть об этом Макс не сказал.
— Это замечательно, — слезы блеснули в ее глазах. Джекпот.
Я не могла ничего поделать. Я посмотрела на странного парня, который похвалил мою работу. Он сумасшедший. Уверена, но я все еще хотела знать, понял ли он, что картина, которая ему нравится — моя. Может быть, это и делает меня немного безумной, но это неважно.
Он встретил мой взгляд. Посмотрел с картины на меня, его лицо онемело от изумления. Да, теперь он понял, что это моя картина.
Внезапно, его челюсти сжались, а глаза стали жесткими. Он пробормотал что-то вроде «Я не могу этого сделать», повернулся и буквально убежал.
Чего он не может сделать? Мозг выдал кучу ответов и ужасных пугающих возможностей.
Все оставшееся время, проведенное на выставке, я продолжала искать глазами странного парня, но его нигде не было.
Отлично. Сходи с ума где-нибудь еще. Но какая-то часть меня была встревожена: он ждет где-то, в тени. Выжидает время, чтобы преследовать до дома. Где буду в своей комнате. Одна.
Как он и хотел.
Глава 2
Кошмар вернулся.
Мне не нужно было даже видеть его, но я знала, он где-то здесь. Считайте это интуицией. Или, быть может, жуткое воспоминание о том, как парень смотрел на меня прошлой ночью. Я не была уверена, и не рискнула бы утверждать.
Я сгорбилась над своим тестом по истории, и пряди волос выбились из-за моих ушей. Они закрыли мое лицо, словно темно-коричневые занавески.
Шоу окончено, приятель.
Я не смотрела вокруг, только не с бзиком Мистера Винклера, что все списывают.
Надеюсь, парню скоро станет скучно, и он отправится прямиком в ад, место — откуда он и вылез.
Я должна сосредоточиться на тесте.
Я прочитала следующий вопрос на странице, но пристальный взгляд этого неудачника пробился сквозь щит из моих волос, и мои руки покрылись мурашками. Прежде, чем стала просматривать все варианты ответа, глаза предали меня и огляделись по классу.
Мистер Винклер сидел на своем месте, что-то царапая своей убийственной красной ручкой на бедном листочке. Его лысая голова зловеще блестела в свете лампы.
Господи, надеюсь, мою работу он так кромсать не будет. Я не могу позволить себе плохую отметку.
Я быстренько просканировала часть класса сквозь волосы, но все работали.
Странное чувство или нет — никто не смотрел на меня.
Но я знала, что кто-то наблюдает. Точно как прошлой ночью, чувствовала его взгляд охотника.
