И он искоса взглянул на лежавшие рядом рясу, милицейскую фуражку и револьвер.
Милиционер нехотя вылез из воды. Подумав немного, он прикрыл фуражку брюками, а револьвер -. гимнастеркой. -- Так сойдет?
-- Зачем ты его тащил с собой? -- спросил священник, вступая в воду.
-- А что же мне делать, батюшка? У тебя крест, у меня револьвер. Мой крест -- оружие!
-- Крест сатаны! -- перекрестился священник и быстро с головой окунулся в воду. Спустя минуту он вынырнул, щурясь от удовольствия.
-- Вот это жизнь!
С золотым крестиком на груди, чернобородый, со опадающими на плечи мокрыми, длинными волосами, он напоминал сбежавшего из дому хиппи. Милиционер же -- стройный, аккуратно подстриженный, свежевыбритый -- выглядел вполне респектабельно.
-- Смотри-ка, батюшка, какие девушки строят тебе глазки!
Священник обернулся. В нескольких шагах от них группа обнаженных девчат весело переговаривалась, вызывающе поглядывая .на молодого священника.
-- За монаха, что ли, принимают меня!
Милиционер рассмеялся.
-- Девки, как куропатки! Нам бы их сейчас, а, батюшка?
-- Мм-м... Не отказался бы! -- улыбнулся священник. "Отличный парень, сукин сын! Приспичило же дураку идти в милиционеры!" -- подумал он и бросился в воду.
"Отличный парень, сукин сын! Приспичило же дураку идти в священники!" -- подумал милиционер и последовал за ним.
-- А семья-то у тебя есть, батюшка? Жена, дети? -- спросил он, подплывая к священнику.
-- Пока нет.
-- Ты что, святой дух?
-- Святой дух один на свете! -- ответил священник и лег на спину.
-- А говорили -- три?! -- усмехнулся милиционер.
-- Как это три?! -- Священник быстро перевернулся в воде.
-- А так! Отец, сын и дух святой! -- гордо отпарировал милиционер.
-- Это так -- триединое божество, трое в одном лице, парень!
-- Так не бывает, батюшка!
-- Бывает! Видишь солнце? Оно ведь тоже триедино: диск, нимб и свет. Понял? Три неразделимые части одного целого! Понял?
-- Конечно! -- улыбнулся милиционер.
Священник вылез из воды и лег на раскаленный песок.
-- Как тебя звать, батюшка? -- спросил вдруг милиционер.
-- Нодар.-- Священник взял камушек, поиграл им на ладони, потом размахнулся и бросил его в море.
Милиционер прыснул.
-- Ты чего? -- спросил священник.
-- Я думал, ты Онуфрий, или Лука, или еще кто в таком же роде... Калистрат, что ли! А ты, оказывается, Нодар! -- И он закатился смехом.
Глядя на хохочущего милиционера, священник заулыбался. Потом встал и хлопнул его по плечу:
-- Ладно, одевайся!
-- Побудем еще, батюшка!
-- С удовольствием бы, да скоро начало конференции...-Священник стал одеваться. Из-за поворота выехала черная "Волга".-- Вот видишь, уже и машина подошла!
-- Еще немного, батюшка!
-- Да говорю тебе, с удовольствием остался бы здесь хоть до утра, но мне выступать на конференции!.. Пошли!
Облаченный в рясу, с огромным крестом на груди, священник рядом с милиционером, уже надевшим форму, почему-то напоминал арестанта.
-- Вот печет, черт бы его взял! -- проворчал милиционер.
-- Это ты про солнце?
-- Не про луну же!
-- Перекрестись сейчас же! Перекрестись и попроси у бога прощения! -- приказал священник.
Милиционер удивленно взглянул на него. "За кого он меня принимает?"-- подумал он, поправляя фуражку. Священник понял свою оплошность и примирительно произнес:
-- Негоже роптать на светило... Ведь оно -- вечный образ солнечной ночи!
-- Это еще что за чертовщина -- солнечная ночь?
Священник обмер.
-- О господи! Прости его, грешного, ибо по глупости своей не ведает слов своих!
-- Нет, серьезно, батюшка, что такое солнечная ночь?
-- Бог!
-- Как же это -- и солнце и ночь?
-- Да. Есть солнце. И свет его настолько ярок, что в глазах человеческих темнеет от него. Потому -- ночь.
Милиционер недоверчиво улыбнулся.
-- Взгляни на солнце! -- приказал священник.
Милиционер поднял голову и с минуту смотрел на сияющий диск солнца. Не выдержав, он зажмурился.
-- Ну? Смотри, смотри!
-- Не могу, батюшка!
-- А ты заставь себя!
Милиционер повиновался. Лучи солнца раскаленными лезвиями вонзились в зрачки его глаз, но милиционер терпел.
-- Ну, какого оно цвета?-спросил священник.
-- Медного.
-- Погляди еще!
После минуты нестерпимой боли милиционер закрыл глаза рукой. Закрыл и вскрикнул:
-- Потемнело! Батюшка, солнце потемнело!
Священник молча направился к машине...
-- Слышишь? -- спросило Море.
-- Слышу! -- ответило Солнце.
-- Это правда?
-- Глупости! Разве Человек может постигнуть меня?
-- Ты же его сотворило! -- улыбнулось Море.
-- Неправда! В сотворении его я не принимало никакого участия! Он существовал до моего пришествия, и не я-он сам нарек себя Человеком! Я и не ведаю, кто он, когда и откуда он появился!
-- Дельфин, Дельфин! Я Чайка! Справа от вас большой косяк! -- передали радиограмму с вертолета на сейнер.
-- Я Дельфин! Вас понял! -- ответили с сейнера. И тотчас же в воду стала опускаться огромная сеть. На лазурной морской глади запрыгали белые поплавки.
-- Уходите подальше, за вами гонятся люди! -- предупредило Море рыбий караван. Косяк круто изменил направление.
-- Дельфин! Косяк уходит влево! Берите курс против солнца! Курс против солнца! -- предупредили с вертолета рыболовов.
Сейнер развернулся, стал против солнца и полным ходом пошел наперерез отступавшему косяку.
-- Опускайтесь ниже! Глубже! -- звало Море, но было уже поздно. Косяк оказался в сетке.
-- Поздравляем! -- передали с вертолета.
-- Спасибо! -- ответили с сейнера.
-- Конец! -- испустило стон Море.
Подняли сеть, и море окрасилось кровью раздавленной собственной тяжестью рыбы. Над палубой, крича, закружились голодные чайки. К берегу заспешили любители рыбы.
Солнце золотой рукой извлекло из сети пригоршню рыбы и сверкающими серебряными монетами рассыпало ее по палубе.
-- И так каждый божий день! -- пожаловалось Солнце Морю, окуная в воду окровавленную руку.
-- И так каждый божий день! -- вздохнуло Море.
В промежутке времени с часу до четырех люди на берегу моря исчезли, словно земля их проглотила. Потом они вновь вылезли из своих нор и стали заниматься тем же, чем занимались с шести утра до часу.
Солнце возлежало на легких белых облаках и искоса поглядывало на мир.
К вечеру, когда Солнце совсем уже собралось было на покой, Море тихо сказало:
-- Человек, которого ты покинуло утром, умер...
-- Как, кончился? Исчез? -помрачнело Солнце.
-- Нет. Люди не исчезают и не кончаются.
-- Что же осталось от него? -- Несчастный отец и несчастная жена.
-- И больше ничего?
-- Остался эскиз незаконченной фигуры. Маленький, .незаконченный эскиз...
-- Чья фигура?
-- Не знаю. Она без головы...
-- Как она выглядит?
-- У фигуры стройный стан, длинные, вскинутые вверх, красивые руки. Поет она, танцует, плывет, готовится к полету или хочет кого-то обнять, не знаю... Может быть, спешит к кому-то или от кого-то бежит, не знаю...
-- Что это за фигура?
-- Об этом никто не знает. Свой замысел Человек унес с собой.
-- Люди сами .не ведают, чего хотят,-- сказало Солнце.
-- Не говори этого!-возразило Море.
-- О чем он просил перед смертью? -- спросило Солнце.
-- О воздухе! -- ответило Море.
-- И что же?
-- Дали.
-- И что же?
-- Не хватило!
-- Не хватило воздуха? -- удивилось Солнце.
-- Не хватило!-вздохнуло Море.
Солнце молча скрылось за облаком.
Море слегка взволновалось.
Перед тем как отойти ко сну, Солнце еще раз взглянуло на Землю. Но оно стояло слишком низко, чтобы в толпе ожидавших заката людей различить мужчин и женщин. Люди, похожие друг на друга, лежали на песке, и от их горячих тел поднималось легкое дрожащее марево.
Тогда Солнце протянуло длинную золотую руку, коснулось лежавшего на берегу бревна и спросило у Моря:
-- Ты сейчас его вынесло, или я до сих пор не замечало его?
За последние пять лет бревно это так примелькалось Морю, что вообще уже не привлекало его внимания. Сейчас Море взглянуло на него и рассмеялось:
-- Это не бревно, Солнце, это Человек!
-- Спроси его, что он здесь делает?
-- Не стоит... На каждый мой вопрос он отвечает просьбой... Нет предела его желаниям...
-- А что он просит?
-- Когда-то просил у меня хорошей погоды. Потом дров. Затем он выпрашивал рыбу, песок, соль... Просил землю... И вот уже тридцать три года он просит возвратить ему сына. Где я его возьму?!
-- Раз ты отняло у Человека сына, ты же и должно вернуть его!
-- Не я! Сына у него отнял другой, а взвалил вину на меня!
-- Скажи ему -- я желаю с ним говорить.
-- Человек! -- Море влажной рукой тронуло его голую ногу.-- С тобой хочет говорить Солнце!
Человек промолчал.
-- Ты слышишь меня, Человек? Я Солнце, и я желаю говорить с тобой!
-- Говори, я слушаю тебя! -- ответил Человек, искоса взглянув на Светило.
