- Да Хозяин! – ответила она, и отпустила.
Время побежало… Дракон еще раз дернулся, пьяно хлопнув крыльями поднялся на ноги. Я прытко отошел в сторону, приготовился… Мало ли вдруг бросится. Кто его знает что у него в голове…
Посмотрел крокодильим глазом на меня. Тут же сузил и расширил, почти до круглого вертикальную полоску зрачка…
- Ну что змееныш пришел в себя?! – решив не давать ему время на размышления и расслабления, примирительно молвил я. – Я тебя убил… - при этих словах он вздрогнул и по куриному за оглядывался. – И ВОСКРЕСИЛ… КТО я после этого?! – наводяще уточнил я.
- ДЕМОН!!! – выпалил ненавидяще Гнос-с-с дернув желтым хвостом.
- Ну-ну… - я одновременно нахмурился и удивленно приподнял бровь. - Не горячись! Подумай!
- Ненавижу!... – и он бросился ко мне, раскрыв щербатую пасть. Блеснул, красной чешуей промахиваясь…
С огромным трудом, но я ушел в сторону. Легкость плюс сила… Да и реакция не подвела... Но это начало надоедать.
- Слушай, я даю тебе три попытки… - бросил я. – и то больше склоняясь к твоей молодости и глупости, ну и жалости… Причем жалко мне сейчас не тебя, а потраченных на твое воскрешение, сил и времени.
Он опять бросился, хлопнув красными, окаймленными черным крыльями, и в рывке за резко прыгнувшим от него мной, изогнув оранжевый, переходящий в желтый кончик, хвост.
- Ну будем считать раз, - встав на ноги после кривого сальто между опаленных пней, произнес я. – Хотя это уже два. Лично для меня еще никто так не расщедрился… - посетовал с улыбкой я. Хотя улыбка у меня сейчас, конечно… Акульи зубы в три ряда, это тебе не «Диролы»!
- Умри!!! – опять выкрикнул Гнос-с-с и снова резко бросил вперед свою голову, выстрелив ее на гусиной красной чешуйчатой шее…
Я не стал больше прыгать и взлетать, а наоборот уперся, и со всего маху вложившись всем телом, врубил кулаком левой, ему в жалкие остатки прореженных зубов. Брызнули осколки… Чуть не сомкнувшаяся на мне огромная пасть, судорожно прямо впритык ко мне сжалась… Меня обдуло ветром из его ноздрей…
- Два! – сообщил, громко и спокойно я. Учти, три, и я тебя убиваю… Окончательно и бесповоротно. Перед Советом правда будет несколько неудобно… но ничего. Совету потом как-нибудь объясню. Что-то типа «споткнулся и упал, скользкий пол, тупой башка, острые елки!…». В общем, придумаю что-нибудь правдоподобное. Подходящее под твой образ.
Левую руку засаднило. Я мельком взглянул на нее… В этот раз все прошло не так хорошо как раньше, я ее о зубы все-таки порезал. Или разрубил. Видимо слишком сильно ударил, либо не под тем углом… Прорех в зубах стало больше, пасть больше похожа на крупную терку. Очень крупную... Вот и повредил, но в общем-то это уже не важно. Разруб, стараниями Мурки, практически уже затянулся, а начавшая запекаться на нем кровь – мелочи.
Дракон, замер, будто обдумывая сказанное мною, продолжая стоять практически ко мне вплотную. Снова обдул мне лицо и лысину дыханием из носа. Мутно-зеленоватым дыханием….
Похоже что-то для себя решив, начал приоткрывать пасть. Зеленоватый дым из ноздрей повалил гуще…
- Убью!!! – с ненавистью прошипел он, и выдохнул прямо в меня, свое пламя… Зеленый плотный поток огня, который просто укутал меня, и обойдя с двух сторон, понесся дальше, по каменистому, выжженному бурелому.
Странно, когда я сам манипулировал энергиями, я особо ничего не чувствовал. Ни прилива сил, ни бодрости… Просто делал что-то, или перекладывал из одного места в другое оную. А сейчас, я воспрял, каждая клеточка тела получила мощный заряд. Встрепенулась… Все вокруг стало ярче, сознание прояснилось. Я как будто бы не изо всех сил дрался только что, а хорошо отдохнул - где-то с недельку, в волю высыпаясь и отъедаясь. Энергия просто забурлила!
- Спасибо!!! – улыбнулся я, и прыгнул, легко и даже с наслаждением. Больше разминаясь, делая кульбит назад, чем по какой либо необходимости. Взглянул в драконью ошеломленную морду.
– Считать за «три» не буду, поскольку, твоими стараниями чувствую себя просто потрясающе!…
С интересом посмотрел себе под ноги, назад. Везде с хрустом трескающегося огурца, с шелестом и каким-то травянистым скрипом, шевелилась оплетая камни, растущая и крепнущая на глазах трава. Выбрасывали бутоны и раскрывались всевозможные цветы… Превращая в цветной, душистый ковер пустошь. Искореженные деревья, те что просто упали, не потеряв контакт с корнем, выбрасывали новые побеги, раскрывали листья, и тянули молодые ветки вверх. Обгорелые пеньки, превращались в молодые пока приземистые, но очень пышные деревья… Везде где коснулось исторгнутое Гнусом пламя, началась ускоренная в разы весна, закипела просыпаясь, почти умершая жизнь. Прогудевшая мимо пчела, удивленно сделала круг вокруг крупного, напоминающего ромашку цветка, бухнулась на него, и неверяще засуетилась… Не обман зрения ли. Всунула пару раз язычок в оранжевый пятачок за нектаром. Убедившись что все взаправду, радостно вжикнула и стала усиленно собирать на ножки желтую пыльцу.
- Гнос-с-с, я бы на твоем месте, больше так не делал, - я обвел рукой окружающее оживление, - по крайней мере, в ближайшее время. Это конечно бескорыстный и добрый поступок, но возможно тебе очень даже во вред… Так как сил в твой Костер я влил не так много.
Я взглянул в его ошарашено-круглые глаза.
– Еще раз пальнешь, и твой Зеленый Костер может иссякнуть. А Красного Костра у тебя БОЛЬШЕ НЕТ… Красный Костер нужен дракону чтоб защищать! Сирых и убогих… Границу там, в конце концов стеречь. Если ты конечно помнишь о чем я… Родители может и говорили вскользь о чем-то таком. О Повелителе и его заветах. Хотя, нет. Похоже тебе – нет. А жаль. Как результат, ты больно злой и недобрый… Хотя напористость мне твоя нравится! - подмигнул заговорчески я. - Вот я и решил, не нужен он тебе, поэтому – Я И ЗАБРАЛ…
Услышав это, Едкий Гнус пошатнулся, округлил еще сильнее глаза, видимо за счет в ужасе заполонившего все пространство глаз черного зрачка, и сел-упал на свою пятую точку. Красная чешуя головы и тела потемнела, видимо от осознания произошедшего, он круто «покраснел».
Нервно облизался…
Я улыбнулся, решив что-то сказать. Добавить, как-то смягчить. Момент как раз тот…
Вдруг Едкий Гнус колонной вытянулся вверх, став напоминать не сидящего на заднице гуся, а больше, проглотившего рельс жирафа. Необъятные зрачки глаз резко сузились, став тоненькими, практически незаметными вертикальными ниточками. Радужка блеснула желтизной… И дракон завалился на бок, закатив глаза и судорожно забив крыльями. Как сбитый выстрелом из ружья тетерев на взлете. Заскреб землю, лапами, взметнув в воздух, крупные ее комки, камни и несколько толстых веток…
Я поднял голову, заметив, промелькнувшую надо мной тень. Драконы как запущенные малышней разноцветные змеи, кружили стаей уже прямо над нами. Удивленно-испуганно взирали вниз, разумно не спеша заходить на посадку.
- Мурка! – забеспокоился я, решив прибегнуть к своему наилучшему советчику. – Как ты думаешь, что с ним такое, опять сердце?! Лишнего вспылил? Или чересчур удивился… Новость ему конечно не в радость, но и не на столько что б в такие крайности впадать. Того и гляди – от впечатлений сыграет в ящик… Так что?!
- Не знаю… - ответила она с сомнением. – На сердце конечно похоже, но я сомневаюсь. Я его залатала… Оно у него теперь как новое. Даже лучше… Так что я думаю что это что-то совсем другое… Вы там часом с ним не колдовали?! Как-нибудь, незаметно для меня…
- Да нет Мурка. С чего бы? Ты же видела! Только по зубам съездил… Вот, и руку порезал. Ты же сама залечила. Даже кровь присохла… - Вдруг до меня дошло… - КРОВЬ!!! А он облизнулся!!! Вполне могла, хоть капля, на недовыбитых зубах остаться! Вот так пожалей! Нужно было весь рот пустым оставить…
- Да Хозяин, я тоже думаю что сейчас колбасит его Ваша кровь… Кровь Повелителя! А значит спустя какое-то время он придет в себя, уже многое переосмыслив. Так что готовьтесь. Доказать «кто Вы», Вы ему теперь уж точно доказали. Осталось теперь решить нужна ли Вам его клятва. И какая…
- Ну клятва я думаю не помешает. А насчет «какая»… Подозреваю, что лучше выбрать туже версию что и у Бума. Только, вот… Я ее не помню. Ну так чтоб дословно… - задумчиво-растерянно произнес я.
- Ну я частично помню… - произнесла Мантикора. – Но, я бы на Вашем месте, лучше воспользовалась бы услугами Бума. Во первых все будет четко, ну и во вторых, значительно в глазах других драконов, подымите его авторитет. Что немаловажно. Как Вы считаете?... – в конце услужливо уточнила она. Я улыбнулся. Уточнила видимо для того, чтобы я ее мысли принял за свои… Вот хитрюга! Но… молодец! Говорит дело… Впрочем, и как всегда!
- Да Мурка, я с тобой согласен. Мысль замечательная, и как всегда очень в тему. Спасибо… - и перевел взгляд с начавшего кувыркаться и пускать изо рта пену, драконьего тела, в небеса. Поискал взглядом Бума… Отметил в голове присутствие, легкого фонового «мур-р-ра». Улыбнулся… И обнаружив искомого, глядя на него снизу, мысленно позвал:
