папа!
Этот вопрос оказался неожиданным и застал мужчину врасплох . Жена давно умерла, и он уже долгое время жил один, до тех пор, пока счастливый случай не преподнес ему девочку. Его малышку Сури, которая стала тем самым рычажком, который и не позволил скатиться в пропасть.
Он поджал губы, не зная, как ответить. Затем тяжело вздохнул и, немного покачав ребенка на руках, решил, что сладкая ложь лучше горькой правды. Тем более, Сури всего четыре года, и о том, что такое смерть, знать ей рановато.
- Так уж получилось, крошка, что наша мама сейчас очень, очень далеко! Твоя мама - храбрый рыцарь, что защищает наш дом! - улыбнувшись сказал он, опуская дочь на пол.
- Рыцарь? Папа, а что такое рыцарь? - девочка тут же забегала вокруг папы, удивленно хлопая своими карими глазенками.
- Ну, рыцари, - он почесал висок, - это такие люди. Очень-очень сильные люди! Они могут победить кого угодно!
- И даже соседского петуха? - невинно спросила кроха, и он расхохотался, вспомнив, как недавно, огромный соседский петух гонял ребятню по всему двору.
- Конечно! Твоя мама легко его одолеет! - ответил он, поглаживая дочь по голове.
- Тогда я тоже стану рыцарем, как мама! И буду защищать папу! - воскликнула девочка, и принялась пританцовывать от распиравшей ее маленькое сердце радости.
Мужчина прикусил язык. Сам того не подозревая он дал дочери цель, которая могла в будущем принести малышке одни сплошные несчастья. Ради ее же блага стоило постараться отговорить ребенка от этой идеи.
- Сури, милая моя, может быть, не стоит тебе становиться рыцарем? Почему бы тебе не стать лесником, как твой папа? Ты же любишь ходить с папой в лес, собирать шишки и ягоды?
- Да! Люблю! - она подбежала к столу и залезла на стул, дабы достать тарелку с ягодами брусники.
- Тогда, почему бы тебе так и не сделать? Папа ведь тоже сильный! - Мужчина сжал кулак, погрозив им в воздухе кому-то неизвестному.
- А кто сильнее, рыцарь, или лесник? - спросила девочка, не глядя в его сторону и поедая лакомство.
- Э... Ну, наверное все же рыцарь! - согласился отец.
- Тогда я стану рыцарем! Стану сильной-сильной! Сильнее мамы и папы! И буду вас защищать!
Лесник улыбнулся словам дочери. Однако, в душе защемила тоска, причиной которой была банальная нехватка денег. Даже если Сури хочет стать рыцарем - они не смогут себе этого позволить.
- Нет! - Твердо сказал он себе. - Если моя дочь хочет стать рыцарем, то она им будет, и пусть хоть небо рухнет! - И хлопнул кулаком себе по колену. Отец он ей, или не отец?! Даже если ему придется голодать, мечта его дочери будет исполнена!
Посмотрев на это милое, мечтательное личико, он поднялся и выйдя в другую комнату, притворил за собой двери. Затем, стараясь не шуметь, приподнял одну из досок пола и взглянул на небольшой сундучок лежавший там. Приоткрыв крышку, мужчина ласково погладил лезвие обоюдоострого двуручного меча и легкую кольчугу, все еще не потерявшую своего былого блеска. Затем, осторожно прикрыл все это снова доской. и вернулся назад к Сури, которая, склонив свою курчавую головку на стол, уже мирно посапывала во сне. Отец поцеловал дитя в макушку и нежным шепотом сказал:
- Клянусь, дочь моя. Ты станешь той, кем захочешь. Иначе имя мне не Шарион Фаридас!
Пролог. Часть 3
- Отец! - грозным голосом произнесла девушка, на вид лет четырнадцати, - что это за люди все время приходят к нам в дом? Почему они требуют с тебя деньги? - дочь уперла руки в боки и с хмурым видом ожидала ответа.
- Сури, - тяжело ответил Шарион, - пойми, в этом году выдалось очень жаркое лето. Ни ягод, ни грибов в лесу нет, а все звери ушли в другие места. Чтобы покупать нам еду, я вынужден занимать деньги у соседей. Не волнуйся, девочка моя, с нами ничего не случится. Папа все отдаст и никто больше не будет нас беспокоить! А сейчас, беги на тренировку к дяде Грегу! Если опоздаешь, он будет ругаться. Ты же не хочешь, чтобы тебя хвалили меньше, чем этого хвастуна Дэвида?
- Причем тут дядя Грег? Папа, он учит меня фехтованию, а не жизни! Почему ты просто-напросто не проучишь этих болванов? Я же видела, как ты бился на празднике урожая! Ты был там самым сильным, никто не смел бросить тебе вызов! Даже тот же дядя Грег! - Сури все больше распалялась, видимо не желая быстро заканчивать этот спор.
- Милая, мы должны этим людям деньги. Я просто не могу их побить, иначе пострадает твоя репутация! Ты же не хочешь, чтобы тебя называли дочерью неблагодарного отребья, которое не может выполнить своих долговых обязательств!
- Да плевать я хотела на репутацию! Если ты думаешь, что мне приятнее будет слушать разговоры о том, что моего отца обирают ростовщики, то ты жестоко ошибаешься! Если потребуется, я сама из них все дерьмо вытрясу!
- Сури! - Шарион наконец повысил голос, хотя обычно такого себе не позволял в разговорах с дочерью. - От кого ты понабралась всех этих словечек? Еще раз начнешь при мне ругаться, получишь хорошего ремня! Я ведь сказал, что с долгами рассчитаюсь сам, а тебе сейчас пора идти на урок! Живо! - его ладонь с силой ударилась о стол.
- Забудь! Разговор окончен! - выкрикнула в бешенстве девушка и стрелой вылетела в открытые двери дома. В душе кипели злость и недоумение. Она привыкла к тому, что отец, уважаемый в их небольшом поселке как один из самых сильных и мудрых людей, вдруг скатился так низко. Скрипя зубами от ярости, Сури бежала по улице, едва успевая обегать прохожих, чтобы не сбить их с ног.
- Эй, белобрысая, куда прешь как на парад? - раздался рядом насмешливый голос. - Если бежишь на тренировку, то лучше забудь! - Даже не оборачиваясь, девушка отлично узнала этот голос, принадлежащий тому самому хвастуну Дэвиду, о котором только что упоминал отец. - Такой нищебродке даже думать нечего о том, чтобы стать рыцарем!
Сури остановилась настолько резко, что даже прочертила на земле ногами две борозды. И повернувшись к парню полубоком, кинула на него испепеляющий взгляд.
- Чья бы корова мычала, боярский выкидыш. Можешь сколько угодно кичиться своей дворянской кровью. Пусть я и нищебродка, но зато у меня есть настоящий отец, а не тот ублюдок, что ссылает незаконнорожденных щенков подальше от себя! - и плюнула ему под ноги.
- Ах ты сучка! - парень поднял руку, собираясь дать пощечину. - Я научу тебя, как уважать старших!
В следующий момент Дэвид уже летел лицом в пыль, а рука, которой юноша собирался ударить, оказалась у него за спиной. В самый последний
