тот страх, к которому уже привык Алекс — что наполнял мышцы силой, заставлял глаза наливаться кровью, а руку хвататься за меч. Это был первобытный ужас перед тем, что нельзя зарубить. Какая-то чудовищная тайна мироздания, узнав которую ты перестанешь быть человеком…
— Нет, туда мне пока рано, — Алекс попятился, вырываясь из мёрзлых щупалец тумана. — Как-нибудь в другой раз.
А лучше вообще не в этой жизни.
— Путь наверх закрыт, — сказал Алекс на вопрошающие взгляды Ребекки и Венгера, когда вернулся.
— А вниз? — спросил Венгер.
Тут Алекс затруднялся ответить. Поэтому вызвал более мудрую и знающую наставницу. Со второго этажа через лестницу прилетела белая сфера. Она обратилась в ледяную девушку.
— Добро пожаловать в Башню, — хмыкнула Стужа и с интересом огляделась. — Тут ещё скучнее, чем я думала.
— А в подвале? — задал провокационный вопрос Алекс. — Пойдём взглянем. Там какая-то жуть.
— Жуть? — насмешливо усмехнулась Стужа. — То, что для вас, людишек, жуть, для меня — ламповая милота. Но пойдём, посмотрим.
Спустились они с Алексом вдвоём. Хотя “спустились” сильно сказано. Всего пять ступенек, и Стужа застыла перед чёрной стеной тумана. Бледное лицо вытянулось, а стройное тело вдруг обросло сверкающими тяжёлыми латами, выполненными полностью изо льда. Благодаря мощной экипировке Стужа увеличилась вширь раза в три. Пропала утончённая изящная дама. Теперь перед Алексом стояла огромная бой-дева в ледяной скорлупе. Белые медведи плачут в сторонке.
— Стужа, что это?! — воскликнул поражённый Алекс.
— Тёмная масса, — тихое и хриплое раздалось из глухого ледяного шлема.
— Что? — не понял он.
— Это магия смерти, — Стужа замешкалась. — Невероятно сложная магия смерти, могущественная.
— А что за этой завесой? И откуда у тебя доспехи?
Стужа повернула литой шлем, оглядела себя и как будто устыдилась боевого облика. В броню она явно облачилась от испуга, пытаясь защититься. Она поспешила развоплотить броню. Ледяной викинг исчез. Перед Алексом снова высилась обладательница стройной модельной фигуры в лёгком настовом платье и алых цепях.
— Я не знаю, что за Тёмной массой. И после подъёма Башни до Е-ранга с меня частично снялись ограничения, — невозмутимо пояснила Стужа, хоть точёные скулы слегка и порозовели. — Теперь мои силы урезаны не до F, а до E-ранга. А скажи, сир Заклинатель, ты вообще контролируешь характеристики своих фамильяров? — тут же накинулась она на Алекса. — Почему я объясняю тебе очевидные вещи?
— Да когда мне было смотреть? — заоправдывался он. — То волки, то Башня, то эта тёмная материя…Точнее, масса. Интересно всё же, что она скрывает. Или защищает?
— Пошли отсюда, — Стужа развернулась. — В этот туман лучше не соваться, что бы за ним ни таилось.
Алекс не спорил. Недавний сверхъестественный страх ещё не успел забыться. На фиг этот подвальный кусок ужаса. Лучше уж стая Волколаков. Мысленно он отметил, что Стужа только что причислила себя к его фамильярам, пускай и отвесила ему вербального пенделя за дело.
Но и совету он внял. Поднимаясь, быстро глянул характеристики. Ого, Выносливость совсем не утекла. Вообще ни капли. Значит, пребывание фамильяров в Башне никак не влияет на показатели хозяина. Любопытно.
Наверху не утихали рык с воем и скрежетом. Волколаки ни в какую не хотели оставлять такую большую косточку, как Башня. Что и понятно, здесь прямо настоящий собачий рай.
Ребекка встревоженно посмотрела на Алекса.
— Через подвал не уйти?
— Только на тот свет, — ответила Стужа.
Раздался хруст, будто треснула огромная балка. Или кость в стене.
Алекс открыл иконку Башни и проверил состояние её крепости:
Время активации Башни: 0,5/7 часов
Прочность Башни: 947/1000
Прочность падает довольно быстро. Хотя с какой стороны посмотреть. За полчаса утекло всего пять процентов прочности. Если бы не ограничение по времени, за такими крепкими стенами они спокойно могли бы отсиживаться четверо суток, а там Волколаков уже погнали бы воинские части с авантюристами. Но не сложилось. Да и далеко не факт, что динамика потери останется линейной. Возможно, при достижении определённого уровня, разрушение пойдёт ускоренными темпами.
— Я не знаю, насколько хватит Башни, — честно сказал Алекс. — Но уверен, Волколаки долбятся к нам не просто так. Сами знаете, среди монстров полно очень умных. Например… — Стужа горделиво приосанилась. — …например, Зефирка, — Стужа удивлённо вылупилась на него. — Так что не исключено, что у волков есть план и они прекрасно знают, что делают.
— Предлагаешь вылазку, капитан? — поняла Ребекка.
— Верно. Проведём разведку боем и сразу отступим назад. Хотя бы у нас появится понимание, что там волки чудят. Может, им просто косточка понравилась и мы зря переживаем.
— Я согласна, — кивнула Ребекка.
— Убивать монстров здорово, — Венгер почесал бронзовый подбородок. — Эссенции, вкусняшки, нескучно.
Алекс подумал, что мальчик всё больше напоминает марвеловского Халка. Непробиваемый, сильный, да ещё говорит рублеными предложениями. Как бы вскоре не заревел утробно: “Венгер крушить. Венгер ломать”.
Алекс открыл характеристики Зефирки:
Крысиный Король (2 ступень родословной). Разумность 10%
Альбиноска тоже уже готова для рывка на Е-ранг. Но свою единственную голубую эссенцию Алекс потратил на прокачку Булька. Но у них остались эссенции Оливера.
— Ребекка, передай, пожалуйста, эссенции дознавателя. А также один камень родословной.
Леди вынула из поясной сумки средний кристалл с эссенциями. Прозрачная структура тускло светилась голубым. Стоило пальцам Алекса коснуться светящегося кристалла, как появилась надпись:
10 (Голубая, тусклая)
Глаза Алекса округлились. “Система, спасибо, конечно, но чем же я заслужил эти мегаудобные справки?”
Ну, вариантов немного. Видимо, рост техники дал новую пассивную способность — видеть число эссенций в хранилищах.
Итак, у нас десять голубых тусклых. Что же с вами делать, бесценные мои?
— Тут целое состояние, — Ребекка подтвердила догадки Алекса. — На эти деньги можно купить небольшое поместье в Ржаном городе.
Алекс удивлённо крякнул. А вот это настоящая новость! Алекс считал эссенции, бесспорно, дорогим товаром, но Ребекка только что назвала их деньгами. Выходит, эссенции — это настоящий
