Узнав все возможные варианты путей возврата на базу (на удивление, оказалось очень просто) и, договорившись с руководством группы об отлучке, для «посещения родственников», Маша позвонила Григорию.
Для него это был гром средь белого дня. Но, услышав про место экскурсии, Григорий назначил встречу на Васильевском спуске. Радости не было. Был легкий испуг, а затем медленное-медленное осознание ситуации. И паника. Обстоятельство осложнялось тем, что путей к отступлению не было. И приходить на встречу со своей физиономией тоже было нельзя. Объяснять и признаваться в подмене фотографии было уже поздно. Все так неожиданно.
Но после непродолжительного раздумья в голову стал просачиваться план. Надо просить Игоря. Ведь если Маша приехала ненадолго, то встреч будет одна-две, не больше. И Игорь, пожалуй, смог бы решить его проблему.
Еще раз, навскидку, обдумав план, стал звонить другу, назначать встречу. Договорились в кафе, возле Дворца спорта. У Игоря было минут тридцать времени. Перекусить.
Другого варианта пообщаться с другом не было. Но это был шанс.
* * *
– Да ты чё, спятил? Чтобы я убил целый день на какую-то Машку?… – Была первая реакция Игоря. – Слушай, а чего ты раньше мне про неё ничего не рассказывал?
– Да знаешь, как-то… боялся сглазить. У тебя вон их сколько, сами хвостом клеятся. А у меня никогда никого не было. Я и разговаривать с ними не умею.
– Ну и зачем она тебе, если разговаривать не умеешь?
– Игорек, понимаешь, если я никогда не буду общаться с девушками, то так и проживу всю жизнь один? А семья, а продолжение рода…
– Продолжение рода? – с сарказмом подхватил Игорь, – я, что ли тебе продолжение рода буду делать? Иди сам и общайся, продолжай род, если хочешь. Меня-то зачем впутываешь?
– Игорь, не так все просто. Я… я сделал одну ошибку. Послал ей твою фотографию. И написал, что ты – это я. То есть, это я, но только с твоим лицом.
– Ну?
– Что ну? Ты – это я, понимаешь?
– Не понимаю.
– Ну, если ты приедешь на встречу и будешь откликаться на имя Григорий, то она ничего не заподозрит. И будет разговаривать с тобой, как с Гришей, то есть со мной. Для неё ты – это я. Да и встретиться-то надо всего один раз. А потом она уедет. А дальше я сам все разрулю.
– Как?
– По инету, я же с ней по мылу переписывался…
– Так ты с ней давно… переписывался?
– Год…
– Ну, ты даешь… И чего ты про меня писал?
– Я про себя писал… То, что учусь, и музыкой серьезно занимаюсь.
– А если она меня попросит сыграть на скрипке? Случайно так, знаешь, в кустах футляр со скрипкой окажется?
– Не окажется. Я ей писал, что на гитаре играю. Если что, на ней и сыграешь.
– Это тремя-то аккордами? Серьезную музыку?
– Игорь, да не дойдет до этого. Ты с ней час по городу пошатайся, а потом и отваливай.
– Отваливай, говоришь?…
Не нравился Игорю весь этот разговор. Очень уж настойчив друг. Не похоже это на него.
– Ладно, Гриш, вариант… Тут у тебя все складывается. Да только соревнования у меня завтра. Понимаешь? Пусть мелкие, но все-таки. Я там должен быть.
Наступила пауза. Игорь дожевывал свой мясной салат. Время начинало поджимать. Пора на тренировку.
Надежда Гриши таяла на глазах.
И тут у него родилась последняя отчаянная мысль, которая переросла в тихую мольбу:
– А… давай… я вместо тебя… на соревнования…
Игорь перестал жевать. Секунд через двадцать проглотил все, что было во рту одним махом, чуть не подавился, – удивление на миг его парализовало. Неужели другу это так важно, что согласен пойти на ринг. Ведь у него нет никаких шансов, кроме как быть побитым? И все ради какой-то Маши?
Он молча смотрел на друга. Затем вспомнил про недопитый гранатовый сок. Не опуская глаз, на ощупь взял стакан, начал пить большими глотками. Все это время смотрел в упор Грише в глаза. Пауза затянулась. Времени для разговора не оставалось.
Затем Игорь, видимо для себя, принял какое-то решение. Но не стал его озвучивать. А только выдавил из себя:
– Сегодня, в десять вечера, ко мне приходи. Обсудим.
Понимая, что сам для себя окончательно ничего ещё не решил, Игорь встал из-за стола, пожал другу руку.
– Пока.
Он понял только одно, что Грише очень была нужна Маша. И что помочь ему мог только он – Игорь. Но как?
* * *
К вечеру того же дня Игорь окончательно сдался и согласился на явную авантюру. Он обдумал, как поступить с соревнованиями. Все складывалось. Но присутствие Григория там было обязательным. Нужно только как следует его проинструктировать и даже потренировать, чтобы не заподозрили подмену. Затем Григорий должен проиграть бой в первом же раунде. Результаты этих местных показательных выступлений никак не влияли на спортивную карьеру Игоря. Поэтому решение было принято. Сложнее было самому Игорю. Ему предстояло целый день развлекать Машу, которая никак не тянула на роль девушки его мечты.
* * *
В десять вечера Григорий подошел к дому Игоря.
– Уважаемый… – окликнул его у подъезда слегка трезвый человек – я не у тебя червонец занимал?
Незнакомец подошел откуда-то сзади. На его лице была печать интеллигента-неудачника. Вся его незадача в жизни состояла в полной несовместимости ко всем продуктам питания кроме спиртосодержащих жидкостей.
– Не-ет… – робко и опасливо ответил Гриша. И медленно протиснулся в подъезд.
Дверь в квартиру открыла сестра Игоря, Лена. Она была на два года старше Игоря и училась в юридическом институте. Внешне она казалась младше брата. Отношения брата и сестры были идеальными. Все-таки с детства опекали друг друга.
Игорь был в ванной. Лена встретила и отправила Гришу в комнату брата.
Выйдя из душа, Игорь явно посвежел. Усталость дня смылась водой. Душ – прекрасное средство для снятия напряжения. Можно вернуть силу духа и ума.
Ну а теперь, остаток дня надо посвятить другу и его прикольному замыслу. Утопией этот план уже не казался. Есть тут какая-то изюминка, розыгрыш. А это дело он, Игорь, любил.
– Вот тебе форма, перчатки. В этом ты пойдешь на ринг. Одевай, посмотрим.
Через пару минут получилось что-то среднее – между чучелом и просто формой, висящей на плечиках.
Но менять что-то уже поздно. Пусть будет так. Уровень соревнований соответствовал облику друга. Там все такие будут.
– Ну а теперь давай, прими позу, с которой начинается бой.
– Может не надо, Игорь?
– Всё, хватит разговаривать, смотри на меня. Встань вот так. Руку сюда, эту – сюда, вот. Замри.
Игорь отошел на пару шагов и разглядел мумию с выпученными глазами. В следующую секунду Игорю пришлось хвататься за живот, который начал разрываться от смеха.
– Ой-ё-ё ха-ха!
В полусогнутом состоянии, мелкими шагами Игорь засеменил в сторону дивана, в который уперся своей головой и в судороге завалился набок.
– О-хха-ха-хаа!
Игорь постепенно пошел в разнос и его смех начал набирать децибелы.
Через минуту несмолкаемого смеха в дверь просочилась голова сестры. Она увидела Григория, стоявшего посреди комнаты, а также закатывающегося от смеха брата на диване. Зашла в комнату и облокотилась плечом о шкаф. Усмехнулась, почесала кончик носа. Здесь было явно интереснее, чем у телевизора.
Минут пять беспрерывного смеха привели Игоря к мысли, что Гриша и в самом деле может победить. Ведь если все умрут от смеха, то бороться будет не с кем. И его объявят победителем.
Сквозь слезы Игорь попытался довести до друга и до сестры эту замечательную мысль. Только ничего у него не получилось. Грише было не до смеха. А у Лены только возникали вопросы, притом, что хохот начал захлестывать и её.
– Ты на какие соревнования его отправляешь? Хи-хи… на бои среди отличников?
Кажется, скоро будут смеяться соседи за стеной.
Гриша подошел к зеркалу. Оно отражало что-то явно не поддающееся уважению.
– Может мне не стоит выходить на ринг? – очередной раз заканючил Григорий
– Нет, стоит. Очень …ха-ха-ха… стоит. Это тебе полезно. Не все же другим … за твои затеи… Не будешь …о-ха-ха…в следующий раз назначать свидания. И, вообще, определись, гы-гы…чего ты хочешь.
Григорий продолжал стоять посреди комнаты, насупив нос. Ещё немного… и слезы…
* * *
Далеко за полночь, получив самые полные инструкции по завтрашнему дню, Гриша отправился домой. Он понял для себя самое главное:
Когда начнется бой, соперник пойдет в разведку. Гриша должен прикрывать лицо перчатками. После первого легкого, пробного удара, Григорий должен упасть на пол и лежать, пока судья не досчитает до десяти. После чего можно будет открыть глаза и встать…И все…И можно идти домой. Всего и делов-то.
Глава вторая
Свежее утро. День проснулся. Легкий ветерок вселял надежду на успешные и необычные дела. Сегодня действительно необычный день в устоявшемся ритме жизни. Не надо идти на тренировку и ехать на соревнования. Сегодня Игорь сам себе назначил выходной, не без помощи своего «заблудшего» друга. Правда, есть в предстоящих делах одно тягостное обстоятельство. Предстоит целый день развлекать чужую девушку и строить из себя очарованного Ромео. Особенно, если принять во внимание тот факт, что предмет очарования явно не в его вкусе, хоть и нравился его другу.
