- Куда вы, дети, запропастились, разве не видите, что уже вечер? воскликнула она.
- Мы тут! - закричали мы. - Видим, что уже вечер, только мы не заметили, как он наступил, потому что кто-то всё время звал нас: "Злату-у-ушик!".
- Кто же вас звал? - спросила Ольгина мама.
- В том-то и дело, что мы не знаем, - ответил я.
- Он не захотел нам показаться, - сказала Ольга. - Как ты думаешь, мама, кто бы это мог быть?
- Не знаю, - ответила Ольгина мама. - И садись скорее к столу. Сколько можно ждать тебя с ужином?
Но в тот миг, когда Ольгина мама говорила, откуда ни возьмись, нежданно-негаданно где-то рядышком послышалось:
- Злату-у-ушик!
- Теперь, мама, ты слышала! - воскликнула Ольга.
- Он где-то тут, в лопухах у забора! - воскликнул я и приподнял один лопух, только, похоже, не тот.
- Ничего я не слышала, - сказала Ольгина мама. - Беги-ка и ты домой, наверняка твоя мама тоже беспокоится.
И я побежал домой.
И настала ночь. Мы заснули и про всё, про всё забыли. А утром проснулись и снова вспомнили.
Утром я сказал маме:
- До свиданья, мама, я иду к своей приятельнице Ольге.
- Хорошо, - сказала мама. - Только не шалите, а то как бы не случилось беды.
- Не бойся, мама, у нас серьёзное дело, - ответил я.
- Серьёзное дело? - удивилась мама. - Какое серьёзное дело?
- Кто-то всё время окликает нас, и мы хотим его найти, - сказал я.
- Будьте осторожны, чтобы он вас не обидел, - посоветовала мама.
- Не бойся, мама, он нас не обидит, - сказал я. - Он только кричит: "Злату-у-ушик!".
И снова я побежал к своей приятельнице Ольге. Возле дома, где со своими родителями жила Ольга, был садик, а в этом садике под кустом сирени стояла скамейка. Пошли мы в садик, сели на скамейку и стали думать, как же нам искать того, кто кричал вчера: "Злату-у-ушик!".
- Как по-твоему, позовёт он нас ещё? - спросила Ольга.
- Позовёт, - ответил я.
Так, этот вопрос решён. Мы стали думать дальше.
- Вчера мы три раза окликали его: "Эй! Тут кто-нибудь кричал: Злату-у-ушик?", а он всё равно не показался, - сказал я, и мне сделалось грустно.
- Верно. Но почему? - сказала Ольга, и ей тоже сделалось грустно.
Но как только нам сделалось грустно, мы снова захотели развеселиться. И чтобы развеселиться, начали петь. В это время по тропинке мимо забора проходил Лоло Матерла, маляр и штукатур. Он нёс кисть и стремянку.
Услыхал Лоло Матерла, как мы поём, остановился и кричит:
- Эй! Тут кто-нибудь поёт?
Мы испугались, перестали петь и притаились на скамейке. Лоло Матерла приложил к щели забора глаз, посмотрел и снова крикнул:
- Эй! Тут кто-нибудь поёт?
Мы ещё пуще испугались. Сидим не дышим. Тогда Лоло Матерла положил кисть на землю, приставил стремянку к забору и полез наверх, а пока лез, пел вот так: ёт? по будь ни кто Тут Эй!
Когда допел, был уже наверху и голова его торчала над забором.
Увидела нас его голова и рассмеялась. И мы, когда увидели смеющуюся голову, тоже рассмеялись.
- Это мы поём, пан Лоло Матерла, - сказала Ольга.
- Да ведь и вы поёте, - сказал я.
- Тогда всё в порядке. Кто поёт, тот весело живёт. Пойте, а я подтяну, сказал Лоло Матерла, и сразу голова его исчезла, Лоло Матерла спустился по стремянке на землю, подхватил кисть под мышку, вскинул стремянку на плечо и пошёл своей дорогой.
- А я знаю, почему от нас прячется тот, кто кричал "Злату-у-ушик!" - вдруг воскликнула Ольга. - Он нас испугался!
- Чего ему пугаться? - удивился я.
- Да того, - ответила Ольга, - что мы окликнули его:
"Эй! Тут кто-нибудь кричал: Злату-у-ушик?" Разве сами мы не испугались, когда Лоло Матерла окликнул нас: "Эй! Тут кто-нибудь поёт?" Ещё как испугались! И тот, кто кричал нам "Злату-у-ушик!", тоже испугался. Если мы хотим его увидеть, нельзя так кричать.
- Хорошо, - согласился я. - Но тогда как мы его отыщем?
- Не знаю, - сказала Ольга.
- Надо бы найти кого-нибудь очень-очень умного, кто это знает, - предложил я.
А так как мудрее всех на свете библиотекари, мы отправились в городскую библиотеку, к старому библиотекарю.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ,
ИЗ КОТОРОЙ ТЫ УЗНАЕШЬ,
КАК МЫ СОВЕТОВАЛИСЬ
СО СТАРЫМ БИБЛИОТЕКАРЕМ
Городская библиотека находилась на главной площади. В ней было полно книг. Они лежали грудами даже на подоконниках, и потому в библиотеке всегда царил полумрак - из-за книг свет туда не проникал. Но старый библиотекарь и во тьме прекрасно видел.
Старый библиотекарь был не только очень мудр, у него ещё была длинная-предлинная борода.
И этой длинной-предлинной бородой он каждый день сметал пыль со всех книг.
А потом запирал библиотеку и отправлялся на прогулку за город, чтобы ветер выдул из его бороды книжную пыль. Ветер и в самом деле выдувал из его бороды пыль, и вместо неё в бороду забирались светлячки. На следующий день они освещали библиотеку, вот почему старый библиотекарь видел даже во тьме.
В городскую библиотеку ходило мало читателей, но старый библиотекарь всё равно продолжал перетирать бородой книги. Он верил: кто-нибудь непременно придёт. Так вот, когда мы, я и Ольга, пришли в городскую библиотеку, кроме старого библиотекаря, там никого не было.
- Добрый день, - поздоровались мы с порога.
- Ну и ну! - воскликнул старый библиотекарь. - Вот так посетители! Приветствую вас, дети, проходите, пожалуйста. Какую книжку вам дать? "Робинзона Крузо" или "Сказку о рыбаке и рыбке"?
- Мы пришли не за "Робинзоном Крузо" и не за "Сказкой о рыбаке и рыбке", дяденька библиотекарь, - сказала Ольга.
- Мы пришли спросить, нет ли у вас книги, где написано, кто это кричит "Злату-у-ушик!" и нас ли он окликает, - сказал я.
- И если нас, то как ему отвечать, чтобы он не прятался, - сказали мы с Ольгой вместе.
- Кто-то кричит "Златушик!" - и вы решили, что он окликает именно вас? Занятно! Такого я ещё не слыхивал! - удивился старый библиотекарь. - И вы не знаете, как ему отвечать, чтобы он не прятался? Ну, ну, посмотрим, посмотрим, не написано ли про это в какой-нибудь книге.
Сказал и подошёл к огромной полке с книгами. Не успели мы с Ольгой и глазом моргнуть, как он уже идёт назад, неся под мышкой какую-то старую-престарую книгу.
- Все книги я перелистал, эта единственная, которая может вам пригодиться, - сказал библиотекарь. - О том, кого зовут Златушик, ни в одной книжке не сказано, разве что здесь. Вот послушайте:
Солнечный зайчик
пляшет на подушке.
У солнечного зайчика
золотые ушки.
Просыпайтесь, девочки,
просыпайтесь, мальчики,
увидите до завтрака
солнечного зайчика.
Не поешь до вечера
повезёт вдвойне:
перед сном ты зайчика
увидишь на стене!
Вы что-нибудь поняли?
- Пожалуй, нет, -- ответили мы грустно. - Какое нам дело до солнечного зайчика, когда мы всё равно не знаем, кто зовёт нас "Злату-у-ушик!".
- Хм, - задумался старый библиотекарь. - А что, если это он и кричит?
- Кто он?
- Солнечный зайчик! - воскликнул старый библиотекарь. - Видите ли, я подумал и пришёл к выводу, что Златушик - это и есть солнечный зайчик Золотые Ушки. И этот солнечный зайчик хочет с вами познакомиться. А когда кто-нибудь с кем-нибудь хочет познакомиться, он первым делом называет своё имя. Вот Златушик и говорит вам, как его зовут. И ждёт, что вы тоже назовёте ему свои имена. Наверное, вы уже назвали их, дети?
- Нет ещё, - ответили мы с Ольгой.
- Ай, ай, ай! Как это невежливо с вашей стороны! - нахмурился старый библиотекарь. - Ну да ладно, всякой беде можно помочь. В следующий раз, когда солнечный зайчик снова захочет с вами познакомиться, скорее назовите ему свои имена.
- И он нам покажется? - обрадовались мы.
- Хм, на этот вопрос трудно ответить, - пробормотал библиотекарь. Солнечный зайчик не всякому показывается и не во всякое время. Но если вы целый день не будете есть, вы непременно его увидите. Перед сном, на стене как сказано в книжке. По крайней мере, я так думаю.
Старый библиотекарь договорил, схватил в горсть бороду и снова принялся стирать с книжек пыль.
Мы попрощались и ушли.
И как раз в тот миг, когда мы выходили за ворота городской библиотеки, в тот самый миг, когда моя правая нога была уже на улице, а моя левая нога ещё оставалась за воротами, а Ольгина левая нога была уже на улице, а правая ещё за воротами, вдруг откуда ни возьмись, нежданно-негаданно где-то рядышком послышалось:
- Злату-у-ушик!
- Очень приятно, меня зовут Ольга, - поспешила сказать Ольга.
- А меня Любомир, - поспешил сказать я. И оба мы закричали:
- А теперь, когда мы познакомились, скажи нам, чего ты хочешь, Златушик?
Но Златушик ничего не сказал.
И всё же мы с моей приятельницей Ольгой не опечалились и подумали: наверно, Златушик хочет, чтобы мы его раньше увидели, а потом станет с нами разговаривать. А увидеть Златушика, когда мы теперь знаем, что он обыкновенный солнечный зайчик, не так уж трудно. Завтра оба целый день не будем есть - и он нам покажется! И потому мы в один голос воскликнули:
