- Сними плащ, - приказала я. Незнакомка резко подняла голову вверх и встретилась со мной взглядом. Тонкие черты лица, аккуратный нос и губы, ради которых мужчины совершают глупости. Да она красавица!
- Открой немедленно дверь! - в приказном тоне, выдала эта особа. Вот гадство, аристократка.
- Боюсь, милейшая, что вы не в том положении, чтобы отдавать приказы, - сухо бросила я.
- Да как ты смеешь, плебейка, - возмутилась незнакомка.
- Милейшая, вы сейчас по ту сторону двери, где мое происхождения роли не играет. Или снимай плащ или проваливай, - ультиматумы я всегда ставить умела. Тем более передо мной заносчивая девчонка, видимо сбежавшая из отчего дома. Причина неважна, но я готова поспорить, что это брак по расчету. Судьба любой благородной, нарожать заносчивой скотине кучу ребятишек, пока он в походах или же в чужой постели. Пока я размышляла о том, кто она и что здесь делает, произошло два события. Незнакомка сбросила плащ, и в невидимый барьер от рунных посохов врезалась массивная туша.
- Открой же! - почти истерично взвыла гостья.
- Сначала брось в сторону боевые кинжалы, милейшая.
- Ты, в своем уме, как я брошу оружие!
- Или бросаешь или остаешься за дверью!
- Больно много "или", - зло процедила гостья, но кинжалы уронила на землю. Как только они коснулись снега, я применила заклятие левитации, и оружие влетело в окно. Скрип зубов незнакомки был мне приятен.
- Вот и умница, сейчас открою.
Пока я медленно шла к двери, в барьер успело влететь еще два тела. Ничего, он выдержит еще пару раз, да и стойкость гостьи нужно проверить. Заодно, пока спускалась, я навесила на себя личную защиту, наверняка, у посетительницы были не только кинжалы.
Схватившись за последний засов, я предупредила:
- Открываю, так что без глупостей.
- Конечно, - процедила она.
Дальше все было так, как должно было быть. Гостья ломанулась в дверь, толкнув меня в сторону, и резко ее захлопнула, задвинув засовы.
- Ах ты дрянь, - зло рявкнула благородная и попыталась меня ударить. Это она зря. Мне даже не пришлось уклоняться, личная защита была поставлена заранее. Девчонка с размаху впечатала кулак в нее, раздался характерный хруст. Может и не сломала, но из суставов точно выбила пару пальцев - вот чудачка. Но удар у нее поставлен хорошо.
- Полегчало? - с издевкой спросила я.
- Да, - сквозь зубы процедила она.
- А теперь, когда мы столь близко познакомились и стали почти родными, открой мне тайну. На кой ты приперлась ко мне? - не менее зло рявкнула я. В отличие от нее у меня были причины. Начнем с того, что она пыталась меня ударить, а закончим тем, что по ее следу пришла стая охсов.
- Нужна ты мне, - презрительно сказала она и задрала свой аристократический нос кверху. Что-то знакомое было в этом жесте. Рупперт, как она была похожа на него. По этому боевому магу сох почти весь факультет целительства, исключая мужчин.
Схватив девчонку за здоровую руку, я вытянула ее на свет. На первом этаже окон не было, в целях безопасности, поэтому под потолком плавал магический "светляк". Мысленно приказав ему спуститься чуть ниже, я внимательно вгляделась в лицо гостьи. Да, сходство было, пускай оно не сильно бросалось в глаза, но тот, кто раньше видел Рупперта, не заметить его не смог бы. Белокурые волосы и карие глаза очень редкое сочетание. Не говоря уже о фамильной черте Корнтланов, черная прядь у правого виска.
- Кем ты приходишься Рупперту фон Корнтлану? Ну, отвечай! - тряхнула я притихшую незнакомку.
- Сестрой, - тихо ответила она. И будто услышав это признание, рухнул рунный барьер. Вот и приплыли...
Охсы сломали барьер и с торжествующим воем бросились в сторону башни, что ж это они погорячились. Кто ставить около своего дома только одну защиту? Жалобный вой стал ответом на этот вопрос. Яма с кольями, срабатывающая только на мертвечину, хорошая и добротная ловушка. Осина полезна в борьбе не только с вампирами, но и с другими видами нежити. Завтра придется придумать новую защиту, дважды с ними этот номер не пройдет. Тем временем охсы, что не попали в яму, с разбегу врезались в еще один барьер. Вроде и разум есть у тварей, но все равно ошибки совершают наиглупейшие. С другой стороны, посохи-то с рунами не видно (я целый день потратила, чтобы закопать их в землю) вот они и решили, что путь свободен.
Мне вновь пришлось бежать к окну, за спиной было слышно недовольное сопение гостьи. Не до нее сейчас. Ох, не до нее. Так, что мы имеем. Десяток охсов пытаются уничтожить второй барьер. Этот, конечно, крепче, но боюсь и он не вечен.
- Не выдержит? - тихо спросила дворянка.
- Конечно, - легко согласилась я.
- Мы так и будем стоять и смотреть, как нечисть пробирается к нам? - возмущенно прокричала девчонка. Ишь, ты, еще и голос повышает, вот после такого помогай людям.
- Не вопи, - урезонила я ее. - Охсы, хоть и мертвечина, но разум у них есть. Еще пару попыток сломать барьер, и они устроят переговоры.
- Мы будем договариваться с нежитью, - опешила она.
- Есть другие варианты? Знаешь ли, я открыта для разумных предложений.
- Они зло.
- Милейшая, сейчас они сила, а с силой надо считаться, даже с мертвой.
- Это нежить, - будто неразумного ребенку, пыталась втолковать мне девчонка.
- Я вижу. А еще я вижу перед собой выскочку-дворянку, не знавшую, что такое жизнь. Смотри, - я ухватила ее за руку и подтащила к окну, - здесь их десяток. Маг-воин, положит четверых, но после его сожрут остальные. Я целительница, как думаешь, высоки мои шансы выжить. Ты бывала в реальном бою? Ни тогда, когда добрый инструктор-дядюшка отводит удары, а когда оружие с противным хрустом рассекает живую плоть, когда люди захлебываются собственной кровью, когда сталь и магия превращают человека в кашу из внутренностей и костей...
- Но это нежить... - уже как-то вяло возразила она. Видимо, в голове у девчонки что-то щелкнуло, и до нее стала доходить, в каком дерьме оказалась ее аристократическая жо... жизнь.
- Охсы - нежить разумная. Поэтому мы будем сражаться словом, иногда это срабатывает.
- А если не сработает?
- Тогда будем убегать, для слабых женщин это тоже вариант, - пожала плечами я.
- Я не слабая.
- Верю, - всегда не любила споры. Тем временем охсы уже отошли от барьера. С уверенностью могу сказать, что разум им и мешает. Еще бы чуть-чуть и они бы сломали этот рунный запрет.
- Ведддьмаа, отдай, - хрипло произнес вожак. Да это старый знакомец, вон один бок опален. Ничему его нежизнь не учит.
- Дай! Дай, дай - подхватили охсы. В их голосах была слышна жажда. Кровавая жажда, терзающая всю нежить.
- Здесь я одна, - если идти, то до конца.
- Лжешь, вед-дьма. Я чую сырую силу в твоем доме, - прорычал он в ответ и оскалился.
- Лжет, лжет, - как эхо повторили другие твари.
- Что есть ложь, всего лишь чужая правда, - усмехнулась я и выглянула в окно посмотреть на результат. Охсы способны только на простые решения, их разум не способен переваривать более сложные задачи. Одна фраза и вожак уже потерял нить разговора.
- Ты играешь словами, вед-дьма, - прошипел он. Что ж с нашей последней встречи он явно поумнел, видать отожрался за осень.
- И что с того? Жизнь - игра, - пожала плечами я.
- Я не стану выслушивать твои изречения, вед-дьма. Отдай нам сырой источник.
- Ишь, чего возжелал, - с издевкой проговорила я.
- Тогда мы возьмём и твою силу. Через день здесь будут вораки, с ними я смогу договориться, - злорадно произнес он.
После его слов меня прошиб холодный пот. Вот тварь разумная, знает, чем напугать. Вораки - это очередное порождение Тумана и болот. Существа, подобные им, могут полностью подавлять магию, но в отличие от охсов им сила ни к чему. Их любимое лакомство - кровь. Рой мелких тварей собранных в одно целое. Издалека всю эту конструкцию можно принять за человека. Очертания абсолютно идентичны, но вот вблизи картина совершенно иная. Тварюшки, цепляясь одна за другую, создают что-то вроде манекена. Все их действия подчинены "псевдо сердцу" - маленькому камушку, способному блокировать магию. По сути своей, оба вида нежити дополняют друг друга. Одним нужна магия, другим кровь - идеальный союз.
- Что ты будешь делать? - вопрос девчонки вернул меня в реальность. К сожалению, ответа я не знала.
- Ты можешь отдать меня им, - прохрипела она. Судя по лицу гостьи, решение далось ей нелегко.
- Смотри-ка благородная, - зло рявкнула я. - Где было твое благородство, когда ты ломилась в мою башню. Что тебе стоило сдохнуть немного раньше или пробежать мимо?
