Девушка осмотрелась по сторонам, после махнула указательным пальцем, чтобы я подошла ближе. Я пододвинулась. — Скажу по секрету, в офисе уже столько слухов ходит о ваших отношениях. Все хотят знать, что на самом деле происходит между вами.
Я тут же отпрянула.
— Что?! Да что за глупости?! Нет никаких отношений!
Ира тут же опустила взгляд к столешнице, делая вид, будто занята перебиранием бумаг. Аккуратно осмотревшись ещё раз и поняв, что рядом никого нет, она снова вернулась ко мне.
— Не кричи ты так, — прошептала она. — Я же не утверждаю, что между вами что-то есть. Но сама подумай. — Ира указала на запачканную блузку. — Он отпустил тебя из-за этого?
Немного помявшись, я ответила:
— Да.
— Любого другого за такую оплошность он уже бы уволил. Но ты… тебя он просто отпустил.
Где-то глубоко я и сама понимала, что Герман Дмитриевич относится ко мне слишком хорошо, но чтобы признать это… а уж тем более узнать, что большая часть офиса подозревает неладное… Мне всегда казалось, что я просто себя накручиваю.
— Ты же у нас красотка. Так сказать, блещешь естественной красотой. Никогда, наверное, не пользовалась косметикой?
— Я… — было затушевалась я, — к чему это всё?
— Да божечки! — сама того не понимая воскликнула Ира на весь холл, — нравишься ты ему. Только наш ледяной король никогда тебе об этом не скажет. Мне кажется, слишком уж простая ты для него. Но с другой стороны, — девушка покачала головой, — похоже, это именно то, что и привлекает его в тебе.
Нравлюсь? Я кому-то нравлюсь? Нет… я конечно не совсем зачуханка, которой стыдно подумать о том, что она кому-то нравится, но чтобы такому, как Герман Дмитриевич… Да уж… Далеко же зашли все эти сплетни.
***
За всю жизнь ни один мужчина не назвал меня красавицей. У меня был парень, но даже он не удостаивал меня подобными похвалами. Для него это было что-то вроде эксперимента. Ему была нужна подопытная для первых отношений, а я, учитывая свою низкую самооценку, как нельзя кстати подвернулась под руку.
Я могла бы сказать, что в детстве, в школьные годы, когда мальчики дёргали за косички, привлекая таким образом к себе внимание, это мог бы быть единственный случай, когда можно было бы подумать, что я нравлюсь противоположному полу. Но всё это было так давно, и с тех пор многое изменилось. У взрослых всё всегда сложнее… После этого парни не старались привлечь моё внимание, а я, занятая своим будущим, не особо об этом расстраивалась.
Большую часть юности я прожила в посёлке городского типа. В такой среде сложно было думать о косметике и куклах, учитывая что мама постоянно была занята хозяйством, а потому и все девочки нашей семьи, коих было три, помогали ей в этом нелёгком деле. Помимо сестёр у меня был один брат, которого отец всю жизнь учил быть мужчиной. Именно поэтому Артём — так зовут нашего единственного брата, — к совершеннолетию решил стать военным. Что же касаемо девочек — два года назад одна из моих сестёр забеременела в возрасте шестнадцати лет, отчего быстро выскочила замуж. Судя из наших телефонных разговоров, она несчастна в браке, но ни за что не признается в этом родителям, чтобы не расстроить их, поэтому терпит до последнего. Вика, самая старшая из нас, которой сейчас должно быть двадцать три, удивительным образом исчезла с радаров, когда покинула родные стены. Она всегда была недовольна нашей скромной деревенской жизнью, а потому, как только ей исполнилось восемнадцать, она собрала вещи и уехала в неизвестном направлении, оставив родителей и родных в догадках о своём местоположении. Сколько бы мы не пытались с ней связаться — ничего не выходило. Телефон раз за разом твердил, что абонент находится вне зоны действия сети, пока наконец номер не перестал существовать совсем, а поиски в социальных сетях ни к чему так и не привели.
Что же насчёт меня?
Мне девятнадцать. Как только я с отличием закончила школу, сразу поступила на факультет журналистики главного Московского университета. К сожалению, проучиться на очном отделении долго не вышло — жизнь в столице требует больших затрат, которые не могли потянуть мои родители, а потому уже через полгода мне пришлось перевестись на заочное отделение, чтобы найти работу и снять небольшую квартирку на окраине. Первой работой стала должность продавца в цветочном магазине. Я могла позволить себе работать посменно, а потому у меня оставалось время на учёбу. Так прошло полгода — работа, дом, учёба. Ближе к экзаменам приходилось и вовсе заседать за учебниками прямо на работе, что в итоге и послужило поводом для увольнения. Позже, через месяц после сдачи экзаменов, я наткнулась на объявление в интернете — «требуется секретарь в модельное агентство». Не скажу, что всегда мечтала работать в модельном агентстве, но приличная заработная плата и отсутствие серьёзных требований сыграли свою роль, и уже на следующий день я отправилась в офис, расположенный в центре города, чтобы испытать судьбу. Как говориться, почему бы и нет.
На собеседование пришло не меньше сотни девушек. Оказавшись в их окружении, я поняла, что выгляжу белой вороной. Все намалёваны, с идеальными укладками и в вычурных костюмах с юбками, которые еле прикрывали стройные бёдра каждой. На их фоне мой скромный наряд из простых джинс и толстовки казался чем-то запредельно неподобающим. Взгляд Иры, уже работающей к тому времени в компании, только подтверждал мои опасения.
Кое-как выдержав десять минут под пристальными и недовольными взглядами девушек, я уже было собралась уходить, как вдруг у самого выхода меня остановил громкий возглас мужчины, вышедшего из кабинета, в котором проходило собеседование.
— Девушка! — я сделала ещё шаг, даже не думая, что могут обращаться ко мне, как вдруг обращение повторилось. — Девушка!
