Дата: 21 декабря 3153 г. до н. э. Местоположение: 53° 41 северной широты, 6° 28 западной долготы. Время: 9 часов 43 минуты утра. Медленно, словно с неохотой покидая свое теплое и тихое ложе, над грядой холмов поднимается огромный солнечный диск. Внизу, у подножия холмов, висит пелена загадочных туманов, а чуть выше, на искусственной, живописно расположенной террасе, высится странный крут из 97 мощных каменных мегалитов. На юго-восточной стороне этого круга находится ров, идущий к центру круга. Над ним, словно солдаты в парадных мундирах, застывшие по команде «Смирно!», высятся 43 массивных камня, а между ними устроен проход шириной около 1 м. В конце этого парада каменных монолитов открывается неширокий проход, ведущий к некоему крестообразному сооружению, увенчанному своего рода куполом — точнее, многотонным каменным блоком. Позади него, на расстоянии около 24 м от узкого входа, расположены всевозможные культовые символы: спирали, треугольники, зигзагообразные линии. Жрецы, находившиеся в мрачной каменной камере, совершали здесь свои священнодействия. Выглядело это примерно так.
Снаружи, перед мощным каменным порталом, на земле лежали, смиренно простершись, не менее сотни бородатых мужчин. Они прошли обряд очищения, умастили жиром свои волосы и воткнули себе за пояс ветви сосен. Глаза присутствующих с нетерпением следят за восходящим солнцем и входом в святилище. Сегодня им всем предстояло пережить величайшую тайну, чудо, ради которого они, не покладая рук и не жалея сил, трудились несколько веков. Сегодня бог Солнца воздаст особые почести их усопшему царю. И как только сияющие лучи солнца показались из-за края гряды холмов, верхушки древних мегалитов окрасились золотистым светом.
9 часов 58 минут утра. Над огромным монолитом, венчающим вход в святилище, показалась светящаяся точка. В ней то и дело вспыхивали странные искорки огня. Затем от каменной плиты над потолком отразился светящийся острый луч, прочертивший светящуюся полосу, конец которой уперся в землю. Жрецы, как завороженные, со священным трепетом наблюдали за этим невероятным зрелищем. Светящаяся змейка между тем все больше и больше удлинялась, проникла в узкий вход и заскользила по культовым символам на противоположной стене. И наконец, полоса света стала совсем широкой и ее лучи веером устремились на громадный монолит купола, увенчав его золотым сиянием… А спустя примерно 17 минут лучи внезапно сузились, скользнув светящимися перстами во тьме, словно воздавая покойному прощальный поцелуй, и убрали свои сверкающие щупальца из погребальной камеры.
Что же происходило вчера и давным-давно?
Феерическое зрелище, о котором я только что рассказал, действительно произошло 21 декабря 3153 г. до н. э. И с тех пор оно каждый год — на протяжении вот уже 5135 лет — повторяется в день зимнего солнцестояния. Этот удивительный и загадочный погребальный комплекс носит название Ньюгрэндж. Он расположен в 51 километре к северо-западу от Дублина, столицы Ирландии, или в 15 километрах к западу от небольшого городка Дрогхеды. Там, в графстве Мит, у излучины реки Войн, древние обитатели Ирландии, населявшие эти земли в каменном веке, устроили в этой живописной местности немало кругообразных святилищ и погребальных комплексов. Все они отражают уровень астрономических знаний своего века.
Ньюгрэндж представляет собой поистине грандиозный памятник, настоящее чудо техники каменного века. Это не просто погребальный склеп, в котором почивают выдающиеся мужи незапамятной древности, не просто пышная гробница, выложенная камнем, ради того, чтобы дикие звери не разрыли могилы и не пожрали трупы. Ньюгрэндж — это впечатляющий шедевр седой древности, удивительная астрономическая обсерватория и подлинное чудо строительного искусства. Он был воздвигнут еще в те времена, когда, согласно оценкам современных археологов, еще не началась история Древнего Египта, на всем земном шаре не существовало ни единой каменной усыпальницы или пирамиды, равно как и таких древнейших городов, как Ур, Вавилон и Кносс (находившийся на о. Крит). Есть все основания предполагать, что, когда безвестные древние астрономы возводили комплекс Ньюгрэнджа, еще не были воздвигнуты знаменитые каменные монолиты Стоунхенджа.
Ньюгрэндж. Сегодня каменные блоки с высеченными на них спиралями расположены перед входом.
Эти мощные монолиты также были частью стен погребального комплекса.
Всего лишь могила?
На протяжений нескольких тысячелетий люди просто-напросто не обращали никакого внимания на круглый холм, возвышавшийся над излучиной небольшой речки Войн, до тех пор, пока в 1699 г. дорожный рабочий Эдвард Лвид не наткнулся на неожиданное препятствие и крепко выругался. Ему никак не удавалось сдвинуть с места громадные каменные валуны, мешавшие продвигаться дальше. Приглядевшись повнимательнее, изумленный строитель заметил на одной из глыб две переплетающиеся спирали и странный прямоугольник. Ему все стало ясно: «Еще одна проклятая могила!» Слухи об этом мигом донеслись до ближайшего трактира. Так был открыт Ньюгрэндж.
Однако крупномасштабные раскопки и реставрационные работы начались здесь только в начале 60-х годов XX века. В 1969 г. руководитель работ, профессор Майкл Д. О’Келли из Коркского университета, обнаружил над двумя величественными монолитами-вратами просвет явно рукотворного происхождения, уходящий внутрь под прямым углом. Ширина этого просвета составляла всего 20 см… И тут ученому пришла в голову счастливая мысль. И вот в день зимнего солнцестояния 1969 г. О’Келли уселся ранним утром прямо напротив этого таинственного просвета. Вот как он сам рассказывает об этом:
«Ровно в 9–45 утра верхний край солнечного диска показался над горизонтом, а в 9.58 первый луч восходящего солнца проник в небольшой просвет над массивной плитой над входом. Затем солнечный луч устремился в проход, ведущий вдоль погребальной камеры, и наконец, уткнулся в кромку монолитов, служивших задней стенкой своеобразной ниши. Как только луч, расширившись, превратился в световую полосу шириной около 17 см, направленную вниз, на пол погребальной камеры, вся усыпальница благодаря многократному отражению света от каменных плит наполнилась фантастическим сиянием, в результате чего стали отчетливо видны мелкие детали как самой усыпальницы, так и ее купольного свода. В 10.04 утра полоса солнечного света начала постепенно сужаться, а ровно в 10.25 последний луч покинул камеру. На протяжении 21 минуты утром самого короткого дня в году солнечные лучи заливали своим светом погребальную камеру Ньюгрэнджа. Они проникали в нее не через вход, а через специально устроенную узкую щель в блоках-перекрытиях над входом».
Будучи опытным и весьма осторожным ученым, профессор О’Келли не смог решить для себя вопрос о том, не было ли это феерическое зрелище игрой случая, совпадением? Между тем ответ на этот вопрос, как оказалось, лежал в несколько иной плоскости.
21 декабря 1988 г. ирландские ученые Том Рэй и Тим О’Брайан, представлявшие Школу космической физики, прибыли к усыпальнице, вооружившись специальными приборами для измерений и наблюдений. Ровно через 4,5 минуты после восхода солнца первый луч проник в ведущий вправо просвет над входом погребального комплекса. Вскоре пучок лучей заметно расширился, превратившись в световую полосу шириной 34 см, которая — о, ужас! — несколько сужалась (до ширины 26 см) из-за одного чуть выступавшего монолита. Из-за этого поток лучей не смог достичь задней стены погребальной камеры, на которой были начертаны таинственные культовые символы, и вместо этого, отразившись от свода, с высоты около 2 м устремился вниз, на пол. Благодаря этому вся камера и ее свод наполнились мерцающим сиянием. Что же здесь происходило?
Том и Тим обратились к помощи компьютера. За прошедшие тысячелетия земная ось несколько сместилась, и в результате этого то, что считалось «востоком» пять тысяч лет тому назад, находилось не совсем там, где сегодня.
Однако на протяжении всех 5135 лет, истекших с того дня, солнечные лучи, как показали компьютерные расчеты, с точностью компасной стрелки направлялись через просвет в своде на заднюю стену, расположенную в 24 метрах от входа, где и происходило это феерическое световое зрелище. Даже учитывая изменения угла наклона земной оси, происшедшие с тех пор, надо отметить, что они практически не сказались на световом чуде. Единственное обстоятельство, повлиявшее на него, — это легкий наклон одного из блоков-монолитов. Таким образом, эту световую феерию никак нельзя считать делом случая.
Неточное расположение одного-единственного монолита в этом рукотворном просвете коренным образом изменило бы всю картину. Если бы просвет над входом оказался на несколько сантиметров уже или на несколько миллиметров ниже или выше, луч света никогда не смог бы проникнуть в погребальную камеру. Более того: если бы просвет между монолитами оказался короче или длиннее, чем необходимо, солнечный свет никогда бы не смог достичь задней стены и создать уникальную подсветку культовых символов на ней.
