– Пригнись, слышишь? – не так далеко раздался рев мотокроссов. – Вот, черт, – она поморщилась и замолчала, но потом вдруг вся озарилась и опять затараторила: – У меня есть план! Я сейчас заманю того, кто будет ехать по этой улице, а ты по нему пальнешь. Только чур не насмерть, а так, между прочим. Мы заберем его байк и поедем к твоему кораблю! Как быстро мы потом сможем взлететь?
– Эй, постой, постой, – запротестовал Корсо. – Что значит «пальнуть между прочим»? И, главное, что значит мы? Я полечу с командой дальше по делам, а ты… иди, давай, домой или куда ты ходишь после работы.
– Ты что спятил? – глаза ее, казалось, вылезут из орбит. – Откуда у меня дом?
– Ну, к друзьям, – предположил капитан.
– Какие друзья? Какой дом? – зашипела девушка. – Я – рабыня, и ты меня похитил!
– Э, нет, нет, нет. Это что розыгрыш? – заулыбался Корсо. – Я тебя не похищал, зачем ты мне сдалась?
– А как это, по-твоему, называется? – возмутилась официантка. – После того как я ударила по голове хозяина, мне ход туда заказан. Ты хоть представляешь, что мне будет, если я вернусь? Спасать от мокрого полотенца ты полез, а теперь хочешь оставить меня на растерзание этим молодчикам? Знаешь, что они могут со мной сделать? А мне, между прочим, вот только семнадцать исполнилось!
– Со своими молодчиками разбирайся сама, – твердо ответил ей Корсо, – мне до них дела нет. Что я скажу команде? Где ты будешь жить? Вообще, зачем ты мне нужна?
– Ну как зачем? Мыть посуду, стирать, гладить, я готовлю хорошо, – начала перечислять свои достоинства девушка.
– Получается, их цель ты? Если я им отдам тебя, они отстанут? – бесцеремонно прервав ее, Корсо попытался подняться, но макаронная официантка схватила его за ворот и буквально повисла на шее.
– Ну прошу тебя, не оставляй меня, ты же уже ввязался в это дело. Я буду очень послушной, я буду готовить, гладить, убирать, вообще все что хочешь, буду делать, только забери меня отсюда, умоляю, – на глазах у девушки наворачивались слезы. – В конце концов, ты сможешь меня на каком-нибудь межгалактическом рынке выгодно продать, если найдешь хорошего хозяина. Я обещаю, за меня заплатят не менее восьми тысяч кредиток. А так я буду ниже травы и тише смерти в холодной пустыне. Умоляю! Эти дейтонцы, они, они…
Корсо поморщился, он как никто другой знал, что дейтонцы действительно не обладали чувством меры, если речь шла о причинении телесных повреждений. По природе своей представители этой расы все были склонны к садизму, к тому же обладали подходящим для этого дела телосложением. Поэтому их с удовольствием нанимали в качестве охраны или массовки при переделе сфер влияния. Ни в какой другой роли вы бы не могли встретить дейтонца во всей галактике. Ко всему прочему была у капитана одна слабость, он не мог выдержать девичьих слез. Мужчина посмотрел на ее чумазое личико и вздохнул. Действительно, ребенка в беде оставлять – последнее дело.
– Ладно, давай, – помедлив, согласился он, – выводи меня отсюда, а я найду тебе хорошего хозяина и продам.
– Ура! – оживилась девушка. – Я обещаю быть паинькой.
Преследователи разделились и принялись прочесывать кварталы, не сомневаясь в своем успехе. Один из них как раз медленно въехал в переулок, где за крохотной пристройкой прятались Корсо и его новая знакомая, успевшие к тому времени незаметно слезть с крыши. Официантка подняла руки и вышла навстречу подъезжающему ящеру, который, завидя ее, остановил мото и начал снимать шлем:
– Попалась птичка! Ох, и влетит тебе. Где, этот твой, герой? – скалясь, спросил дейтонец.
– А я не знаю. Представляешь, он хотел меня похитить!? Но я от него сбежала, – совершенно невинно начала она, но видя недоверие на морде ящера, тут же сменила тон на приторно-сладкий: – Борко, ты же не думаешь в самом деле, что я посмела вот так, добровольно, убежать от своего любимого хозяина? Да как же я могла!
– Ну ты и стерва, – плюнул в сердцах преследователь. – Собственными глазами видел, как ты тюкнула шефа по голове подносом и повела ни в чем не подозревающего простака через кухню. Что ты мне тут теперь рассказываешь!?
Борко уже успел заглушить мотор, слезть с мотоцикла и почти подойти к девушке вплотную. И в этот момент капитан два раза выстрелил, попав дейтонцу в ногу и плечо. Тот рухнул на землю.
– Ах ты ж, бестия… – завопил от боли Борко, прижимая лапами кровоточащую рану.
Быстрым движением бывшая официантка завладела оружием ящера и, к немому неудовольствию капитана, отбросила его как можно дальше. Корсо едва заметно хлопнул себя по лбу и, оседлав железного коня, призывно заурчал мотором, подгоняя девушку.
– Прости, дружок, но ваши рожи мне порядком надоели, – рабыня показала язык беспомощно ругающемуся ящеру и уселась на мотокросс, позади Корсо. Она крепко прижалась к своему новому хозяину, и байк помчал их прочь, к космопорту.
Уже на взлетной полосе беглецов настигла погоня. Дейтонцы умудрялись стрелять из бластеров на ходу. Правда было заметно, что целились по колесам, и одним чудом удавалось изворачиваться. В передатчик, который был надет на руку, капитан отдал команде приказ немедленно включать двигатели и встречать гостей. Когда байк въезжал в открытый грузовой отсек, один из бандитов все же задел правую руку Корсо. Капитан потерял управление и, практически положив байк на бок, буквально влетел в корабль, едва успев столкнуть девушку до того, как мотокросс впечатался в груду контейнеров.
– Закрывай, черт бы тебя побрал! – заорал Корсо помощнику, мгновенно поднявшись. – Быстро, быстро, убираемся отсюда! – Он поспешил в кабину управления. За штурвалом уже сидела Хельга, его второй пилот.
– Давай, родимая, жми, пока не схлопотали! – мужчина принялся лихорадочно вводить координаты маршрута, пока его помощник регулировала давление двигателей. – В систему Оливера, там кажется наша следующая точка?
– Да, капитан.
И корабль плавно взмыл в воздух, рассекая слои атмосферы. Преследователи остались стоять на полосе, изрыгая проклятья удаляющейся спокойной жизни.
Глава 2
Тем временем остальная команда собралась возле девушки в грузовом отсеке. Та сидела, поджав ноги, и так же заинтересованно глазела на них. Ее взгляд блуждал по окружению, выражая одновременно страх и любопытство. Как только корабль пролетел орбиту и был проложен курс автопилоту, капитан вздохнул с облегчением и отправился искать медика Шнобса, уроженца планеты Ориус. Шнобс обладал человеческой анатомией, но абсолютно весь был покрыт шерстью, а вместо головы у него красовалась волчья морда. Ходил медик на двух ногах, язык обычно держал за зубами, но иногда команда замечала, как он чешет вполне по признакам породы задней ногой себе за ухом или же пытается украдкой вылизаться.
– Шнобс! Шнобс! Где ты, чертов кобель? Меня надо подлатать немного, – лазер задел капитана касательно, и кровь уже проложила себе небольшое русло вдоль руки. – А вы чего тут все собрались? У вас работы нет? А ну по местам! – рявкнул он, входя в грузовой отсек. Но никто не шелохнулся.
Вслед за капитаном туда же зашла Хельга. Она уставилась на новенькую и от удивления потеряла дар речи. Второй пилот беззвучно открывала рот, пытаясь выразить всё негодование, которое её охватило в тот момент. В конце концов, Хельга смогла изречь:
– Что это такое? Капитан Питер Корсо, я требую немедленно ответа: – Что Это Такое?
– Это? – невозмутимо переспросил капитан, подавая руку сконфуженной девушке. – Это моя рабыня. Почему бы и нет? – он посмотрел второму пилоту в глаза. – Я что не могу завести себе рабыню? Хельга, будь любезна, одолжить ей немного своей одежды и посели у себя в каюте. Ты же все равно одна занимаешь двухместную комнату.
– Я!? – шарахнулась от его слов Хельга. – Никогда! Это чудовище и близко к моим вещам не подойдет, не то, что спать со мной в одной комнате! Вдруг она больна какой-то заразой?
– Ну, ладно, – сдержано ответил капитан, – я ей одолжу свою одежду, а потом мы проведем полное обследование, чтобы исключить заражение. А сейчас, быстро, по местам! Шнобс, иди, приготовь инструмент, меня надо подлатать слегка.
Все ожидали подробностей погони, или хотя бы объяснения ее причин. Но если капитан не захотел сразу рассказать, а потом еще и Хельга нагрубила, то спрашивать его о происшествии было бесполезно. Разочарованные члены экипажа разбрелись кто куда. Корсо повел рабыню за собой, попутно объясняя внутреннее устройство своих владений.
Корабль оказался небольшим и узким. Вдоль коридора, где едва можно было уместиться одному, по обе стороны располагались каюты. Всего их насчитывалось четыре. Первые две, зеркальные, для членов экипажа. В одной жили медик и механик, другую занимала второй пилот. Дальше по коридору по левой стороне большая кают-компания, с камбузом. В этом помещении команда собиралась для трапезы, обсуждения насущных дел или просто болтались те, кому случалось нечем заняться. Судно было оснащено искусственным управлением времени. Освещение подстраивалось под определённое время суток. Таким образом, соблюдался режим дня, люди спали и бодрствовали ровно столько, сколько положено по стандартным галактическим суткам в 26 часов. Напротив комнаты отдыха находилась каюта капитана.
