Продавец кашлянул. Лицо его с усами «а-ля Саддам Хусейн» выглядело окаменевшим. За все это время он не произнес ни слова.
— Это — не все! — Старший оглядел задержанных. — Не исключена контрабанда! Мне не нравится этот усатый!.. Тогда и семьдесят восьмая пойдет. По совокупности…
Предстояло отделить задержанных друг от друга, чтобы лишить их возможности сговориться. С учетом малочисленности конвоя это было трудноосуществимо, но к о н т о р а не собиралась запрашивать о помощи. Оптимальный вариант нашелся быстро. Старший ткнул во второго мента:
— Ты садишься в такси с продавцом… И смотри в оба! Со мной поедет этот… — он показал на уголовника в машине. — На кейс — мастичную печать и ко мне на сиденье. Отправляемся колонной. Между нашими машинами — такси с покупателями.
— А не уйдут, товарищ капитан? — второй мент кивнул на Андижанца и Уби.
— Без денег? — старший усмехнулся. — Так не бывает! Сумма уж очень большая! Итак: всем понятно? Едем в ГУВД на Петровку, 38. Там будем разбираться… Впереди «Волга». За нею такси с покупателями. Дальше второе такси — с продавцом. Ясно?
Мальчишка-таксист возмутился:
— А кто заплатит?
— Мы!
— Знаю я! — Пацан осмелел. — От хрена уши!
— Поговори!
В переулке было по-прежнему безлюдно. Какая-то машина свернула было с боковой улицы, но тут же подала назад: водитель разглядел подозрительную возню у тротуара.
— По маши-нам! — старший поднял руку. — Предупреждаю: при попытке к бегству по транспортным средствам может быть применено оружие. Всем ясно?
Андижанцу казалось: он видит сон о себе.
«За какие-нибудь три минуты! И ни платков, ни денег… И сам на грани ареста!»
Позади, на сиденье, матерился Уби. Все больше заводил себя. Для полноты ощущений ему просто было необходимо получить рукояткой ментовского пистолета по дурацкой башке. Мент-водила заметил это:
— Привести в чувство? Или сам справишься?!
С Духовского двинулись колонной.
Впереди — черная «Волга» с ментами, с повязанным б ы к о м, телохранителем. С кейсом, полным денег.
За ней — машина с Андижанцем и Уби.
Замыкал Хабиби и его рыхлый с залысиной со лба таксист. Со вторым ментом. С японскими платками в багажнике. Коробки, от которых Хабиби не успел отделаться, играли теперь роль жернова, привязанного к шее утопающего.
— Не спеши! — сразу же коротко приказал Андижанец таксисту. Андижанец с Уби, с мальчишкой-таксистом стартовали, спереди и сзади зажатые конторой. Постепенно к Андижанцу возвратилась способность контролировать ситуацию.
— Не растягиваться! — донеслось из первой машины.
Между мостом и кладбищем висел запрещающий знак, контора свернула в объезд.
— Петровка, 38… Далеко? — спросил у таксиста Андижанец.
— Порядочно.
Улица была плохо освещена. Впереди показалась площадь. С бульваром. С крытым рынком. Сбоку, по основной трассе, со стороны моста сплошным потоком двигался транспорт.
«Воскресный день!»
Люди возвращались из загорода. С дач. С садовых участков. Было уже поздно.
— Еще медленнее!
— Понял.
Перед перекрестком таксист умышленно замешкался. Машины впереди и с ними неразличимая теперь ментовская «Волга» оторвались, захваченные общей гонкой. Их проблесковые огни мелькали далеко впереди. Такси с продавцом еще не появилось. Вторая волна машин, сзади, только пока приближалась.
— Теперь можно!
За перекрестком шли в общем потоке. Движение было односторонним.
— Еще тише! — Андижанцу показалось, что они снова движутся слишком быстро.
Таксист кивнул на трассу:
— Что-то случилось…
— Справедлив Аллах! — Уби ни на секунду не усомнился в том, что судьба покарала ментов. Заслуженно. Мгновенно. Неумолимо. — Слава Аллаху!
Перед автобусной остановкой впереди открылись выбывшие из гонки автомашины. Транспорт их медленно объезжал. Уби прильнул к стеклу — черной «Волги» среди пострадавших не было.
— Слышишь, водитель! — Андижанец обдумал мысль. — У нас к тебе дело! Мы отблагодарим! А это — задаток! — он держал в руке деньги. — Ты отличный малый! Сейчас ты свернешь! Отвезешь нас к ближайшему метро… — Андижанец положил купюры между сиденьями. — Договорились?
— Ты все тут лучше знаешь!
По тротуару шли люди. Светофор на углу показал желтый.
— Давай!
— Могут прав лишить! — Таксист трусил.
— Скажешь: «Мне угрожали!» Ну!
Таксист на мгновение задумался. Впереди был переулок.
— А-а… Где наша не пропадала!
Мальчишка-таксист с ходу вильнул в крайний ряд. Послышалась ругань. Визг тормозов. Но это уже было позади. Переулок оказался длинный, сломанный, как колесо самоварной трубы. Андижанец взглянул в заднее стекло — за ними никто не увязался.
Проскочили еще несколько улиц. Все был тихо.
«Ушли! Без платков, без денег!..»
С утра следовало начинать все сначала. Андижанец обернулся к Уби:
— Как насчет другого поставщика?.. Телефон его жив?
— Директора ресторана? Он у меня там, гостинице… — Амбал выматерился; его все еще не отпускало. — Сволочи! Если б пистолет был…
— «Если бы пистолет», если бы еще Фарук был с нами…
— Когда он приезжает, Голубоглазый?
— Завтра с утра. С новосибирским…
Таксист уже притормаживал, осторожно переходя в крайний ряд. Впереди показалось невыразительное здание метро. Круглое, с надземным вестибюлем. Чуть сбоку качался ярко освещенный трамвайный вагон.
— Приехали…
— Думаешь, они будут нас искать? — спросил Уби.
— Не знаю… — Андижанец уже открывал дверцу.
Заместитель министра внутренних дел генерал Жернаков поправился, убрал рюмку в стол. Вслед за бутылкой «Армянского». В голове прояснилось. Заел ломтиком лимона с песком и молотым кофе поверх — «николашкой». Любимой, по свидетельству многих, закусью Генерального штаба. Потом отпер дверь, подошел к окну. Из кабинета открывался вид на изогнутые спины крыш. «Мир чердаков, черных смотровых окошек…»
Все руководство министерства давно уже переехало в новое здание — на Житной, рядом с французским посольством, только Жернаков да еще несколько генералов остались на Огарева.
В кабинете стояла ставшая обычной за последние эти недели тишина. После той коллегии Жернакова не беспокоили. Вопрос о его отставке был предрешен. Ждали, пока пройдет шум. Чтоб все — втихую. Как в омут. Камнем.
Жернаков решил еще принять. Но помощник в приемной — словно почувствовал — вырос в дверях:
— Чайку, Борис Иванович?
— Можно!
— Уже готов!
Помощник — красавец подполковник в свои тридцать с небольшим — поставил на столик в углу заварной чайник. Сухарики.
«Тревожится…»
С помощником было ясно.
«Если замминистра попрут, как к тому и идет, на нем тоже, считай, ставь крест! Никто не возьмет! — Жернаков не раз думал об этом. — И верно! Зачем? Что умеет? Закончил блатную Омскую школу — единственное учебное заведение, готовящее офицеров прямо из десятиклассников. Все детки начальства ее прошли. На земле и дня не работал. Сразу в министерство… Теперь подполковник. Чай заваривает. Трахается. Еще в сауну ходит. В „дипломате“ завсегда веничек, эвкалипт…»
— Пожалуйста, Борис Иванович! С травками!
— Отлично… Теперь набери-ка мне Московское транспортное…
— Есть!
На проводе уже был начальник московского управления генерал Скубилин:
— Слушаю вас, Борис Иванович…
«Этот поймет… — у Жернакова стало теплее на душе. — Если за мной дверь в министерстве закроется, этого тоже сразу съедят! Самое позднее — на другой день…»
— Как обстановка?
— Докладываю… — Скубилин вооружился цифрами. Словно и не знал о нынешнем подвешенном положении заместителя министра — куратора и своем собственном. — Сведения по первой позиции… Теперь вторая… Третья…
Жернаков слушал вполуха. Цифры пролетали, не задевая. Как вагоны длиннющего, шедшего с ходу состава.
— Как в дальнем следовании?
— Пассажиропоток возрос! И с ним преступность. Спекулянты и картежники — все в Москву!..
— Принимай меры, Василий! Систему фильтров…
— К каждому вагону милиционера не поставишь, Борис Иванович!
— Надо! Не тебе объяснять. И именно теперь! Нам никак сейчас с тобой нельзя опускать руки! Сожрут!
— Понял…
Жернаков положил трубку, снова подошел к окну. Верхние этажи зданий, голые крыши. Загадочный, вычлененный из городской жизни шипу, особый мир. Колесо жизни не стояло на месте. В преддверии очередного, Двадцать седьмого съезда КПСС в столицу подбиралась свежая команда. Сейчас ей освобождали места, резервировали жилую площадь, готовили должности. Самолетами, поездами правили в Москву новые Большие Боссы…
Жернаков не услышал звонка. Телефонный аппарат с тяжелым металлическим гербом посредине давно уже пребывал без надобности. Жернаков успел забыть, когда в последний раз им пользовался.
