— Кровь.
— Веди, — сказала Агния, нахмурившись.
Редьярд собрался ради забавы недовольно порычать — слишком уж тон Агнии напоминал приказ хозяйки своему псу — но ветер принес новые запахи, и улыбка сползла с его лица.
— Разор?
Но он уже рванул вглубь леса, окружавшего озеро. Тропинка быстро закончилась и дальше они неслись напрямую через лес, пока не выскочили на опушку, на которой увидели крошечный охотничий домик.
— Стоять! — сказала Агния. — Мы не жрем и не разрываем людей на части, — напомнила она.
— Но мы их пытаем? — с надеждой спросил Редьярд.
— Мы допрашиваем с применением специальных сил, — поправила его Агния.
Редьярд сделал шаг, но пройти первым ему не позволили. Агния распахнула дверь, словно и не заметив замок, и вошла внутрь. Домик пустовал, но Редьярда затошнило от смеси запахов.
— Люк, — сказал он.
Агния кивнула и опустилась на колени — под пыльной ковровой дорожкой обнаружился ход в погреб. Вокруг и царило запустение, но медное кольцо на деревянной крышке блестело, словно полированное.
Как только они спустились, стало ясно, что спасать некого. Агния, не спросив разрешения, стащила со своих плеч пальто Редьярда и укрыла тело мальчика, лежавшее на груде тряпок, жестких от крови. Она застыла, сжимая ткань и не поднимая взгляд.
Редьярд открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, но так и не произнес ни слова до тех пор, пока его острый слух не поведал ему, что к домику идет человек.
— Наш клиент на подходе.
Агния поднялась, одарила Редьярда этим своим пустым взглядом и сказала:
— Подожди снаружи.
Не задав ни единого вопроса, он позволил ей встретить гостя. Наплевав на возмущенные вопли, Агния втащила мужчину внутрь и захлопнула дверь. Сам Редьярд уселся прямо на земле перед хижиной, покусывая травинку и слушая сладкие крики.
После плена он стал слишком сентиментальным.
Муза
— Моё Императорское Величество рисовали больше вас всех вместе взятых! — перекрикивая остальных, проверещал Энтар.
Энтарнахан, он же бывший повелитель Крылатых, а ныне крошечный, чуть крупнее вороны, дракончик, будто невзначай, подставил золотой бочок под лучи закатного солнца так, чтобы чешуя засияла.
Агния вздохнула по привычке и оглядела шумное разношерстное сборище. Новое задание грозило стать яблоком раздора для команды. Скажите пожалуйста, как выбрать на дело существо настолько прекрасное, чтобы их подозреваемый назначил его своей новой музой и впустил в дом? Каждый в комнате стремился взять слово и убедить Агнию, что лучше него никто не вдохновит эксцентричного затворника.
— Вломимся к нему! Как будто в первый раз, — пошел против коллектива Ульфхам, почесывая острое ухо на макушке.
— Не хочу никого обидеть, но лучше послать меня или брата. Гарантирую, если у этого господина Мунка есть глаза, он перед нами не устоит, — сказал Адриан и улыбнулся.
Красуясь, он отбросил волосы за спину — те блестели на солнце не хуже золотой чешуи Энтара. Его старший брат-близнец с готовностью покивал. Агния, признаться, и сама первым делом решила взять с собой одного из инкубов, но, изучив работы господина Мунка внимательнее, заметила, что тот рисует исключительно темноволосых.
— На блондинов у него не стоит, — влез Разор, поигрывая ключами от служебной машины.
Агния прищурилась. Демон поймал её взгляд и пожал плечами, как бы говоря: «Ага, у меня есть мозги».
Гера, проблема Агнии номер два — первого места она лишилась с приходом Разора — уселась прямо на стол и закинула ногу на ногу. Манерно растягивая слова, она подвела итог:
— Получается, нас трое. Нет, двое, ты уж прости, Веничка. От одного взгляда на тебя люди, конечно, цепенеют, но явно не от восторга.
— Я не очень хорош в поле, Гера, это правда, — подал голос Свейн, коснувшись плотной белой повязки на глазах, и добавил: — И в лаборатории от меня больше пользы. Но я хотел бы тебе напомнить, что если ты еще раз назовешь меня «Веничка», — между губ его мелькнул раздвоенный язык, — то следующий ужин отправит тебя в ад. Старые клиенты тебя там заждались.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Гера закатила глаза.
— Госпожа Агния, — льстиво улыбнулась она и кончиком пальца погладила губы. — Кто лучше лис умеет соблазнять? И с обнаженной натурой проблем не будет, — она взялась за верхнюю пуговичку блузки, словно решила прямо тут показать свое мастерство.
Лиса и правда отлично подходила для этой работы. Пусть она и лишилась своих хвостов, но Гера была красивой и совершенно бесстыдной. Лакомый кусочек для сластолюбцев.
— Агния, тебе точно нужен напарник, а не балласт? — прервал её размышления Разор.
Гера повернулась к сопернику и прижала рыжие уши.
— Рогатый ублюдок.
— Корм для моли, — одними губами произнес Разор.
Агнии казалось, что её поставили главной над младшей группой в детском саду.
Без стука дверь распахнулась, но она даже оборачиваться не стала, и так понятно было, кто пожаловал.
— Ай! Работа кипит? Похвально, похвально, — сказал Магнус, делая вид, что не заметил, что Гера выпустила смертоносные даже на вид когти, а Разор достал непонятно откуда черный, словно кусок ночи, меч.
— Где тут мои любимые следопыты?
Ульфхам от его слов натурально завилял хвостом, а Гера недовольно фыркнула и убрала когти.
— Виндикта, я их забираю! Еще одно дело наклевывается.
Агния только обреченно махнула рукой.
За все эти столетия она так и не разобралась, кто же такой Магнус. По виду и запаху — человек человеком, но чего у него было не отнять, так это сверхъестественной способности примирить даже огонь с водой.
Стоило двери закрыться за Ульфхамом и Герой, как Разор с видом победителя выпятил грудь. Остальные, кроме Свейна, в силу его особенностей, поглядывали на демона недовольно, но не спорили.
— За руль ты не сядешь, — сказала Агния, выхватывая из рук Разора ключи.
Уже в машине она начала инструктаж:
— У господина Мунка сегодня прием. Нужно, чтобы наш подозреваемый проявил себя. Если будет прямая угроза твоей жизни, разрешаю его ликвидировать, но только если подтвердится нечеловеческая природа. Доступно?
— С нечистью могу делать все, что хочу, людей не трогаю. Так? — уточнил Разор, развалившись на пассажирском сиденье, как на троне.
— Примерно.
Особняк господина Мунка выглядел ровно так, как и полагалось дому безумца, чьи музы загадочным образом исчезали, и только портреты несчастных жили дальше, украшая собой выставочные залы и коллекции богачей.
— Он даже не старается, — сказал Разор, словно в ответ на мысли Агнии.
Несмотря на зажженные фонари, каменная громада дома-замка, угнетала своей мрачностью, окрестности заливал туман. Они будто попали в дешёвый фильм ужасов.
— Улыбайся и молчи, заклинаю тебя, — сказала Агния, когда они вырулили на подъездную дорожку. Машины гостей сменяли друг друга, из нутра выбирались разряженные мужчины и женщины, и каждый бросал взгляд на вершину лестницы, ведущую к парадному входу. Там, посматривая сверху вниз на прибывающих, стоял сам хозяин.
— Ты не пойдешь со мной? — удивленно спросил Разор, когда машина остановилась и Агния приказала ему выметаться.
— Как, по-твоему, я должна пройти фейс контроль? — задала встречный вопрос Агния.
— Брось, я-то думал, что на задание идет сразу красавчик и красотка, чтобы шансы повысить.
— Двигай, нам уже сигналят, — проигнорировала его слова Агния.
— Ну уж нет, отсидеться не получится.
Не успела Агния пикнуть, как Разор схватил её за руку и вытащил из машины, прямо через пассажирскую дверцу. Она вырывалась, стараясь не привлекать к ним лишнего внимания, но стоило им, запыхавшись, уставиться друг на друга, как все звуки смолкли и в тишине раздалось:
— Звезды и луна, подумать только!
Господин Мунк, высокий и тонконогий, словно кузнечик, спешил вниз, перескакивая через ступени.
— Совершенство! — воскликнул он в экзальтации и прикусил костяшки пальцев, замерев перед ними.
