Мужчина глубоко вздохнул и аж присел.
Где-то с минуту он сидел и смотрел в серебристый омут. Затем Александр опомнился и снял куртку. По привычке, он достал у неё из кармана телефон. Было уже сорок пять минут восьмого — обыкновенно в это время он стоял на остановке…
Но сегодняшний день был каким угодно, но уж точно не обыкновенным.
Мужчина написал на работу сообщение, что заболел, зашёл в свою комнату и упал на кровать.
Прямо сейчас изучать свою находку он боялся. Сперва нужно было хорошенько выспаться, и только потом браться за дело, со свежей головой.
Мужчина поёрзал на подушке и нащупал что-то твёрдое затылком. Он её перевернул и достал книгу. Свежую, приятную на ощупь… Её доставили только вчера. Александр провёл пальцем по твёрдой и гладкой обложке и стал читать.
Спустя двадцать минут к нему пришёл долгожданный сон…
Сны по утрам обычно дурные и нелепые. Александр проснулся, поморщился и сразу посмотрел на часы. Двенадцать часов! А значит: пора! Мужчина вышел в прихожую и сунул руку в серебристую пластину, чтобы ещё раз убедиться, что ему всё это не приснилось. Рука вошла внутрь. Пластина работала!
Александр сразу же исполнился пламенным энтузиазмом, который сжёг последние лоскуты сонной дымки.
Мужчина наклонился перед пластиной. Ему хотелось прямо сейчас зайти в неё и посмотреть, что там было внутри. Александр с минуту помялся и всё-таки подавил в себе этот порыв.
Нет, подумал он, так нельзя. Это было слишком опасно.
Сперва нужно подготовиться…
Александр оделся и отправился в магазин. Вернулся он с пакетом, из которого сразу начал доставать один за другим: штатив, верёвку, армейский нож и ещё несколько других вещей, которые прекрасно бы вписались в набор юного выживальщика.
Мужчина включил на телефоне камеру, прикрепил его к штативу и осторожно просунул его за серебристый барьер. Покрутил. Повертел. Вытащил назад и запустил снятое видео…
Вот картинка вонзается в барьер и… Всё? А дальше ничего не было. Пять минут чёрного экрана.
Молодой человек нахмурился. По правде сказать, он и сам не знал, что именно ожидал увидеть — цветущую рощу? Башню мудрого мага? Или интерьер звездолёта? Ну, уж точно не кромешный мрак…
Александр решил повторить эксперимент, но в этот раз он включил на телефоне фонарик. Мужчина проделал всё как в первый раз, запустил видео и… Опять ничего!
Александр прищурился, замедлил видео в два раза просмотрел его ещё раз. Вдруг он заметил, как на третьей минуте мелькнуло что-то серое.
Взволованный мужчина нажал на паузу, присмотрелся и вытаращил глаза.
Это была собака.
Цербер на страже подземного мира?
Нет…
Обычная дворняжка, причём подозрительно знакомая…
Александр осмотрел комнату и не нашёл в ней своего Михаила. Мужчина вскочил, схватил нож, фонарик и, задержав дыхание, бросился за серебристый барьер.
В следующую секунду он оказался в кромешной темноте. Свет фонарика упирался в пол — чёрный и гладкий, как обсидиан. Температура была комнатная. Воздух… Кажется нормальный. Дышать можно.
Александр приманил своего пса и вытолкал его назад в квартиру. Затем мужчина вздохнул с облегчением, немого успокоился и стал изучать странный чёрный мир.
На первый взгляд в нём ничего не было. Только серебристые врата. Александр посмотрел, как они смотрятся с одной стороны, а затем проверил с другой.
Там его ожидал сюрприз.
С оборотной стороны серебристую гладь пластины внутри чёрного пространства испещряли узоры. Что это такое? Какой-то язык? Очень может быть… Узоры переливались, и казалось, что они пребывают в постоянном движении.
Александр осторожно притронулся к ним ножиком.
Ничего не произошло.
Хм…
Он уже знал, что снаружи пластина позволяла пройти в себя как с одной, так и с другой стороны. Внутри же одна из сторон была плотной. Почему? Для чего она была нужна?
Александр нацепил перчатку и ощупал серебристую гладь рукой. И снова ничего не произошло. Выбора не было. Мужчина коснулся пластины голым пальцем. И сразу узоры в месте его прикосновения заискрились, словно бенгальские огни — только совсем не больно. Мужчина вдохнул и дотронулся до пластины всей ладонью.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Узоры тотчас забегали по ней, как маленькие змейки.
Они превратились в буквы. Понятные Александру буквы русского языка. Мужчина удивился и прочитал написанное:
[Анализ лингвистического спектра… Завершено.
Анализ ментального отпечатка… Завершено.
Анализ генетического образца… Завершено.
Форма жизни: биохимическая.
Интеллект: Разумный.
Ранг: 1.
Анализ пригодности в качестве Управляющего… Уровень пригодности: 66.4 процента.
Выше 50 %.
Заключение: Пригоден].
…
…
Затем побежали троеточия, прямо как в играх на экране загрузки.
Сердце Александра гремело в предвкушение.
Секунду спустя снова появились буквы.
[Добро пожаловать, Управляющий].
Стоило Александру их прочитать, как пластина вспыхнула ослепительным сиянием…
Глава 3
Генетический материал
Пластина вспыхнула, и поле зрения Александра покрыл яркий белый свет. Удивительно, но совсем не обжигал сетчатку.
Когда свет развеялся, мужчина поморгал, осмотрелся и увидел, что окружающее тёмное пространство теперь пересекали сверкающие линии. Они напоминали сетку.
На пластине в это время уже бежал новый текст:
Анализ Управляющего… Уровень знаний: 13 %. Инициализация протокола обучения…
…
Здравствуйте, Управляющий.
Вы были выбраны среди ∞ разумных живых существ ∞ измерений как новый руководитель perpetuum mobile, вечного двигателя и регулятора существования в системе само-воспроизводства душ.
Вам поручено создать идеальные условия для культивации жизни и вывести создания 9-го ранга… Для этого вы можете свободно использовать все ресурсы великого агрегатора… Ошибка.
На данный момент вам присвоен 0-й ранг Управляющего, кодовое название — Инициатор. На данным ранге вам доступны следующие возможности…
1-го ранга:
[Конструктор Фундамента — Закрыто].
[Конструктор Организмов — Закрыто].
[Обработка и компиляция заданных параметров — Закрыто].
[Ускорение времени — Закрыто].
Доступная площадь мира: 0 км2.
…
…
Александр, потихоньку улавливающий, что тут происходит, на мгновение растерялся. Закрыто, закрыто, закрыто… Всё было закрыто. Не успел мужчина задуматься, что ему делать, как снова побежали серебристые буквы:
На 0-м ранге весь базовый инструментарий закрыт. Для открытия инструментов вам следует достичь 1-го ранга.
Условия достижения…
[Собрать генетический материал родного мира: 0/13.
Собрать базовую материю для формирования фундамента: (0/1000)].
…
…
Генетический материал, фундамент, — Александр повторил все эти слова про себя. Ничего непонятно. У мужчины всё ещё было много вопросов, но стоило ему о них задуматься, как снова побежали троеточия, а затем на серебристой пластине появились большие буквы:
МАНУАЛ.
И снизу быстро нарисовалось несколько увесистых абзацев.
Александр улыбнулся и уже собирался взяться всё это читать… Как вдруг вспомнил о чём-то и вернулся в квартиру.
Мужчина оделялся, взял ошейник и выгулял собаку.
Всё.
Больше никаких дел не висело у него над душой.
Вернувшись в тёмное пространство, Александр стал с упоением читать инструкцию…
…
Был уже вечер, когда мужчина вышел из серебристой пластины. В его квартире было темно. Висела тишина. Только батарея шумела, да пёс посапывал в шкафу. Александр, моргая, проковылял в свою комнату и свалился на кровать.
