— Ну, сенсея объявили нукенином, появиться в Конохе ему сложновато.
— И ты, и я прекрасно знаем, что подобные мелочи не смогли бы остановить Орочимару-сенсея, — не сдержавшись, рассерженно бросила Микото и тут же принялась успокаивать встревожившегося Итачи.
— Ну да, понимаю, — негромко произнесла Нами и тут же попыталась перевести тему. — А что за букетик у тебя? Поклонник подарил? Что за бесстыдник подкатывает к молодой мамаше?
Поднявшись, Нами подошла к окну и хотела было прикоснуться к пурпурным цветам, но ее поспешила остановить Микото.
— Лучше не трогай эти цветы, — посоветовала Учиха. — Это аконит синеустный. Вообще, вряд ли ты отравишься от одного прикосновения, но лучше не рисковать. В Лесу Смерти даже цветы опасны.
— Они ядовиты?! — возмутилась Нами. — Кто додумался ставить в палате кормящей матери ядовитые цветы?!
— Только не кричи, ребенка испугаешь, — улыбнувшись такой заботе, сказала Микото. — Да и не бойся, мне многие яды не опасны. Тем более такие безобидные. И Итачи тоже, по крайней мере, первые дни и пока он получает с молоком мои антитела. Яд этих цветов был первым, к которому я выработала иммунитет. И это первые цветы, которые мне подарил Орочимару-сенсей еще во время моего обучения. Они… появились здесь, пока я спала.
Выписали Микото быстро. Роды прошли без осложнений. С техникой Нан но Кайзо, Микото вообще не испытала никаких трудностей ни во время родов, ни после. Сложно было только контролировать чакру, в остальном же никаких проблем. Так что и палату занимать смысла не было. Собственно, вовремя пришедшая Нами тут же и проводила Учиха домой, где помогла с ребенком и обустройством.
Только вечером, искренне поблагодарив Хьюга за помощь, Микото осталась одна. Жила она в родительском доме, ставшем теперь ее. Он хоть и не большой, но все же отдельный, Тэссэн был сильным шиноби и мог себе это позволить. После гибели всех близких родственников оставаться в нем одной было неуютно, однако теперь все поменяется.
Взяв на руки спящего младенца, Микото тихо подошла к алтарю с тремя именными табличками. Помимо них рядом стояли фотографии знакомых и родных девушке лиц. Тэссэн, Саёри, Дайсен.
— Отец, матушка, — поклонилась она сначала родителям, — познакомьтесь, это ваш внук, Итачи. Брат, — поклонилась она вновь, — познакомься, это твой племянник, Итачи. Он хороший мальчик. Наверняка вырастет очень сильным. И… У меня теперь тоже все хорошо. Я больше не одна.
* * *
Раздраженно отбросив очередной отчет, Хирузен решительно настроился на перерыв. Дела деревни были не столь радужными, как хотелось бы. Во время Второй Мировой войны Коноха понесла, наверно, самые внушительные потери среди других деревень. Потери Кумо и Кири незначительны, хотя Водоворот поглотил Мечников Тумана и несколько сотен сильных шиноби. Суна хоть и не отличалась большой численностью армии, но эти их марионетки были почти бесконечны. Даже Ива могла прямо сейчас выставить тысячу шиноби! Взрослых, прошедших горнило войны, опытных шиноби. Ооноки никогда не чурался использовать наемников и грамотно с ними управлялся, наверно, этим и сберег своих ниндзя.
Тем временем Коноха за пятнадцать лет получила только три тысячи генинов, из которых джонинами стала хорошо если десятая часть. А потери? Погибло очень много шиноби. И сильных среди них хватает. Нужно восполнять потери, но как и откуда? Как-то повысить производительность Академии? Сокращать программу? Увеличить набор? Непонятно.
Есть и еще проблемы. Разрушенная Узушиогакуре и пропавшие шиноби деревни. Узумаки были не только военной силой, они являлись прекрасными мастерами фуиндзюцу. Без них поставки Взрывных Печатей резко сократились и их стоимость возросла в разы. И в целом цены выросли, что тоже не слишком хорошо сказывается на боеспособности деревни. Теперь пора задуматься о развитии собственных мастерских, но это дело не быстрое.
Есть, конечно, и приятные моменты. Едва не провалившаяся миссия Хатаке Сакумо спасла несколько джонинов и принесла выгоду стране и деревне. Среди нового поколения шиноби есть подающие надежды гении, те же Ичигеки, Микото, Минато, например. И Кушина, джинчурики Конохи, в самом расцвете сил, может принимать участие в боях. Хотя ее сила далека от возможностей Мито… Но это поправимо. Тем более, Цунаде взялась ее обучать. И сама Сенджу, хоть в очередной раз разругалась с Хирузеном и советниками из-за обучения ирьенинов, но не пустилась странствовать, как грозила сделать. Выбила только разрешение самостоятельно набрать себе учеников. Джирайя опять же остается. Но Орочимару…
Он ушел и перед уходом сильно проредил состав шиноби Анбу. Пусть это были Данзо и его вояки, ориентированные на свои задачи, но они были частью силы Конохи. Сам Рюсей скрылся в Стране Звука, откуда его не так просто выкурить. Недавно Коноха сама оберегала эту страну, пользуясь поставками продовольствия. Теперь же, когда Отогакуре поставляет вакцины от эпидемии, дайме Великих стран сами взяли над этой местностью патронаж, фактически запретив шиноби Пяти деревень там появляться. По крайней мере, пока не будет побеждена зараза.
Медленно набив трубку, новую, выточенную из привозного бриара, Хирузен поджёг ее, пропустив через табак чакру Стихии Огня. Крепкая смесь слегка отрезвила и привела мысли в порядок, успокоив нервы.
Скоро начнется новая война, а деревня к ней не готова. Он ошибся. Совершил много ошибок. Недопустимо много. Ему уже пятьдесят лет. Старость пока не берет тело и разум, но годы все же сказываются. Разум окаменел, опыт, который спасал ранее, в новых условиях начинает мешать. А замену себе Хирузен приготовить так и не сумел. Возможно, Цунаде? Но ей нужны советники, которых она сможет выслушать и к которым прислушается. А найти таких посложнее будет, чем нового Хокаге.
Нет. Перед войной придется вновь остаться на посту. Сарутоби горько скривился. Он уже слишком многое упустил, отдавать сейчас пост Хокаге кому-то — просто погубить неопытного сменщика. Во время войны придется принимать сложные решения. Нехватка солдат никуда не пропала. И ее придется восполнять срочно. Человеческие ресурсы Конохи таковы, что в битвы придется бросать подростков. Пусть лучше это бремя ляжет на его плечи. Но Цунаде можно сделать советницей, если она согласится. Это может оказаться полезным.
* * *
Жаркий ветер пустыни давно остался позади, за кирпичной стеной города, однако его заменила тяжелая атмосфера густонаселенного поселения. Роуран — один из первых городов этого мира, который имел полноценные водопровод и канализацию, но это не спасало от
