Собрали мы кудрявый хмель,
Варили мы веселый эль,
Веселый пенный темный эль,
О-вирли-тирли-ли!
В лесу дубок зазеленел,
Сел дрозд на ветку и запел,
Как цвет боярышника бел!
О-вирли-тирли-ли!
Когда работой полон день,
Плясать весь вечер нам не лень,
Лягушка прыгнула на пень,
О-вирли-тирли-ли!
Маленькие человечки так смешно размахивали своими колпаками и выделывали такие уморительные коленца, что принцесса захлопала в ладоши, засмеялась и затанцевала вместе с ними. Веселье получилось на славу!
А потом Белоснежка рассказала гномам о том, как осталась она сиротой, и как захотела ее убить злая мачеха, как пожалел ее старый слуга, как оказалась она одна в лесу, как вышла к их домику.
От жалости к красивой девушке гномы заплакали. Белоснежка так полюбилась им, что они с радостью предложили ей поселиться у них. И старший гном вручил Белоснежке ключи от всех кладовых.
Так они и зажили. Гномы каждый день уходили добывать драгоценные камни, а Белоснежка прибиралась и стряпала. А по воскресеньям они пели и плясали.
Но однажды случилось так, что злой мачехе опять захотелось достать из сундука свое медное зеркало. Она взглянула в него и спросила:
- Ответь мне, медь, я ли красивее всех на свете?
И из гладкого металла отраженье отвечало:
Обойди весь свет,
Тебя лучше нет,
Но в ближнем лесу живет у добрых гномов та, что красивее тебя.
Королева задрожала от злости. Поняла она, что старый слуга обманул ее, и велела отрубить ему голову.
И опять стала королева думать о том, как ей извести Белоснежку. Но на этот раз она уже никому не хотела довериться. Решила она убить Белоснежку сама.
Королева заперлась в своих покоях, трижды покружилась против солнца и оборотилась старой старухой. Затем королева развела огонь на осиновых дровах, поставила на него котел и стала варить колдовское зелье. Бросала она в котел то болотные травы, то волчьи ягоды, то сушеных лягушек, то горсть земли с кладбища. Серый ядовитый дымок вился над кипящим варевом. А королева помешивала в котле, посмеивалась и приговаривала:
- Ты варись, варись, варись,
Колдовской отвар!
Ты явись, явись, явись,
Сила черных чар!
Льдом, вода, сверкай
И пылай огнем,
Дева, засыпай
Непробудным сном!
Когда зелье сварилось, королева взяла румяное красное яблоко и опустила его в котел. Яблоко почернело и сморщилось. Королева вынула яблоко из котла, и оно вновь стало блестящим и румяным.
Злобно усмехнулась королева беззубым старушечим ртом, спрятала яблоко поглубже запазуху, и направилась в путь.
А Белоснежка в это время затеяла печь пирожки. Не думая ни о чем плохом, она пела, раскатывая тесто на столе у растворенного настежь окошка.
Вдруг кто-то постучал в оконный ставень. Белоснежка отложила скалку и увидела в окне старую старуху.
- Добрый день, красавица! - прошамкала старуха. - Не дашь ли ты воды напиться бедной женщине? Я иду издалека и очень устала.
- Добрый день, бабушка! - приветливо отвечала Белоснежка. - Подожди, я открою тебе дверь и ты отдохнешь у теплого очага.
Белоснежка впустила колдунью в домик, усадила у очага, подала ей стакан воды, а сама тем временем поставила на огонь противень с пирожками.
- Вот спасибо тебе добрая девушка, - сказала старуха. - Меня уж совсем не держали мои старые ноги.
- А куда ты идешь, бабушка? - спросила Белоснежка.
- В соседнее королевство к моей дочери, - отвечала колдунья. Надеюсь, она приютит меня на старости лет. Наша злая королева прогнала меня из моей бедной хижины.
- Ах, несчастная женщина! - воскликнула Белоснежка. - Не спеши уходить, я дам тебе на дорогу моих пирожков.
- Вот спасибо, - отвечала колдунья. - Твои пирожки очень сладко пахнут.
- На вкус они тоже недурны, - засмеялась Белоснежка и насыпала старухе полный передник горячих пирожков.
- Ну, теперь я не изголодаюсь в дороге, - сказала колдунья, поднимаясь. Она очень боялась, что вернуться гномы и расправятся с ней. Ведь известно, что хотя гномы и добродушны, обмануть их колдовским превращением очень нелегко. - Спасибо тебе за твою доброту, красавица. Возьми и от меня подарок. Ручаюсь, ты никогда в жизни не пробовала такого яблока.
И колдунья достала красное румяное яблоко и протянула его Белоснежке.
Яблоко было таким красивым, что Белоснежка не удержалась и тут же надкусила его. И тут же упала на пол без чувств.
А колдунья, увидя, что ее злое дело сделано, поспешила прочь. И не зря она торопилась. Вдали уже слышался топот и шум. Это возвращались с работы гномы.
- Почему пахнет горелым? - с тревогой спросил самый маленький гном, отворяя дверь. - У нашей Белоснежки никогда ничего не пригорает!
Но белоснежкины пирожки на огне превратились в уголья, а сама Белоснежка лежала на полу неподвижная, сжимая в руке надкушенное яблоко. Гномы поняли, что в их домике побывала злая колдунья.
- Белоснежка умерла! - закричали они.
- Нет, - сказал самый старший гном с длинной бородой, - Белоснежка не умерла. Но она заснула вечным сном и никогда не проснется.
- Неужели никак нельзя разбудить ее? - воскликнул другой гном. - Ведь на крестины Белоснежки приходила фея, которая обещала уберечь ее от злого колдовства!
- Да, - ответил мудрый старый гном, - но это была совсем молодая фея, и защитить ее от колдовского сна оказалось ей не по силам. Быть может и есть средство разбудить Белоснежку, но мы его не знаем.
И гномы горько заплакали, вытирая слезы своими бородами.
Потом они вырубили пещеру в скале, и отлили золотой гроб с хрустальной крышкой. И гроб и всю пещеру они украсили рубинами, изумрудами, сапфирами и алмазами, которые добыли в горах. Гроб они устелили изнутри белыми шелковыми тканями, и осторожно уложили в него спящую Белоснежку.
А у входа в пещеру гномы посадили два куста белых роз.
Сделав все это, гномы пошли домой, напевая грустную песенку:
Солнышко скрылось, ох-ох, в облаках,
Спи, Белоснежка, на белых шелках.
Помни, что гномы тебя не забыли!
Мы тебя, бедная, очень любили!
Пусть мы не в силах тебя разбудить,
Сон мы твой бережно будем хранить!
Белые розы шепчутся нежно:
Спи, Белоснежка,
Спи, Белоснежка...
А злая королева, вернувшись в замок, достала из сундука свое медное зеркало и спросила:
- Ответь мне, медь, я ли красивее всех на свете?
И из гладкого металла отраженье отвечало:
- Обойди весь свет,
Тебя лучше нет,
Ты красивее всех на свете.
И королева спрятала свое зеркало очень довольная.
Но не успела она запереть сундук, как с подъемного моста послышался стук копыт. Королева выглянула в окно, и увидела, что к воротам подъехал красивый юноша на белом коне и в синем плаще.
Королева кликнула служанок, и спросила их, не знают ли они, кто это такой.
- Всем известно, - отвечали служанки, - это старший сын соседа короля, того, что граничит с нами с севера. Отец его богат и силен - в одном его королевстве поместилось бы два наших.
Юноша между тем постучал в запертые ворота.
Королева была раздосадована появлением нежданного гостя, но приказала впустить его в замок.
И слуги отворили ворота.
Этот юноша действительно был принцем из соседнего королевства. Жизнь его текла очень счастливо. Отец король ни в чем ему не отказывал. Принц был самым метким в королевстве стрелком из лука, лучше всех метал копье и дрался на мечах, а кроме того сам умел сочинять красивые песни. И дворяне и крестьяне его любили. Так бы и протекла его жизнь безмятежно и радостно, но однажды на пир пришел бродячий художник.
Художник разложил свои картины в надежде, что кто-нибудь из рыцарей и дам заплатит за них золотой монетой. И среди этих картин юный принц увидел портрет прекрасной девушки - белой как снег, румяной как кровь, с волосами, как черное дерево.
- Кто эта девушка?! - воскликнул принц.
- Принцесса Белоснежка, - отвечал художник. - Я часто пишу ее портреты, чтобы слава о ее красоте шла по всему свету.
И принц купил портрет, щедро одарив художника.
С этого дня принц потерял покой. Он забросил пиры и охоту, и все сидел в своих покоях и любовался на портрет Белоснежки. И сердце его разрывалось от любви к ней.
Наконец принц пришел к своему отцу королю и сказал ему, что жить не может без принцессы Белоснежки.
- Ты волен жениться на ком тебе скажет сердце, дорогой сын, - отвечал старый король. - Но мне странно то, что никто из рыцарей и дам до сих пор не видел принцессы Белоснежки, хотя она живет в ближнем королевстве. Почему не появляется она на праздниках, почему в ее замке не привечают гостей?
- Не знаю, отец, - отвечал принц. - Но сердце мое говорит, что она несчастна. Я отправлюсь в путь просить ее руки.
- Пусть будет так, - сказал король.
И вот принц пустился в дорогу и достиг замка колдуньи.
Многое не понравилось ему, когда отворились ворота и он въехал в замок. Меж камней, которыми был вымощен двор, густо пробивалась сорная трава. С тех пор, как Белоснежка нашла приют у гномов, из замка улетели все птицы, кроме сов, свивших гнезда в башенках. Вокруг колодца заглохли все цветы, и на его ступенях сидели безобразные жабы. А вместо кошек и собак по двору ходили бурые крысы с голыми хвостами.
