– Да, – выдохнул Артём.
Даша сама нажала отбой и долго слушала короткие гудки.
На кухне она открыла припасённую когда-то бутылку коньяка и хлебнула из горла. Ничего не почувствовав, Даша отпила ещё и закусила с ночи лежавшим на столе сыром. В ушах всё ещё пищали гудки телефона и голос ребёнка. Как же хочется его обнять, поцеловать! Взглянуть хотя бы одним глазком!!!
Девушка села на табурет и зарыдала.
Ты сильная, ты справишься, убеждала она себя. Ты добьёшься всего, о чём мечтала! Ведь было твоим желание приехать в Москву. Ну, приехала, и что? Стала проституткой! Вот мечта, чёрт возьми. Но нет, ты – сильная, ты справишься с трудностями. В конце концов ложиться под мужиков за деньги тебя никто не заставлял. Захотела лёгкого заработка, получай! Да что с тобой?! Возьми себя в руки! Ведь давно прошли всякие комплексы по поводу работы. Сколько раз ты говорила себе, увы, но это единственное, чем я могу заниматься. Да, говорила, чтобы успокоить себя. Ведь нормальную работу без образования не получить. У проституток же вполне приличные заработки. Если повезёт, ещё и натолкнёшься на нормального сутенёра. Тебе подфартило, так радуйся! Ты же ревёшь на кухне белугой.
Даша вытерла побежавшую по щеке слезу и в сотый раз увидела перед глазами свою жизнь.
Она родилась в не таком уж и далёком от Москвы городе N Тульской области. Единственный ребёнок в семье был огромной радостью для родителей. Все силы они отдавали только любимому чаду. Даша росла в любви и заботе, какая присутствует отнюдь не в каждой семье. Но безоблачную жизнь омрачило одно событие.
Через несколько месяцев после восьмого дня рождения девочки из семьи ушёл отец. Вечером вернулся с работы, присел на диван и заявил, что любит другую женщину. Елена Петровна даже не успела накрыть ужин. Замерла на месте с открытым ртом и ложкой в руках.
– Вещи заберу завтра. Ключи оставлю у соседки. Потом возьмёте.
Маленькая Даша решила, что папа придумал новую игру. Только смысл её не поняла. Лишь несколько лет спустя до неё дошло осознание сказанного. Просто папа перестал любить маму, объясняла тогда Елена Петровна, но тебя, доченьку, он никогда не забудет и любить не перестанет.
Поначалу от отца поступали подарки. Пусть лишь на праздники: на Новый год и день рождения – но знаки внимания были оказаны. И с постоянной регулярностью, раз в две недели, в воскресенье, он приходил к дочери. Вёл её в кафе-мороженое, затем отец с дочерью гуляли по парку. Все проведённые вместе часы папа оправдывался перед ребёнком, говорил тёплые и нежные слова, но ни разу не интересовался, как дела у мамы, как её здоровье…
Дела же у Елены Петровны были плохи. Наступила чёрная полоса после ухода мужа. Из частной клиники, где она прилично зарабатывала, её уволили. Клиентке не понравился поставленный диагноз. Поскольку дама оказалась не из простого народа, то хозяин этого медицинского учреждения решил избавиться от глупой врачихи, а кошелёк, до отказа набитый деньгами, оставить при себе. Только вот диагноз подтвердился через некоторое время. Тому кошельку сделали операцию в той же клинике за немалую сумму. О Елене Петровне, как нетрудно догадаться никто не вспомнил.
Пришлось переходить в государственную больницу, где на грошы, которые она стала получать, Елена Петровна не могла купить Даше лишний пряник. Каждая копейка в семье была на счету. В школу Даша ходила в поношенных вещах, из-за этого нередко становилась объектом насмешек и придирок. Нет, она была такая в классе не одна, сирая и убогая, да ещё и без отца, но ситуацию это не спасало. В таких случаях ребёнок замыкается в себе и неохотно идёт на общение с другими ровесниками. Настоящей подругой она считала только одного человека – Машу, с которой сидела за партой все эти годы. У Маши папа жил вместе с дочерью, но был запойным алкоголиком, если следовать медицинской терминологии.
Статус «изгои класса» сблизил девочек. Они всегда вместе ходили гулять, любили посидеть в городском парке, помогали друг другу в учёбе, всегда их видели вдвоём. Даже подрабатывали на почте, опять-таки вместе. Настоящие подруги, говорили взрослые; нищие оборванки, говорили одноклассники.
Сквозь слёзы, обиды, тычки и издёвки Даша окончила ненавистную ей школу. Вопреки всему они с Машей пришли на выпускной в платьях, которые заботливо сшили их мамы и которые так отличались от пышных нарядов одноклассниц. Под перешёптывания и косые взгляды они с гордо поднятой головой получили аттестаты. Потом вдвоём отпраздновали на своём секретном месте в парке.
Документы Даша подавала только в местный техникум на заочное отделение, чтобы успевать работать. Как мать не уговаривала её перевестись хотя бы на очное, а как максимум поступать в институт, Даша оставалась непреклонной. Первую половину дня она работала в магазине продавщицей, по вечерам разносила письма. На жизнь вполне хватало, учиться девушка тоже успевала, чему была несказанно рада.
Так девушка прожила больше года. Размеренная жизнь исчезла в одночасье, когда Даша встретила ЕГО.
Как-то зимним вечером девушка возвращалась домой, идя по тёмной улице в полном одиночестве. Кавалеры на её личном фронте никогда не виднелись, поэтому девушка удивилась возгласу из остановившейся рядом машины:
– Вас можно подвезти до дома?
Удивление сменил испуг. Хоть город и небольшой, но дураков хватало!
– Спасибо, я почти пришла, – не оглядываясь, бросила Даша.
– Нехорошо, когда девушка идёт одна по тёмной улице. Поверьте, я не маньяк. Просто хочу отвезти домой симпатичную девушку, чтобы на неё никто не напал.
Даша всё-таки обёрнулась.
– Может, я не боюсь?
– И всё равно нехорошо! – незнакомец стоял на своём.
Возможно, девушка и не села бы в машину, но уставшие ноги сами понесли её к двери, а руки, на которых уже не висела тяжеленная сумка, хлопнули дверцей.
– Вот, теперь вы в полной безопасности! – обезоруживающая улыбка подкупала девушку.
В машине Даша рассмотрела его. На вид незнакомцу лет двадцать шесть, копна тёмных волос, бездонные глаза, прямой нос, такие волнующие губы, приятный мягкий голос.
– Заодно и в тепле, – незнакомец ещё раз обнажил белые зубы. – Пётр, – представился он и одновременно нажал на газ.
Даша не сводила с него глаз. Потом, решив, что это не очень прилично, уставилась на дорогу.
– Покажите дорогу? Или скажите адрес. Я местный.
– Второй поворот налево, третий пятиэтажный дом.
Пётр еле заметно скривил губы, но движение не ускользнуло от пассажирки.
– Расстроены? Я же говорила, что почти пришла.
– Есть немного, – признался водитель. – Так мало времени провести в обществе такой красивой девушки!
– Вы меня видите три минуты, а уже столько комплиментов…
– Я часто наблюдал за вами, когда вы выходили с почтового отделения. Заканчиваю работать в это же время. Вот решил сегодня заговорить. Вы так и не открыли будоражащей тайны! Как вас зовут?
– Даша, – девушка немного залилась краской, но занятый дорогой Пётр не заметил произошедшего изменения на её лице. – Остановите у второго подъезда, пожалуйста.
– Желание прекрасной дамы для меня закон, – улыбнулся новый знакомый.
Даша хотела было выйти, но Пётр мягко взял её руку в свою. Девушка вздрогнула.
– Не бойтесь. Я всего лишь хотел попросить ваш телефон. И если возможно, то – свидания, – новоявленный кавалер бил прямо в лоб. – Не подумайте, пожалуйста, ничего дурного.
Но Даша уже летала на крыльях обольщения.
– Я буду ждать вас завтра у отделения почты, – Пётр прикоснулся губами к пальцам девушки.
– Хорошо, – только и смогла вымолвить девушка и в ту же секунду смущённая выскочила из машины, не увидев довольную улыбку мужчины.
Ничего плохого наивная восемнадцатилетняя девушка подумать и не могла.
Следующим вечером Пётр на самом деле ждал Дашу. Девушка не поверила своим глазам, увидев кавалера, курившего возле машины. Неужели я так его заинтересовала, подумала она. Но чем? Внешность незаурядная, ничем не выделяется от остальных представительниц слабого пола, даже наоборот – теряется в толпе с лёгкостью. Серая мышка, другими словами. Но глаз Петра упал именно на нее. Где же подвох?
Мысли покинули её голову, когда Пётр пошел ей на встречу, пытаясь спрятать за спиной огромный букет. Да, и у нее, изгоя и серой мышки, есть что-то, что цепляет таких вот галантных мужчин!
– Добрый вечер, Дарья! – склонил голову джентльмен. – Вы сегодня прекрасно выглядите! Ослепительно! Ни одни темные очки не спасут мои глаза.
– Спасибо, – промолвила польщённая девушка, абсолютно забыв, что выглядит она также как и вчера – минимум косметики, потёртые джинсы, курточка с распродажи на вещевом рынке и собственноручно связанная шапка.
