— Устал я, пойду спать.
За столом остались Залыгин с Грушей...
II
У начальника отдела уголовного розыска шло оперативное совещание. Дело было чрезвычайное. Оперуполномоченный Дарижапов на это совещание явился с опозданием. Войдя в кабинет, обратился к сидящему там полковнику:
— Разрешите?..
— Почему опоздали, лейтенант?
— Да я... — начал было Дарижапов, но его перебил начальник отдела:
— Лопсон Гомбоевич вчера большое дело сделал. Раскрыл ограбление некоего Тутаева, которое висело на нашем отделе более двух лет. Работал допоздна, и я разрешил ему придти сегодня попозже.
Начальник отдела Залесов, среднего роста, подвижный, несмотря на возраст — ему за пятьдесят, — поднялся с кресла, сказал:
— ...Итак, Антуров восьмого декабря поступил в бессознательном состоянии в больницу, где, не приходя в сознание, скончался. А сегодня в час ночи на одной из улиц у чайной обнаружено такси 59-34, принадлежащее АТХ-3. При осмотре машины в багажнике обнаружен труп убитого таксиста...
— Так... — полковник помедлил. — Все это похоже на умышленное убийство. Думаю, вашему отделу надо подключиться к этому делу. Кому конкретно поручим?
— Полагаю, — ответил Залесов, — Ларинову и лейтенанту Дарижапову.
После совещания Ларинов зашел в кабинет к Дарижапову.
— Надо будет составить план расследования, — сказал он.
— Да, конечно, — согласился Дарижапов. — Ну, а пока... Осмотр такси проводили ночью при недостаточном освещении, поэтому нужно сделать повторный осмотр.
— Все верно. К концу рабочего дня пригласи прокурора и эксперта-криминалиста из научно-технического отдела. А пока давай просмотрим старые дела.
Дарижапов так и сделал. Засел у себя в кабинете и долго перелистывал дела старых «знакомых». Но людей, способных на убийство, так и не отыскал.
«Кто же убийцы? — думал он. — Гастролеры?.. Возможно. Небось они уже в Иркутске или в Чите... И теперь сидят и в ус не дуют. Надо будет выслать в Читу и Иркутск ориентировку».
В кабинет зашел Ларинов. В руках у него были бумаги.
— План утвержден без корректив, — сказал он и улыбнулся. Спросил: — Ну, а у тебя как?.. Есть идеи?
— В старых делах ничего интересного я не нашел. — Дарижапов достал из кармана пиджака папиросу, закурил. — Хочу после осмотра машины побывать в центральном ресторане.
— А может, лучше заняться теми, кто не работает, пьянствует?..
— Этим тоже займусь.
— Так и быть, а теперь поехали в таксомоторный парк.
...Во время осмотра такси Дарижапов в переднем салоне под резиновым ковриком возле водительского сидения обнаружил пуговицу и, обращаясь к прокурору, сказал;
— Давайте и эту пуговицу занесем в протокол. Авось да послужит еще?..
За водительским сиденьем во втором салоне были обнаружены рыжие пятна крови.
— Сколько, лейтенант, по-твоему, было преступников? — спросил Ларинов.
— Скорее всего, двое, — неуверенно ответил Дарижапов. — Но, может, и трое.
— Пожалуй, ты прав... — сказал Ларинов. — И все это происходило так... Убийство совершено во время движения машины. Это чтобы не было слышно выстрела. Стреляли, надо полагать, по команде бандита, который сидел рядом с шофером и умел водить машину. Останавливаться они не посмели, боясь, что водители встречных машин могут заподозрить неладное. Труп убитого перетащили в задний салон, о чем свидетельствуют следы крови. Итак, один управлял машиной, второй, тот, кто сидел позади таксиста, стрелял, а третий помог перетаскивать убитого. Значит, в машине был третий...
Короток декабрьский день. Солнце опустилось к горизонту. Подул холодный, порывистый ветер, Осмотр такси подошел к концу. Прокурор зачитал вслух протокол, попросил понятых подписать его.
Члены оперативной группы уголовного розыска сели в машину, выехали на улицу. Возле гостиницы лейтенант вышел из машины.
В ресторане он сел за дальним угловым столом в ожидании официанта. В зале появилась работница городского торга. Когда-то учился с ней в одной школе. Она увидела лейтенанта, подошла к нему.
Дарижапов поднялся из-за стола, пригласил ее поужинать с ним.
Разговорились. Одноклассница рассказала, что в связи с разовой уценкой, которая проводится по приказу министерства торговли, она назначена председателем инвентаризационной комиссии в промтоварный магазин.
— Представляешь, сегодня зашла в магазин и обомлела. Продают вещи по старой цене. Сколько же денег они уже положили в свой карман?!
— Как же так?.. — удивленно спросил Дарижапов.
— Заведующей там работает Аграфена Самойловна Ольховская. Ловкая женщина! Умеет обхаживать покупателей, наговорит столько, что иной забудет, зачем заходил в магазин. Зайди в ее магазин как-нибудь, убедишься...
Дарижапов пожал плечами, я, мол, работник уголовного розыска и такими вопросами не занимаюсь, и все же, о чем услышал, сообщу своему руководству.
Время приближалось к закрытию ресторана. Дарижапов поднялся из-за столика, он был недоволен собою, зря потратил время.
На улице дул холодный ветер. Снежинки падали под ноги прохожих. Дарижапов зашел в отдел, надеясь застать там Ларинова, тот обычно засиживался на работе допоздна.
Капитан обрадовался его появлению. Протянул портсигар:
— Закуривай!..
Дарижапов отказался.
— У тебя и так хоть топор вешай.
— Ну, что нового? — спросил Ларинов.
— Да ничего...
— Совсем-таки?..
— Ага... Разве что голова раскалывается от ресторанного шума.
— Значит, и ты вернулся ни с чем? — вздохнул Ларинов,
— Да не совсем... Вот встретился в ресторане со знакомой из городского торга. Она рассказала мне про одну женщину, которая ловко обманывает покупателей.
— Ну и что?..
— А я и сам не знаю. Впрочем... Может, нам с ОБХСС связаться? Мало ли что...
Ларинов промолчал, и Дарижапов, помедлив, вышел из кабинета.
...Поднявшись на лестничную площадку, он посмотрел на часы. Было без четверти двенадцать.
На цыпочках прошел на кухню, стараясь не разбудить жену и детей.
Подогрел чай на плитке, поужинал и все это время думал про рассказ одноклассницы. Зрело убеждение: необходим контакт с ОБХСС.
Он проснулся рано. Наколол дров, растопил печь. Скоро поднялась жена, стала готовить завтрак.
Ему было хорошо с нею, легко, не верилось, что где-то ходят по городу преступники: рвачи, убийцы... Как только земля держит их!
От этих мыслей на душе сделалось неспокойно.
III
Залыгин, Нюругиев и Левухин, дожидаясь возвращения с работы Груши, мерзли, переступая с ноги на ногу, у ворот ее дома.
— Обещала пораньше прийти, а все нет, — злился Залыгин. — Где же запропастилась?
— Придет твоя зазноба, — усмехнулся Левухин. — Никуда не денется.
— Тихо, парни, кто-то идет! — Нюругиев предупреждающе поднял руку.
В их сторону неспешно шла какая-то старуха. Заметив их, ворчливо сказала:
— И чего делают в темноте у чужого дома?
— А мы в гости к Аграфене Самойловне, — сказал Залыгин. — А ее нет и квартирантки тоже нет. Вот и стоим на морозе.
Старушка вздохнула, глянула в сторону церкви, перекрестилась.
— У нонешней молодежи на груди креста нет. В бога не верят, что девушки, что парни. Во грехе завязли. Так-то!..
— А что случилось, бабуся?! — спросил Залыгин. — Чего вы ругаетесь? Мы ж ничего не сделали. Стоим себе да стоим.
— Кто вас знает? А возмущаться мне есть с чего. Отродясь не слыхивала, что и девушки воруют. И вот на старости лет удостоилась. Что творится на белом свете? На днях шофера убили возле нашей чайной, а вчера милиционер позвал сюда, к Груше, у нее и делали обыск. Нашли в плательном шкафу пятнадцать дорогих китайских курток и еще много чего. Не пойму, зачем ей столько?.. — Посмотрела на парней, близоруко щурясь. — А Грушу вы зря ждете. Увезли ее в тюрьму. Милиционер сказал, что надолго. Видать, во грехе вся.
— А когда милиция приезжала, Нина была дома? — спросил Залыгин.
— Нет, не было. Наверно, на работе... Ой, бестолковая, — спохватилась старуха. — Заболталась с вами совсем. Побегу-ка... — И она пошла дальше, постукивая палкой по деревянному настилу тротуара.
Парни долго стояли молча и смотрели в ее сторону. Залыгин тревожно думал: «Если эта старуха сказала правду о том, что Груша арестована, надо уходить. Медлить нельзя, иначе крышка...»
Он хмуро посмотрел на парней, сказал холодно:
— Что же вы молчите, как жмурики!
— Пойдем к тебе, — предложил Левухин. — Трахнем бутылочку и обсудим, что делать.
— А ты что скажешь? — обратился Залыгин к Нюругиеву.
— А что я?.. Думаю, надо отсюда сматываться.
Подойдя к своему дому, Залыгин внимательно посмотрел вокруг, с тревогой подумал: «Не накроют ли на дому? Тогда конец. Всему конец...»
— Кого выглядываешь? — усмехнулся Левухин, — Трусишь?..
