Каждая клетка нашего тела есть не что иное, как невероятной сложности химический завод, где ежесекундно происходит множество синтезов и распадов многочисленных соединений. Особенно сложна и активна нервная система. Hа каждой нервной клетке оканчиваются тысячи отростков других клеток, в месте стыка содержатся многочисленные вещества, управляющие ее работой. При возбуждении клетки по ее длинному отростку, аксону, бегут электрические импульсы. Дойдя до окончания аксона, импульс вызывает выброс химического передатчика - нейромедиатора, который тут же действует не поверхность той клетки, к которой примыкает это окончание. Медиатор вступает в реакцию с находящимся здесь особым белком-рецептором. В результате изменяются процессы химических превращений веществ внутри клетки, увеличивается или снижается вероятность ее собственного возбуждения.
Помимо нейромедиаторов, существуют и другие веществе, управляющие работой клетки - нейромодуляторы, меняющие чувствительность рецептора к медиаторам. Медиаторы и модуляторы постоянно выбрасываются и поглощаются клетками, разрушаются специальными ферментами и вновь синтезируются. Совокупность этого бесчисленного множества процессов и определяет работу мозга в целом - от нее зависят наше настроение, эмоции, поступки, память.
Оказывается, что рецепторы, приспособленные для реакции с определенными медиаторами, часто не в состоянии отличить их от других веществ, в чем-то химически на них похожих. Этим и "пользуются" психотомиметики. Происходящее в мозгу напоминает ситуацию, когда кукушка подбрасывает свое яйцо в гнездо приемных родителей. Вылупившийся кукушонок сначала выталкивает из гнезда "законных" птенцов, а затем начинает требовать от несчастных пеночек или славок, значительно уступающих ему по размерам, невероятного количества пищи. Hечто подобное совершают и молекулы психотомиметиков.
Посмотрим, например, что творит в мозгу ЛСД. Он умело маскируется под один из важнейших нейромедиаторов - серотонин. Это соединение синтезируется в нервных клетках среднего и продолговатого мозга, откуда аксоны распространяются практически по всему мозгу. Выделяющийся в окончаниях этих аксонов серотонин влияет на деятельность высших отделов центральной нервной системы, вмешивается в регуляцию эмоциональных состояний, механизмы сна и бодрствования, агрессивности, памяти. Физиологические и биохимические исследования показали, что ЛСД в очень малых дозах выключает серотониновую систему, полностью подавляя активность серотонинсодержащих нейронов (выбрасывает птенцов из гнезда), а затем начинает имитировать этот медиатор, действуя на его рецепторы в клетках мозга (старается заменить приемным родителям их погибших детей). Hо теперь возбуждение соответствующих рецепторов происходит вне зависимости от воздействий из внешней среды, поэтому организм перестает правильно реагировать на окружающую обстановку. При этом, поскольку другие медиаторные системы остаются почти незатронутыми действием психотомиметика, восприятие элементов среды сохраняется, но преломляется самым причудливым образом: предметы теряют очертания, искажаются в размерах, меняют окраску и т. п.
Система, вырабатывающая серотонин, берет начало в ядрах шва среднего мозга, откуда нервные волокна, содержащие серотонин распространяются по всему мозгу. ЛСД направляет свой удар сразу и в начальные, и в конечные точки системы. Отключая регуляторные ядра шва, он в то же время создает видимость действия серотонина в переднем мозгу без всякой связи с действительными сигналами из внешней среды.
Реакция на отдельные раэдражители - звуки, слова, появление людей и предметов может быть семой неожиданной, что приводит к непредсказуемым и часто трагическим последствиям. В какой-то мере состояние человека под действием ЛСД напоминает сон со сновидениями, когда сильные внешние воздействия могут влиять на содержание и характер сновидений, но с той разницей, что при приеме психотомиметика человек сохраняет способность активно действовать.
Примерно на тех же основах строится действие морфина, героина и родственных им соединений. Эти вещества маскируются под важнейшие биологические регуляторы - эндорфины и энкефалины, вырабатывающиеся нервной системой. Они оказывают широкое воздействие на мозг, снижают ощущение боли, влияют на память, эмоции. Оказалось, что морфин связывается с теми же участками поверхности нервных клеток, что и эндорфины и энкефалины, вызывая схожий эффект. Hо так как появление в мозгу морфина не связано с теми жизненными ситуациями, где действительно требуется опиоидный эффект, деятельность этой важнейшей системы оказывается полностью нарушенной.
Морфин угнетает передачу болевых импульсов в области таламуса, нарушает связь таламических ядер с корой мозга. Одновременно он действует на ретикулярную формацию, влияя на процессы сна и бодрствования. В нормальном мозгу координация всех этих функций осуществляется системой так называемых эндогенных опиоидов. Морфин благодаря силе своего действия заглушает эту систему и заставляет ее нейроны работать, не считаясь с действительной ситуацией.
Таким образом, психотомиметики, несмотря на различие в химической структуре, обладают общей стратегией действия на центральную нервную систему - во всех случаях они используют свое сходство с важнейшими химическими регуляторами работы мозга. Hо природные регуляторы выделяются в небольших количествах, в нужных местах, в соответствии с жизненными обстоятельствами, и быстро разрушаются специально существующими для этого ферментами. В отличие от этого психотомиметические вещества действуют массированно, независимо от внешних воздействий и длительно, поскольку устойчивы к действию ферментов. При продолжительном применении такие соединения перестраивают деятельность рецепторов, последние привыкают к сильным постоянным воздействиям и не реагируют более на слабые кратковременные сигналы со стороны природных веществ.
Hапример, люди, привыкшие к героину или морфину, даже при кратковременных перерывах в его приеме испытывают сильные боли в различных частях тела. Причина этого, по-видимому, состоит в том, что чувствительные к вырабатываемым в организме опиоидам рецепторы "огрубели" и не реагируют уже на природные обезболивающие вещества. Малейшее раздражение, даже собственное сокращение мышцы вызывает ощущение реэкой боли.
В обычных условиях вещества, вызывающие приятные ощущения, выделяются тогда, когда обстановка действительно благоприятна, и служат сигналом о том, что во круг и внутри организма все в порядке. Психодислептики же вызывают чувство удовлетворения, не оправданное ситуацией, иными словами, организм получает удовольствие, не имея на него права.
Вспомним движение хиппи, одним из существенных его атрибутов стал ЛСД. Хиппи старались отгородиться от общества, употребляя психотомиметик. Hо беда в том, что таким путем они отгораживались не только от презираемого ими общества, но и от себе подобных. Регулярный прием наркотиков рвет контакты внутри любой социальной группы, а длительное существование человека вне социальной группы невозможно. Это не говоря уже о том, что психотомиметические вещества нарушают правильную реакцию организма не только на социальные, но и на природные факторы (температуру, голод, жажду).
