«Жигули» пятой модели («форсированный движок», – успел отметить про себя Муромов) появились неожиданно для всех, и в ту же секунду из его окон с приспущенными стёклами застрочили автоматы («АКМ и АКСУ», – вновь отметил Муромов) – стрелков было двое, третий из нападавших сидел за рулём. В следующее мгновение полковник, действуя чисто рефлекторно, ушел с линии огня, укрывшись за мусорными баками, стоящими неподалеку.
Наблюдая оттуда, он с ужасом заметил девушку, напуганным зверьком застывшую посреди этой бойни. Вокруг неё свистели пули, а она стояла и не двигалась, обезумев от нереальности происходящего.
«Падай, идиотка!» – в отчаянии крикнул Муромов, решивший было броситься к ней, но тут всё и закончилось.
Киллеры изрешетили очередями бизнесмена и четверых его телохранителей, включая и водителя лимузина. Девушка осталась целой и невредимой, и это было похоже на чудо. Лишь один из охранников прежде, чем его пристрелили, успел выхватить оружие и разок пальнуть. Девушка, наконец, опомнилась и в шоке, выкрикнув что-то гневное, подхватила «пушку» неудачливого рынды[6]. Зажав пистолет в обеих руках, она неумело прицелилась и надавила на спусковой крючок.
Она стреляла, как выяснилось потом, первый раз в жизни, тем более по движущейся мишени. Но, тем не менее, все три выстрела, которые она успела сделать, достигли цели. Первая пуля чиркнула по переднему крылу, вторая сорвала колпак с заднего колеса, третья разнесла вдребезги заднее стекло автомобиля. Дальше стрелять не имело смысла – машина вильнувшей акулой скрылась за поворотом.
Муромов, тем временем, не упуская картину из виду, позвонил по телефону-автомату в милицию. Сообщив всё, что нужно, в том числе марку и номер машины киллеров, он повесил трубку, протерев её носовым платком. Затем подскочил к девушке, потрясённо взиравшей на окровавленные трупы, без слов забрал у неё «ствол» и так же тщательно обтер его, сунув в руку мертвого владельца.
– Пойдёмте, нам незачем здесь оставаться, – увлек он её за собой, подумав, что в лучшем случае её затаскают по судам да следствиям, а в худшем просто уберут как опасного свидетеля.
– Куда вы меня ведёте? – спустя какое-то время, словно только очнувшись от наваждения, взволнованно спросила она, остановившись и пристально глянув ему в глаза.
– Подальше от головной боли, – серьезно ответил полковник, скользнув взглядом по её прическе, лицу, фигуре – спереди она оказалась просто очаровашкой. Его интерес не укрылся от девушки, она отвела взгляд.
– А вы смелая, – добавил он, усмехнувшись, – и отчаянная.
– Да, какая к чёрту смелость, – пробормотала она, – просто я до такой степени перепугалась, что разозлилась на этих ублюдков, вот и схватила пистолет. Сама до сих пор не пойму, как решилась на такое.
– Ладно, пойдёмте. Лучше уйти от греха подальше. Извините за любопытство, а вы куда направлялись?
– Да по делам шла, по работе, – пояснила та, – но теперь какие дела, после этой мясорубки.
Она поморщилась, добавив:
– Сейчас неплохо было бы расслабиться с чем-нибудь покрепче и лечь спать.
– А вы это любите? – Виктор слегка приподнял бровь.
– Что? – непонимающе переспросила девушка.
– «Расслабляться».
– Да нет, что вы, – рассмеялась она, – терпеть не могу. Это я так, к слову. Ну, если только чуть-чуть и по значительному поводу – вино там полусухое или шампанское. От остального меня воротит.
– Я восхищен вами. Девушки вашего возраста теперь…, – он замялся, подыскивая слова.
– Пьют, что попало, курят, «забивают косячка» и спят со всеми подряд, – нарочито грубовато и откровенно закончила за него она, с вызовом глядя ему в глаза.
– Ну, не совсем так…
– Но, верно по существу.
Муромов быстро глянул на неё и, покачав головой, скорчил смешную гримасу, вызвав в ответ смех.
– А, вы – не такая?
– Не такая, – всё ещё смеясь, ответила девушка, – вообще-то курю, но время от времени бросаю.
– Ну, что ж, в таком случае давайте, познакомимся, что ли для начала?
Он представился.
– Татьяна, – просто ответила его спутница.
– Тать и Яна, – в шутку пробормотал Виктор.
Девушка лукаво посмотрела на него, смешливо наклонив голову и прищурившись.
– Знаете, а ведь я – журналистка. Доводилось писать и о подобных случаях. Но, чтобы самой участвовать в такой передряге…
– Журналистка – очень интересно…
– А вы, чем занимаетесь, если не секрет?
– Вообще-то секрет, – серьезно заявил её собеседник, – но вам откроюсь, я – агент национальной безопасности.
Сказал и чуть не рассмеялся, вспомнив шедший по каналу НТВ одноимённый сериал.
– Неужели? – иронично воскликнула она, готовая включиться в игру.
– Шучу, – улыбнулся полковник и, достав удостоверение сотрудника МИДа – любой «грушник» имел подобное для прикрытия – развернул его, показывая спутнице.
Та взяла удостоверение в руки, прочитала – на её лице отразилось удивление.
– Так вы – дипломат? – наивно переспросила она.
– Как видите. Не разочаровал?
Она с интересом смотрела на него, не находя, что ответить.
– Не возражаете, – неожиданно обратился он к ней, – если мы зайдём в бар и выпьем вашего любимого вина?
И так же неожиданно для себя она согласилась.
Когда выходили из бара, обоим показалось, что между ними появилось чувство некоторой близости. Обменявшись телефонами, они расстались. Муромов с грустью возвратился в свою пустую двухкомнатную квартиру на Чистопрудном бульваре. И одиночество показалось ему сейчас особенно острым и тягостным.
Познакомившись с очаровательной журналисткой, Муромов стремительно развивал достигнутый успех, призвав на помощь весь свой опыт и обаяние.
Но перед этим он по своим каналам «пробил» все, какие только могли относиться к ней сведения о личной жизни, учебе, работе, родителях, контактах и прочих несущественных на первый взгляд мелочах. Ничего, что могло бы насторожить опытного разведчика, он не нашел. Перед их конторой и «соседями» девушка была чиста.
После этого он расслабился, посмеявшись над своей профессиональной подозрительностью. Муромов водил ее в лучшие рестораны. Они обошли все музеи, выставки, вернисажи – было заметно, что Татьяне нравится его общество. Порой они просто гуляли вдоль набережной и по аллеям Бульварного кольца, каждому из двоих было интересно мнение собеседника по самым разным вопросам, какие только приходили в голову.
Виктор до этого и не подозревал, что можно так замечательно проводить время с понравившейся женщиной – разве мало было у него раньше связей? Но в том-то и дело, что увлечения эти, мимолетные и ни к чему не обязывающие, не заходили слишком далеко, а, если он чувствовал, что подобное может случиться, то сразу же прерывал все отношения, исчезая из жизни своих временных подруг. Сейчас он совсем не хотел, чтобы их связь оказалась подобной ошибочному телефонному звонку.
Все те годы, что отдал службе в ГРУ, он постоянно пребывал в колоссальном напряжении, не позволяя себе расслабиться и допустить просчет, чреватый провалом и гибелью не только его самого, но и боевых товарищей. Он уже почти свыкся с тем, что как искусный актер все время играет разные роли, вживаясь в те или иные образы и примеряя на себя многочисленные маски. Но все это было чужим, не его личной, настоящей сущностью, о которой знал только он, да те несколько посвященных в его работу кураторов с седым ежиком волос и генеральскими звездами на погонах. Даже его престарелые родители и многочисленная родня, проживающая в Курске, не могли знать, чем конкретно занимается их сын и родственник в рядах Вооруженных Сил.
Раз в год Муромов наезжал к ним погостить на недельку, а то и того меньше. И разве могли они за столь короткое время прочувствовать его характер, понять изменения, произошедшие с ним с тех пор, как еще восемнадцатилетним парнишкой он был призван в армию, да так с того памятного дня отправки эшелонов с призывниками и не вернувшийся больше в родной город.
Дальнейшая судьба определилась его физическими и умственными способностями – два года службы в частях ВДВ, под конец которой сложилось стойкое убеждение остаться в армии. После – учеба в Рязанском высшем воздушно-десантном училище, несколько лет службы офицером в Прикарпатье, затем вновь учеба в Военной академии им. М. В. Фрунзе. Отсюда его взяли в ГРУ, снова готовили в закрытой спецшколе. После этого обучение закончилось, началась работа.
Работа, о которой до сих пор мало что известно, несмотря на «откровения» предателей и перебежчиков, мемуары отставников и скандальные статьи ушлых журналистов. На самом деле секреты строго охраняются, как в ЦРУ, Моссаде, МИ-6[7], так и в ГРУ, КГБ, или в какой-либо иной разведке мира. КГБ как такового давно нет, исчезла «Штази»[8], переродились и перекрасились спецслужбы других стран бывшего соцлагеря. А вот ГРУ как стояло со дня его основания, вырисовываясь грозным неприступным бастионом в тумане геополитического противостояния, так и стоит крепко, по сей день.
