Они дружили с пятого класса, почти всегда были вместе и редко расставались. С ними учился и Василий. Он всегда присутствовал рядом, был что-то вроде их тени, к которой они привыкли и не обращали на него внимания. Вернее они дружили втроем, но воспринимали его просто как друга, как постоянного товарища, но не как мужчину. Это обстоятельство очень его обижало, так как Василий был влюблен в Полину еще со школьной скамьи.
Конечно, Вася и сейчас был у Ирины. Ира сидела перед зеркалом и красила ресницы. Она совершенно не стеснялась присутствия Василия, и даже могла переодеть блузку или юбку в его присутствии. Она его будто не видела, примеряя очередной наряд, крутясь перед зеркалом, и всегда спрашивая, как у закадычной подружки его мнение о той или иной вещи. Вася со знанием дела давал советы, и постоянно жужжал ей о своих чувствах к Полине. Застав их за этим занятием, Полина улыбнулась и воскликнула:
– Опять у вас дверь не закрыта. Вы как две подружки сидите и болтаете, обсуждая свои наряды и молодых людей.
– Привет! – оживился Василий. Он вскочил и, подойдя к Полине, взял ее под руку. – Мы к тебе на день рождения собираемся. Ирка платье выбирает, а я ей помогаю.
– День рождения только завтра. А вы уж сегодня намылились.
– Ну, а завтра-то ты нас, надеюсь, ждешь? – спросил Вася и с надеждой посмотрел в глаза любимой девушки.
– Куда от вас денешься. Приходите в два часа дня. Мать там уже, небось, на целый полк наготовила. Надо же кому-то все это съесть.
– А что они собираются тебе дарить? – поинтересовалась Ирина.
– Не знаю, – соврала Полина. – Что-нибудь подарят.
– А ты что хочешь? – спросила Ира, вдевая в уши сережки.
– Сама не знаю, – она подошла к подруге, рассматривая маленькие дырочки в ушах, и спросила – У тебя уши не болят?
Ира засмеялась и сказала:
– Смотря, что носишь! Если золото, то не болят, а когда всякую дрянь – типа дешевой бижутерии, то болят, и сильно. – Я тебе тут кое-что купила. Но это завтра. Сегодня можно пойти погулять в парк или в киношку сходить. Ты с нами? – спросила она у Васи.
– Куда я без вас!
– Или, хочешь, уши тебе проколю? – спросила у подруги Ирка.
– А это больно?
– Ну, немного. Ладно, потом, – сказала Ирина, а то твоя мама ругаться будет.
И молодые люди отправились на прогулку, как всегда, вместе. Над ними уже все смеялись. Больше, конечно, над Василием. Все знали, что он дружит с двумя девицами и никак не могли понять, что он с этого имеет, и в кого из них влюблен.
Полина вернулась вечером. Мать крутилась на кухне, наготавливая салаты и пироги для завтрашнего торжества. Отец, как всегда, сидел в своих переводах и ничего не видел, и не слышал. Она проскользнула в свою комнату, открыла настежь окно и прилегла на кровать. Ей нравились ее друзья. Подруга Ира и Василий. Васька влюблен в нее уже давно, а вот Ира, Ира, кажется, влюблена в Василия. Или ей просто так кажется? Иногда Полина ловила взгляд подруги, обращенный на парня, и ей казалось, что Ирина к нему неравнодушна. Тогда зачем она раздевается перед ним? Обычно влюбленные девушки стесняются ребят, в которых влюблены, а Ирина, будто не обращает на него никакого внимания. Или это просто ловкий ход, мол, увидит ее прелести и захочет ее… Непонятно. Поля встала, прошла к матери на кухню и, посмотрев на горы приготовленной еды, ахнула!
– Мамочка! У меня только Ирина и Васька будут. Куда столько еды?
– Ничего, на следующий день останется. Я же на работу уйду. Придем и опять за праздничный стол сядем, если, конечно, отец, без нас все это не слупит!
– Он же не крокодил! – засмеялась Полина.
– Но иногда очень даже много ест, особенно, когда работает.
– Мама, я хотела у тебя спросить… Вы сегодня с папой спорили о чем-то, я случайно подслушала. О какой брошке идет речь? Я никогда не видела ее у тебя. Ты никогда ее не надевала.
– Ты знаешь, что я не люблю ничего на себя навешивать. Даже кольцо не ношу, – она подняла измазанную в муке руку и посмотрела на свой безымянный палец.
– А почему? Мама, объясни мне.
– Хорошо. Сейчас помою руки и приду к тебе.
– И брошь захвати! – сказал неожиданно выросший в дверном проеме отец.
И мать, и дочь вздрогнули от неожиданности. Они обе были уверены, что отец сидит за компьютером и, как обычно, ни чему не внемлет.
Глава 2. СОН
Оба родителя зашли в комнату дочери. Мать достала из кармана халата маленькую коробочку красного цвета. Коробочка сама по себе была какая-то странная. Полина никогда не видела таких. Она часто рассматривала в витринах ювелирных магазинов не только сами украшения, но и подарочные коробочки, в которые их потом кладут и дарят. Там не было ничего подобного. Она была сделана из мятой кожи. И смотрелась удивительно красиво. Изящно. Сверху стоял какой-то вензель, который невозможно было прочитать. Вернее буквы, изображенные на вензеле. Сверху, рядом с замысловатой надписью была вшита маленькая жемчужина, на которую надевалась петля.
Мама скинула петельку с жемчужины и открыла коробочку. Из нее в глаза брызнули разноцветные искры, они сверкали и переливались, да так ярко, что хотелось зажмуриться. На маленькой подушечке покоилась великолепная брошь. Мама передала сокровище Полине в руки. Та осторожно вытащила украшение и стала рассматривать. При каждом ее движении камни переливались и сияли всеми цветами радуги.
– Что это? – удивленно рассматривая лежащую на ладони брошку, – спросила Полина. – Это бриллианты?
– В основном изумруды. Но вот эта капля на листике – это очень чистый бриллиант. Видишь, как он играет. Можно ослепнуть.
Наконец, Полина рассмотрела то, что держала на ладони. Брошь была сделана в виде виноградной грозди, она вся искрилась ярко зелеными камушками – ягодками, а сверху, на веточке были два золотых листика, на одном из которых переливался бриллиант – как капля росы. Брошь была настолько искусно сделана, что создавала полную иллюзию оригинала – кисти винограда, только в несколько раз меньше. Она была потрясающей красоты, великолепна, просто восхитительна! Такого изящества и такой тонкой работы Полина не видела никогда. Она удивленно посмотрела на мать и спросила:
– Мама, ты имела такую красоту и никогда ее не надевала. Почему? Почему ты вообще ничего никогда не носила?
– Ну, во-первых – ни одно украшение не могло сравниться с этой брошью. А во-вторых – ее нельзя носить!
– Почему нельзя? – удивилась Полина.
– Ты разве не видишь? За нее могут сразу голову оторвать. Она бесценна. Это произведение искусства.
– Но ведь никто даже не догадается, что эта брошь из натуральных камней. Все могут подумать, что это бижутерия. Просто очень хорошо сделанная.
– Ты ошибаешься, дочь. Настоящий знаток сразу поймет, что к чему. А потом, есть еще одно обстоятельство.
– Какое?
– Об этом я не хочу тебе рассказывать. Просто владей ею, но никогда не носи ее. Обещай мне. Пожалуйста.
– Тогда она мне не нужна. – Полина положила брошь обратно в коробочку и отдала матери. – Если ты не хочешь мне рассказать, почему я не должна ее носить, то и владей ею сама.
– Я не имею права держать ее у себя. Я должна была отдать тебе эту брошь еще год назад. Так положено. Так должно быть. Так было всегда!
– А рассказать, почему так было всегда, ты не можешь? Или не хочешь?
– Скорее не хочу.
– Прекрати, Наталья, хватит этих тайн. Расскажи девочке то, что сама знаешь, – сказал отец.
– Хорошо, – согласилась мама. – Она присела на край кровати и дрожащим голосом начала рассказывать, – Моя мама, твоя бабушка, передала мне ее, когда мне исполнилось двадцать. То есть, когда я была тобой беременна…
– Ну, что ты тянешь, мама, рассказывай дальше! – потребовала Поля.
– Мать рассказала мне, что когда-то эту брошь сделал на заказ для своей невесты молодой князь. Он подарил ей ее, когда они еще не были женаты. А потом случилось несчастье. Князь пропал. А девушка, наша прапрабабка, или кто она там была, это шестое колено… Умерла от тоски. Так любила она своего князя.
– А куда он пропал?
– Никто не знает. Дворовые видели его в лесу. Но врали, наверное. Не мог он просто так забыть ту, в которую был так влюблен. Он не мог бросить ее, не объяснив, почему ее покидает. Видимо, у него были веские причины. Или просто убили его. Времена-то были стародавние. Войны всякие, разбойники…
– Ну, прям, как теперь! – вставил свое слово отец. – Сейчас времена не лучше! Никто не знает, что с нами будет завтра.
– Так было всегда, – согласилась с ним мама. – Но девушка исчезла. Ее не видели больше ни живой, ни мертвой. Поговаривали, что она утопилась – возле их дома был большой пруд или озеро. Но тело так и не нашли. Единственное что осталось, это записка – она написала, что больше не хочет жить на свете и оставила ее под этой брошью.
– И что было дальше? – спросила Полина.
– Никто не знает. Просто посчитали, что брошь эта была проклята. Или сделана руками злого человека. И больше ее никто никогда не носил. Все боялись.
