когда Лёнькин дед вошёл в комнату, согнал с кресла Черныша — пса дворовой породы — и укоризненно посмотрел на внука. Внук обновлял прошивку повседневных модулей.
— Дождётесь, — ворчливо пробурчал дед. — Расслабили извилины. Заменили мозги какой-то хреновиной. А если блэкаут? Что делать будете? Вы же ничего не знаете. Не умеете. Вот скажи, в каком году родилась твоя мать?
Лёнька установил обновленный имплант и самодовольно ухмыльнулся:
— В двадцатом. Двенадцатого октября.
Накаркал дед, чтоб его! Лёнька задрал голову и посмотрел на подвесную автомагистраль, по которой проносились машины. Если подняться на остановку, можно тормознуть кого-нибудь. Но в какой стороне ближайшая остановка?
А что если у него проблемы с головой? Он слышал про одного человека с опухолью… Или всё-таки прошивка попалась кривой? Лёнька проверил учебные модули, которые располагались с правой стороны затылка: в школе они отрабатывали быстроту обращения к математическому модулю, который всё еще оставался в разъёме. Он был исправен, как и модуль французского языка. Значит, дело в прошивке.
До школы было двадцать минут хода, до дома — сорок, поэтому Лёнька решительно развернулся и двинулся обратно. На перекрестке он неуверенно замер, потом свернул направо, прошел через двор, срезал через детскую площадку, свернул налево и понял, что окончательно заблудился. Вот теперь настало время паниковать. Лёнька забарабанил в ближайшую подъездную дверь. В окне первого этажа из-за органзы появился морщинистый нос.
— Чего надо, шалопай? Убирайся!
— Я заблудился. Помогите.
— А такси тебе на что? Адрес ведь помнишь?
Нос скрылся, а Лёньке стало по-настоящему страшно. Если бы этот вопрос ему задали вчера, ответ тут же появился бы у него в уме. Но сейчас… Сейчас в пустой голове носились лишь панические мысли, словно тени на пустой улице от пролетающих в небе машин.
На негнущихся ногах Лёнька направился к скамейке. Вспомнились слова деда: «У вас мозги полностью атрофировались. Вы не понимаете, модули — не замена им, а дополнение».
Вдруг к Лёньке подлетел черный мяч, стукнулся в ноги и запрыгал вокруг.
— Черныш! — он поймал щенка и прижал к мокрому от слёз лицу. — Ты пришел меня встречать?
Пёс радостно принялся вылизывать Лёнькино лицо.
— Как же я забыл!
Черныш всегда провожал его до школы, а потом выходил встречать.
— Домой, Черныш! Домой!
Пёс виляя хвостом, побежал по тротуару, а Лёнька шагал следом и размышлял. Как так получилось, что щенок оказался умнее него?
2021 г.
Стань челоботом!
Вставать с кресла не хотелось. Стоит ему подняться и во все суставы вернётся жгучая боль, от которой он находил спасение либо в своей работе, либо в абсолютном покое. Вжавшись в кресло, он посмотрел на доктора.
— Нет никакого лечения?
Доктор изобразил сочувственную улыбку. Сидел он прямо и расслабленно, а тело его просто излучало энергию и силу, от которых Игорь чувствовал себя ещё более несчастным.
— Для человеков, — ответил доктор, — лечение не разрабатывается. Вы можете потреблять болеутоляющие до конца своей жизни. Но по карману ли они вам? А есть другой вариант.
Он протянул глянцевый листок, на котором крупными буквами красовалась надпись: «Стань челоботом!»
Стараясь не делать резких движений, Игорь принял листок. Он и так знал, почти наизусть, что там говорится.
— Но это значит, что я не буду себе принадлежать.
— Небольшая потеря ради тех выгод, которые вы получите. Сколько вам осталось? Двадцать лет? Тридцать? Короткая жизнь с мучительной болью. Но став челоботом, вы и проживете лет до трехсот, и станете полноценным гражданином со всеми правами — правом на достойную и обеспеченную жизнь, правом на перспективную профессию, правом избирать и быть избранным. И всего лишь нужно заменить часть мозга процессором и подключиться к верховному серверу.
— Жить по алгоритму и думать как все.
— В единстве сила народа и процветание государства, — убежденно сказал доктор. — Но вы останетесь собой. Вы романист, но и среди нас есть писатели.
Игорь горько хмыкнул. Он читал их романы. Все они были написаны слишком математически и походили друг на друга, словно автор заполнил некую анкету: тут экспозиция, там завязка, потом точка невозврата, катастрофа, кульминация…
— А почему вы стали челоботом? — вдруг спросил Игорь.
— Я мечтал о карьере врача. И кроме того, хотел, чтобы мой сын вышел в люди, а не был второсортным человеком.
Игорь резко поднял голову, чтобы посмотреть на доктора и едва сдержался от стона. Шею пронзила резкая боль.
— В том-то и дело. Мы хотим с женой ребенка. Но если я стану челоботом, детей у нас не будет.
— Так поторопитесь, — доктор пожал плечами. — Только по закону, ваш ребенок обязан стать челоботом вместе с вами.
Расслабиться в кресле никак не получалось — ныли колени, тазобедренные суставы, фаланги пальцев. Сквозь пелену в глазах Игорь видел, как доктор вытащил из ящика стола пачку листов.
— В коридоре стоят кресла. Ознакомьтесь внимательно с договором, поставьте любую дату, когда хотите стать челоботом. Поверьте, ваша жизнь изменится. Никто больше не будет относиться к вам как к паразиту общества, раскачивающему лодку нашего государства.
Превозмогая боль, Игорь поднялся и вышел в коридор. Он подпишет эту бумагу и будет жить долго, без боли, с хорошим содержанием и по алгоритму. А его нынешняя жизнь… она словно роман, который он пишет. Он и сам не знал, что будет на следующей странице. Он подпишет бумагу, и жизнь будет состоять из спойлеров.
Он опустил договор в урну для мусора и заковылял домой.
2022 г.
Ворчливый дед
— Вы совсем помешались на своей электронике, — проворчал дед Андрей. — Как появится свободная минутка, так сразу нос уткнёте в свой гаджет и давай в танчики играть.
— Ага, — буркнул Мишка, не отрывая взгляда от стола. Над столом голографические танки неслись по пыльной дороге, повинуясь движением Мишкиных пальцев, на которых были надеты наперстки.
— Ты не вражеские танки сейчас уничтожаешь, — снова сказал дед, — ты мозги свои уничтожаешь…
— Цыц, — крикнул Мишка. Витёк, друг и одноклассник, который в этот миг был у себя дома с такими же напёрстками на пальцах, перешёл в наступление.
— …концентрация внимания, память, пониманиетекстов, — продолжал бубнить дед Андрей, — всё это хиреет. Нет бы почитал что-нибудь. Что ты в последнее время читал? И когда?
Дед поднялся, суставы скрипнули на всю комнату. Он снял с полки старинную книгу, и сунул под нос Мишке. Книга торчала прямо из Т-90.
— Убери! — крикнул Мишка. — Не до тебя. Это я не тебе, — добавил он в воздух. Последняя фраза предназначалась приятелю. — Представляешь, совсем сдурел дед. Суёт мне под нос какую-то книжонку. "Остров сокровищ". Ту,
