Родионов улыбнулся; казалось, он был доволен произведенным на собеседника эффектом.
– Интересно, что еще вы обо мне знаете? – поинтересовался Забродов.
– Мы очень тщательно подбираем сотрудников, поэтому, разумеется, прежде чем пригласить вас для разговора, скрупулезно изучали вашу биографию, – усмехнулся Родионов и после небольшой паузы продолжил: – Вы владеете восточными языками, выучили недавно английский…
– А вот это уже новость! Вы что, следите за мной?
– Скажем так, – поморщился Родионов, – мы знаем, какую литературу вы покупаете.
Андрей Владимирович замолчал.
– Продолжайте, вы же не закончили, не так ли? – спросил Илларион.
– У вас прекрасная библиотека, вы любите старинные книги. Но не это главное. У вас аналитический склад ума, обширный кругозор, вы любите и умеете думать, а это как раз то, что мы ценим в АСБ.
– Кстати, а что значит АСБ? Как расшифровывается эта аббревиатура? – поинтересовался Забродов.
– С названием все просто: А – аналитика, С – служба, Б – безопасность. В общем Аналитическая служба безопасности России. Впрочем, суть не в названии, а в нашей специфике работы.
– Вы сказали, что видите меня в качестве аналитика.
– Именно так, – подтвердил Родионов.
– Поясните суть работы аналитика АСБ.
– Вы должны будете думать, причем много думать, сопоставлять различные, как правило, разрозненные факты, анализировать ситуацию, делать выводы и составлять экспертные отчеты. Это пока все, что я могу сказать на сей счет.
– Немного, но кое-что вы прояснили, – улыбнулся Илларион.
Собеседники замолчали. Забродов откинулся на спинку дивана и осмотрелся. Непритязательная обстановка: стол, несколько стульев и диван. Стены окрашены в бежевый цвет, белый потолок, нашпигованный лампочками, создающими ровный дневной свет. Никаких картин и фотографий на стенах. Лаконичная простота. Ничего лишнего, что отвлекало бы от напряженной умственной работы.
– Знаете, Илларион, – первым прервал молчание Родионов, – вот вы сами сказали, что в свое время много побегали, уж извините за такое выражение.
– Ничего, это правда. Так что продолжайте, Андрей Владимирович.
– Вы много побегали по полям, лесам, горам… Не будем исключать и пустыню, настрелялись вдоволь.
– Да, бывало всякое, что поделаешь – служба.
– Так вот, с вашими знаниями, жизненным опытом, складом ума вы должны работать у нас. Простите за пафос, вы защищали Родину с оружием в руках, готовили высокопрофессиональных бойцов, а теперь настало время послужить России в другом качестве. Ваша будущая работа, если, конечно, вы согласитесь, должна быть связана с АСБ. Уж не хочу вас обидеть…
– Говорите, я не из обидчивых.
– Работая в АСБ, вы принесете России еще большую пользу, чем уже принесли на вашей предыдущей службе. Так что я жду от вас положительного ответа, – Андрей Владимирович сделал упор на последних словах.
– Мне нужно подумать. Завтра утром я сообщу вам ответ.
– Меня это устраивает, – потянувшись в кресле, сказал Родионов.
– Как я могу связаться с вами и сообщить о своем решении?
– Давайте условимся так: я позвоню вам завтра, как и сегодня, в восемь тридцать утра.
– Хорошо, договорились. Как мы оба знаем, утро вечера мудренее, – вставая с дивана, сказал Илларион.
– Я надеюсь на завтрашнее мудрое утро. Вы понимаете, чего я от вас жду.
– Безусловно.
– Сейчас я вызову вашего провожатого.
С этими словами Родионов нажал на кнопку специального телефонного аппарата и сказал:
– Можешь войти.
Слава появился через несколько секунд, словно все это время стоял за дверью. Впрочем, возможно, все так и было.
– Вас отвезут обратно прямо к подъезду, – сообщил Андрей Владимирович.
– Отлично, – кивнул Забродов.
Они с Родионовым обменялись рукопожатием.
Примерно за пару кварталов до своего дома Илларион попросил Славу остановиться. Вылезая из машины, Забродов сказал:
– Всего доброго.
– И вам того же.
Развернувшись, черный «мерседес» поехал обратно.
Дул холодный, пронизывающий северный ветер, гнавший опавшую листву по тротуарам. Забродов поднял воротник куртки и медленно пошел вдоль магазинов. После разговора с Родионовым он хотел проветриться, все хорошенько обдумать и взвесить. «Связаны со спецслужбами России, стоят как бы в стороне, занимаются аналитическими исследованиями, которыми пользуются президент, ФСБ, военные… – вспомнил слова Родионова Илларион. – Предложение сколь необычное, столь и интересное. Действительно, мне нравится сопоставлять факты, анализировать, искать в разрозненных на первый взгляд сведениях объединяющий ответ, – размышлял Забродов. – Кроме того, Андрей Владимирович прав, это служба России, их связь».
Это был вызов. Вызов возможностям, интеллекту, знаниям и опыту Забродова. А спецназовец, хоть и бывший, всегда готов принять вызов, каким бы трудным он ни был.
На следующее утро, ровно в восемь тридцать, в квартире Забродова раздался телефонный звонок. Поздоровавшись с Родионовым, Илларион сказал:
– Я принимаю ваше предложение.
– Отлично. Признаюсь, другого ответа я и не ожидал. Машина уже около вашего подъезда.
– Мне по душе ваша оперативность, – улыбнулся Забродов.
– Приезжайте, Илларион, я вас жду.
Слава вновь доставил Иллариона к зданию АСБ. Они прошли уже знакомым Забродову маршрутом в кабинет Родионова. Илларион подписал документ высшей степени секретности о неразглашении государственной тайны. Затем Забродов в сопровождении Андрея Владимировича поднялся на лифте наверх. Они прошли в конец коридора, повернули налево и поднялись по лестнице на второй этаж. Родионов открыл дверь, жестом руки приглашая Забродова войти. За длинным овальным столом, на котором лежала кипа папок и различных документов, сидели три человека.
– Это группа «В», – указывая на сотрудников, сказал Андрей Владимирович. – Иными словами, группа аналитиков Ближневосточного отдела. Кроме того, они анализируют все данные, связанные с недавно открытой веткой газопровода, идущего по дну Балтики. Случается, они выполняют и другие задачи. – Затем Родионов, обращаясь к сотрудникам группы «В», предложил им: – Знакомьтесь. Это Илларион Константинович Забродов.
К Забродову подошел Виктор Степанович Фемидин, руководитель группы «В», мужчина лет 40 – 45-ти, чуть выше среднего роста, в дорогом черном костюме. Он представился и протянул Иллариону руку.
– У нас вообще-то принято называть друг друга по имени, – продолжил Родионов. – К начальству, впрочем, это не относится.
– По имени – это неплохо. По крайней мере, так чувствуешь себя гораздо моложе, – улыбнулся Забродов.
– Продолжим знакомство, – Андрей Владимирович указал на молодого, худощавого мужчину с густой светлой шевелюрой. Он был одет в джинсы и серый кашемировый свитер. – Максим Растаев или просто Макс.
Максим подошел к Иллариону. Обмен рукопожатием повторился. Забродов подумал: «Если бы я встретил Макса где-нибудь в метро, то запросто принял бы его за студента».
– И наконец, Наталья Краснова, – представил Родионов.
Наталья улыбнулась и кивнула Иллариону. Это была красивая молодая женщина, лет 30-ти, с тонкими чертами лица и роскошными длинными черными волосами. На ней была обтягивающая черная юбка и белая блузка. «Ее хоть сейчас отправляй на подиум, 90–60 – 90», – подумал Илларион и кивнул женщине в ответ.
– Итак, все познакомились, – растягивая слова, произнес Родионов. – Надеюсь, вы составите прекрасную команду. Кстати, Илларион – знаток восточных языков.
– Замечательно. Нам это здорово поможет, – деловито произнес Фемидин.
– Ну все, я вас оставляю, ждут дела, – взглянув на часы, произнес Родионов и, обращаясь к Забродову, добавил: – Виктор Степанович введет вас в курс дела. Так что – вперед. Да, чуть не забыл, Илларион, мы сняли для вас тут неподалеку квартиру. Минут пятнадцать езды на машине. Квартира уже с мебелью. В общем, хорошая. Ведь добираться два часа до АСБ – это большая роскошь. Да еще пробки на дорогах. Вы можете переезжать хоть сегодня. Не возражаете?
– Это хорошая идея. Я и сам подумывал об этом. Вы словно прочитали мои мысли.
– Это наша работа – предугадывать чужие мысли и намерения, – хлопнув по плечу Забродова, сказал Родионов. – Виктор вручит вам ключи от квартиры и сообщит адрес. Удачи вам, Илларион. Надеюсь, вам у нас понравится.
Глава 2
Утром в субботу в переулке, неподалеку от одного московского банка, остановился темно-синий «БМВ». В машине сидел мужчина в темных очках, одетый в спортивный костюм. На голове у него была невзрачная серая бейсболка. Он то и дело посматривал в зеркало заднего вида. Вскоре позади него, метрах в 20-ти, припарковался темно-вишневый «вольво». Водитель «БМВ» опустил стекло передней дверцы и протер тряпочкой зеркало заднего вида. Это был условный сигнал. Примерно через минуту из «вольво» вылез спортивного вида парень в черных джинсах и коричневой кожаной куртке. Он подошел к «БМВ», открыл дверцу и присел на сиденье рядом с водителем.
