что здесь у нас. — Когда демон заговорил, я от неожиданности вздрогнула и чуть не выплеснула из чайничка свежезаваренную заварку. Бросив короткий сердитый взгляд на взломщика, вернулась к разливанию чая. — Не красавица, но вполне симпатичная. Немного вздёрнутый нос ничуть не портит тебя. Тёмные, густые волосы, придётся Неля обрезать. В бою они станут твоей брешью в защите.
— Тронь мои волосы и узнаёшь, на что я способна ради их сохранения, — пригрозила, не оборачиваясь.
— Уговорила. Заплетёшь в косу. Твои волосы и вправду прелестны. Напоминают расплавленный шоколад. Да и ты сама, ходячая ванильная зефирка с прелестной светлой кожей и аппетитными округлостями, — с искоркой цинизма оценил мою внешность парень.
Подавив вспышку гнева, не глядя в чашку с заваркой, сыпанула в неё сахар и долила кипяток.
Имелась у меня мыслишка плеснуть кипяток в лицо взломщика и сбежать. Остановило понимание, не дотянусь. Не столько его ошпарю, сколько себя.
Пододвинув к себе вазочку с мелким печеньем, несколько штучек засунула в рот. Признаться, мне было безразлично, что жевать. Находясь на нервах вкуса, я не ощущала. Единственной целью поедания печенюшек было немного успокоиться. Сложно от кого-либо сбежать, борясь с попутным желанием прибить его. Пускай и силы не равны.
Закинув в себя дополнительную горсть печенек, отчасти я была готова возобновить с незваным гостем прерванную беседу.
Итак, не спорить. Подыграть.
Дав себе установку, обхватила ладонями горячую кружку с чаем и повернулась к взломщику.
— Получается и вы из бесов?
— Не понял? Ты оскорбить меня хочешь полукровка? Я высший демон, милочка.
Услышав не в меру высокомерный ответ, сделала неосторожный глоток и обожгла язык. Втянув в себя воздух, поставила чашку на стол. Наше общение с гостем быстро становилось опасным для здоровья.
К тому же и мне надоело его бояться.
Подойдя к свободному стулу, стоящему у выхода, спокойно уселась на него. Пододвинув к себе чашку, поверх неё посмотрела на взломщика. Он, развалившись на стуле с другой стороны стола, не торопился вновь со мной заговаривать.
— Давай ты скажешь, зачем пришёл, и мы мирно разойдёмся? — предложила я, действуя на авось. Судя по голосу, который я слышала ранее, взломщик был не намного старше меня, и я перестала ему выкать.
— Миром красавица не получится, — положил он передо мной прямоугольной формы удлинённый бархатный футляр. — Там, откуда я пришёл, полукровки вроде тебя не редкость. На Заире вас после рождения заносят в особый межподнебесный реестр и назначают няньку из бесов. За тобой приглядывала бесовщица высшего ранга.
— Скорее демоница в юбке, — пробурчала себе под нос, стараясь не глазеть на футляр с кинжалом. Ага, с тем самым, что упорно пытались всучить мне бесы.
— Признайся Неля, ты специально пытаешься меня разозлить, называя беса демоном? — раздражённо поинтересовался взломщик.
Очуметь! Он знал моё имя!
Вот это полное перевоплощение. Заморочился бедолага. Навёл справки.
— Поняла. Ни в коем случае не повторю свою ошибку, — подыграла ему.
— На Заире время течёт иначе. Более медленно. Продевание мук заблудших душ и всё такое. В Высшей академии демонов месяц назад начался учебный год. У меня в этом году выпускные экзамены. Поздравляю Неля. Ты назначена моим учебным пособием. Возрадуйся и возгордись.
Я лучше сквозь землю провалюсь.
У меня учебный год закончился, а у них начался? Это форменное издевательство учиться в летние месяцы. В принципе ничего другого ожидать от низшего мира не стоило.
Какая, однако, богатая фантазия у взломщика.
— И тебе срочно понадобилась моя душа? — выразительно глянула на коробочку.
— К чему мне она? Поток грешных душ превосходно налажен. Они без чьей-либо помощи попадают в чистилище. Раньше их сопровождали жнецы. Небесные стражи выродились, и львиная доля душ попадает в ад. Демоны внакладе не остаются, — равнодушно разъяснил мне взломщик. — Артефакт на который ты постоянно смотришь Неля, без бюрократических проволочек перенесёт тебя в мир иной. Я был сильно занят и не проследил за твоей доставкой в академию. Сегодня последний день зачислений. Нам нельзя опаздывать.
— Советую найти мне замену. Я не хочу отходить… прости, переходить в мир иной. Меня и здесь жизнь устраивает.
— Ничего другого не ожидал от тебя услышать.
Взломщик поднялся и вышел из тени на тусклый свет, падающий от уличных фонарей.
Внешне он оказался гораздо моложе двадцати семи, о которых я ранее подумала. Очевидно, прежде чем попасть в больничку парень часто тусовался, что отразилось на его голосе, сделав его глубже и грубее.
Излишнее курение никому пока не приносило пользы.
Темноволосый, ангельски спокойный, он невольно внушал тревожный трепет. Его губы изогнулись в ленивой улыбке, отчего на щеках отчётливее проступили ямочки. Они вызывали далеко не восхищение, а закономерное опасение. Сам собой возникал вопрос: «Что пряталось за располагающейся внешностью?».
— Неля, ты пойдёшь со мной, и это не обсуждается.
Я недоверчиво моргнула, до конца осмысливая сказанное им. Удивительно, но взломщик меньше всего походил на клиента психлечебницы.
Выразительные скулы. Волевая челюсть. Ямочка на подбородке. Высокий. Невероятно привлекательный. Горбинка на носу и та не портила его. Она придавала ему некое очарование. В глаза бросился на редкость качественный покрой одежды. Предположу, шили на заказ. Синие джинсы с потёртостями, бледно-лавандовая рубашка и болотного цвета стильный пиджак.
Умышленно затягивая время, делала вид, что скрупулёзно разглядываю парня. Сама между тем, раздумывала, как ловчее пробраться к входной двери.
Мимоходом промелькнула мысль, о том, как он не спарился в разгар духоты в далеко не летней одежде. Со стороны казалось, он не чувствовал дискомфорта.
Пока я рассматривала красиво очерченную, твёрдую линию губ парня крышка футляра щёлкнула, и в его руке очутился кинжал. Притом сам он не совершал никаких движений. Готова поклясться, рукоять кинжала непостижимым образом легла в его ладонь.
По крепким плечам взломщика струился уличный свет от фонарей. Подсвеченные, парящие в воздухе пылинки окружали его мистическим ореолом. От этого вида разом стало жутковато.
— У
