Лили рассеянно оборвала нитку, свисающую с края шорт. Она олицетворяла ее жизнь – одинокая, ни с чем не связанная нить.
Британи сделала еще один глоток воды и нахлобучила шляпу.
– Можно сказать, у меня нормальная американская семья. Родители развелись, когда мне было десять. Моя мама ненавидела жизнь на острове. В конце концов она снова вышла замуж и перебралась во Флориду. Папа – инженер, он работал на нефтяных вышках по всему миру. Я жила с бабушкой на острове Паффин.
– Какое чудесное название! Ты была близка с бабушкой?
– Очень. Она умерла несколько лет назад, но оставила мне свой коттедж на пляже, чтобы у меня был дом. Каждую неделю мне звонят люди, предлагая продать его, но я отказываюсь. – Британи всадила лопатку в землю. – Бабушка называла коттедж приютом для спасенных. Как-то я спросила ее, жили ли в нем люди, потерпевшие кораблекрушение, и она сказала, что он предназначен для людей, потерпевших крушение в жизни. Она верила, что дом способен исцелять души.
– Я хотела бы пожить там с месяцок. Мне нужно исцелиться.
– Добро пожаловать. Сейчас там живет моя подруга. Мы используем коттедж как тихую гавань. Это самое лучшее место на земле. Можешь приезжать в любое время, Лил.
– Может, я так и поступлю. Я пока не решила, что делать в августе.
– Знаешь, что тебе поможет? Классный секс. Секс ради удовольствия, без эмоциональной хренотени, которая сопровождает отношения.
– У меня никогда не было классного секса. Я влюбляюсь.
– Найди мужчину, в которого ты не сможешь влюбиться ни при каких обстоятельствах. Классного любовника, и ничего более. Тогда ты избежишь риска. – Британи умолкла, когда к ним приблизился Спайрос, археолог из местного университета. – Сгинь, Спай, это женский разговор.
– Как вы думаете, почему я к вам подошел? Ваш разговор наверняка интереснее того, который я только что закончил. – Он протянул Лили банку охлажденной диетической колы. – Он пустое место, хорошая моя. – Голос у Спайроса был мягкий, и Лили тронула его доброта.
– Я переживу.
Спай опустился на корточки рядом с ней.
– Хочешь, я помогу тебе пережить? Я слышал что-то насчет классного секса. И я к твоим услугам.
– Нет, спасибо.
– Эй, это просто секс. – Он подмигнул ей. – Тебе нужен настоящий мужчина. Греческий мужчина, который знает, как сделать так, чтобы ты почувствовала себя женщиной.
– Да, да, я знаю эту шутку. Ты собираешься вручить мне белье для стирки. Я не буду стирать твои носки. – Но, говоря это, Лили смеялась. У нее нет семьи, зато есть хорошие друзья. – Ты забываешь, что, когда я не привожу в порядок виллы и не парюсь здесь, я работаю на главного греческого мужчину.
– Ах да, – улыбнулся Спайрос. – Ник Зервакис. – Глава «Зервако». Мужчина из мужчин. Мечта каждой женщины.
– Только не моя. Он не соответствует ни одному пункту моего списка.
Спай поднял брови, и Британи покачала головой:
– Тебе это неинтересно. Продолжай, Лили, постирай грязное белье Зервакиса. Я хочу знать о нем все, начиная с банковского счета и заканчивая тем, как он сумел накачать невероятный пресс, который я видела на контрабандных фотках, сделанных в бассейне одной актрисы.
– Я ничего о нем не знаю, кроме того, что он жутко умен и ожидает, что все вокруг него тоже жутко умны. Это, надо признаться, внушает мне трепет. К счастью, большую часть времени он проводит в Сан-Франциско или в Нью-Йорке, а здесь бывает нечасто. За те два месяца, что я проработала стажером, от него ушли две личные ассистентки. А уж про его подружек я и вовсе молчу. Чтобы запомнить их, нужна феноменальная память.
– Что случилось с его личными ассистентками?
– Обе уволились из-за колоссальной нагрузки, к тому же ему нелегко угодить. Он может так посмотреть, что у человека сразу возникает желание куда-нибудь телепортироваться. Но он очень красив. Правда, не мой тип, поэтому я не обращаю на это внимания, однако женщины судачат о нем постоянно.
– Я так и не понял, почему ты работаешь в его компании.
– По нескольким причинам. Срок действия моего исследовательского гранта истекает в этом месяце. Я еще не решила, хочу ли продолжать заниматься археологией, и рассматриваю другие варианты. Работа в музее оплачивается плохо. И учительницей я никогда не смогу стать. – Лили пожала плечами. – Не знаю, что и делать.
– Ты эксперт по керамике и сделала несколько изумительных вещиц.
– Это хобби.
– Ты креативна, у тебя есть художественный вкус. Ты можешь двигаться в этом направлении.
– Прожить на это нереально, а мечтами счета не оплатишь. – Лили допила колу. – Иногда я жалею, что не занялась юриспруденцией, хотя работа в офисе не очень мне подходит. Я растяпа. На прошлой неделе сломала копировальный аппарат, а кофеварка меня ненавидит. Но стоит потенциальным работодателям увидеть в резюме, что я работаю в «Зервако», как мои шансы повышаются. Если человек способен работать на Зервакиса и не трепетать, это сразу делает его перспективным.
Спайрос поднялся.
– Ник Зервакис способен нагнать страху на многих. Поговаривают, что его можно поставить в один ряд с богами.
Британи убрала бутылку с водой в рюкзак.
– Так могут говорить люди, которым он платит зарплату, или женщины, с которыми он спит.
– Его служба безопасности выдрессирована и держит их на расстоянии, – сообщила Лили. – Нельзя звонить ему, пока ваше имя не окажется в особом списке, а список этот меняется каждую неделю. Запомнить его – морока.
– Значит, сторожевые псы защищают его от женщин? – Британи пришла в восторг. – Неправдоподобно!
– Я им восхищаюсь. Чем бы он ни занимался, делами или развлечениями, эмоции не играют никакой роли. Он – диаметральная противоположность мне. – Лили бросила взгляд на мужчину, стоявшего на другой стороне раскопа, мужчину, который солгал ей. Подумав о том, что она могла сказать ему, но не сказала, Лили приуныла. – Мне следует стать такой, как Ник Зервакис.
Британи рассмеялась:
– Шутишь?
– Нет. Он словно лед. Я хочу быть похожей на него. А как насчет вас, друзья? Вы когда-нибудь любили?
– Нет! – У Спая был встревоженный вид.
Британи не ответила, глядя на море.
– Британи, – спросила Лили, – ты когда-нибудь любила?
– Не уверена. – Голос подруги звучал хрипло. – Может быть.
– Ого! – Спай поднял брови. – Ты пронзила ему сердце стрелой? – Он воздел руки вверх, когда Лили сердито уставилась на него. – Что? Она эксперт по оружию бронзового века и отличный стрелок.
– Почему ты говоришь, что, может, любила?
– Я вышла за него замуж.
Спайрос разразился беззвучным смехом, а Лили остолбенела.
– Это была ошибка. – Британи вытащила лопатку из земли. – Если я совершаю ошибки, обычно это огромные ошибки. Наверное, можно назвать это головокружительным романом.
– Скорее, ураганным романом. Сколько он длился?
Британи встала и отряхнулась.
– Десять дней. Спай, если ты не сотрешь улыбку с лица, я скину тебя в этот ров и засыплю твой труп песком и черепками.
– Ты хотела сказать – десять лет? – уточнила Лили.
Британи покачала головой:
– Нет, дней. Медовый месяц не завершился убийством.
Лили почувствовала, как у нее отвисает челюсть. Она быстро закрыла рот.
– Что случилось?
– Я позволила своим эмоциям затмить разум. – Британи слабо улыбнулась. – С тех пор я не влюбляюсь.
– Ты знаешь, как не влюбляться? Дай мне несколько советов.
– Не могу. После общения с Заком это пришло само собой.
– Сексуальное имя.
– Сексуальный мужчина. – Британи закрыла глаза. – Сексуальный проходимец.
– Еще один, – кивнула Лили. – Но ты была молода. Молодым свойственно совершать ошибки. У меня же такого оправдания нет. Меня нужно перепрограммировать.
– Не нужно. Ты дружелюбная и любящая. Эти качества нравятся мужчинам.
– К тому же достаточно одного взгляда на тебя, чтобы понять: обнаженной ты выглядишь супер, – добавил Спай.
Лили повернулась к нему спиной.
– Дружелюбная и любящая – отличные качества для щенка, а не для женщины. Но люди могут меняться? Ну, так вот, я собираюсь измениться. – Она встала. – Я не собираюсь влюбляться. Я последую твоему совету и займусь классным сексом.
– Отличный план! – Спай взглянул на часы. – Ты разденешься, а я позабочусь о номере.
– Не смешно, – нахмурилась Лили. – Мне нужен мужчина, к которому я ничего не испытываю и в которого не смогу влюбиться, проживи я хоть миллион лет.
Британи неожиданно засомневалась:
– Слушаю тебя, и мне кажется, что мой совет звучит как рецепт катастрофы.
– Нет, это отличный план. Не вижу ни одного изъяна. Я назову его операция «Льдинка».
* * *
Ник Зервакис стоял у окна и смотрел на сияющую голубизну моря, пока говорил его ассистент.
– Он позвонил?
– Да, как вы и предсказывали. У вас дар предвидения. Я бы издергался, если бы речь шла о таких суммах, а вы даже глазом не моргнули.
