А два года назад его верная Валентинушка неожиданно умерла. Тихо, присев на лавочке в сквере по пути домой, с так и не оставленной по достижению пенсионного возраста работы. Внезапная остановка сердца. Похоронив жену, Леонид как то сильно сдал. К протезу добавились два костыля и постарел он быстро и заметно.
У Александра и Виктора личная жизнь, прокатившись через несколько весьма неудачных «любовных» эпизодов, не сложилась, и доживали они свои годы одинокими.
Виктор был просто гениальным механиком. Про таких говорят, что их Бог пометил. У него разбиралось и поддавалось ремонту всё, даже то, что другие, тоже нехилые мастера, относили к безоговорочному металлолому. Работал он в частной авторемонтной мастерской, и когда у местных «железных» людишек случались проблемы, то говорили обычно, - Сходи к Вите Три Ноги. У Виктора как то сразу не заладилось с протезом и он ходил всегда с костылём. Какой то языкатый гад и «приклеил»! И ведь «прилипло»! Что поделаешь, Югороссия! Это же не только Одесса! Весь юг России очень даже «языкатый». Недаром ещё партийно - хозяйственные бонзы советского разлива побаивались напрямую общаться со здешним народом. Какая - нибудь бабулька типа «божий одуванчик» могла на голубом глазу так «припечатать», что за всю оставшуюся жизнь потом не «прокашляешься»!
Непростой получилась жизнь и у Ирины. Она была всегда не просто симпатичной, а как сейчас говорят, реально красивой дивчиной. Красивым женщинам трудно прожить жизнь счастливо. Не нами замечено. Липнут к ним всякие мрази без счёту. И хотя Ирка действительно была... «суперкрапива», и досталось от неё горячего до слёз не одному и не двум, в том числе и в физическом плане, но тем не менее, после двух ранних вынужденных абортов, она так и осталась бездетной и доживала жизнь в одиночестве, но не сразу и не в буквальном смысле. Она закончила педагогический техникум, то есть получила специальность учительницы начальных классов и ... стала работать воспитателем в родной «Барже». Там, в извечном детском муравейнике и прошла её жизнь, вплоть до закрытия детдома.Можно ли считать это одиночеством? Кто скажет? В каком то смысле -да...
А позже, уже будучи на пенсии, она подрабатывала сторожем на той же «Барже», охраняя всяческий хлам на тамошних складах. Жила она в двух кварталах от бывшего детдома в однокомнатной квартирке «хрущёбной» пятиэтажки. От неё то друзья и узнали о предстоящем «затоплении» их «водоплавающего гнезда».
Их город после всеобщего перестроечного развала совсем было впал в запустение. Закрылись и были безжалостно разграблены все производства, появилась масса безработных, молодёжь стала разъезжаться по стране, не желая мыкать жизнь в ставшем неожиданно депрессивным районе с благодатным южным климатом. Но потом, именно через этот город, был проложен знаменитый «Великий Хлебный Путь.», по которому тяжеленные «фуры» день и ночь вывозили закупаемый по всему Северному Кавказу хлеб в Новороссийский порт, а оттуда по миру, в основном на Арабский Восток. По крайней мере, Шарм аш Шейх, Дубай, Катар и названия всяких прочих там городов и эмиратов звучали теперь в разговорах местных «деловых» не реже, чем Москва, Ростов или Краснодар. Одна из «вспухших» на хлебном экспорте посреднических фирм и затеяла в городе строительство так называемого «Сити» или делового центра, если по человечески. Выбор пал по ряду причин именно на их «крайний» квартал. Так сложилось, что здесь было мало качественного жилья.
Всё в квартале быстро и относительно «честно» скупили, жителям четырёх местных «хрущёбок», отказавшимся от продажи своих конурок, отстроили в другом, более близком к центру, а следовательно и более престижном районе роскошную десятиэтажку, то есть, сделали предложение от которого «невозможно отказаться». Впрочем, свободная продажа за очень приличные деньги невостребованных «отказниками» квартир в огромном десятиэтажном жилом комплексе, чуть ли не на длину квартала, вполне «отбила» все понесённые застройщиком затраты.
Главным камнем преткновения на пути ударных застройщиков стала... «Баржа»! Чёрт знает, что за органические наполнители добавляли в известковый раствор старинные строители, но только с «аршинными» камнями соединёнными этой «извёсточкой» не смогла справиться вся самая современная разрушающая строительная техника. Такое уже случалось поблизости. Как то, под Ставрополем, решили избавиться от старинного железнодорожного моста, так и не состоявшейся из за развившихся оползневых процессов Туапсинской железной дороги. А строили его ещё в самом начале двадцатого века! Сначала, как водится у нас, об этот мост обломали технические зубы всё те же «разрушители». Потом взрывники заложили заряд и рванули! Мост, как крепкий зуб, выскочил из земли вместе с фундаментом и закувыркался по склону.... целиком! Кажется, по ходу отскочило только два тех же «аршинных» камня. Всё - таки и в старину находились бракоделы! Это же надо! Сразу два камня отлетело!
Но за «Баржу» взялась какая то авторитетная, съевшая не одну собаку на подобных проектах, московская фирма взрывников. На следующий день, рано утром их «Баржа» должна исчезнуть. Безопасность округе фирма гарантировала. Ну что же. У всего свой срок! Здание хорошо послужило людям на своём «каменном» веку.
А сегодня четыре бывших детдомовца собрались на крыше соседнего склада, чтобы вдоволь полюбоваться на уходящий в небытие родной квартал и на Гнездо, из которого они в своё время вылетели в жизнь. Посидев на знакомой до последней пылинки крыше, где они неоднократно ещё в молодости устраивали куда более бурные вечеринки с друзьями, покушав шашлычок, обсудив последние книжицы из литературы про «попаданцев» в разные удивительные миры, ставшей как то незаметно общим страстным увлечением этих одиноких людей, выпив пару бутылок белого «сухача», ещё из старых запасов, к вечеру они решили вернуться домой и на сам взрыв поутру смотреть не желали. Жизнь уходила. Действительно, всему свой черёд...
Глава 2.
Солнечная система. Несколькими днями ранее...
Приблизительно где то между орбитами Юпитера и Сатурна, несколько ближе к юпитерианскому «треку» и почти в миллионе километров в стороне от воображаемой плоскости эклиптики Солнечной системы проявилась странная физическая аномалия. Впрочем, что значит проявилась. Никаких особых эффектов, кроме разве что небольшого изменения орбит пролетавших в это время поблизости самых малых космических камней, не последовало. А вскоре из центра аномалии, захватившей пространство около тысячи километров диаметром, буквально вывалился, как из описанного в фантастических книжках «портала», космический корабль. Аномалия и являлась именно порталом, то ли природным, то ли устроенным какими то неведомыми разумными. Возможным земным наблюдателям, окажись они поблизости, он бы показался огромным! Но это был малый боевой крейсер пограничной службы Федерации Дживей, звёздного государства входящего в Содружество Звёздных Государств, которое населявшие его разумные чаще называли просто Содружеством. Располагалось Содружество в нашей галактике, но очень далеко, немыслимо далеко от Солнца и его планетной системы.
На борту в самом деле немаленького, почти четвертькилометрового в длину корабля находились лишь два оставшихся живыми члена экипажа из пятнадцати по штату. Даже неопытный наблюдатель по внешнему виду крейсера живо бы понял, что тот попал накануне где то в серьёзную переделку. «Переделка» и впрямь имела место быть, но была не просто серьёзной, а смертельной! Засада подстерегла патруль пограничного флота на самом неудобном и опасном отрезке так называемого «слепого» маршрута по дживейской части Фронтира.
«Переделка» и впрямь имела место быть, но была не просто серьёзной, а смертельной! Засада подстерегла патруль пограничного флота в самом неудобном и опасном участке так называемого «слепого» маршрута по дживейской части Фронтира. Пограничные объёмы космоса отделявшие Федерацию от очень опасного и всегда враждебного соседа - рабовладельческой космической Империи Джарвар, как раз и величаемые Фронтиром с заглавной буквы, в этом месте упирались в так называемый Великий Завал. Это ещё одна реалия их космоса связанная с историей и «подвигами» ненавистного Джарвара. Десятки систем буквально забитых отнюдь не совсем мёртвыми остатками былых сражений космических флотов сразу нескольких держав с армадами рабовладельцев, алчущих квалифицированного рабского «мяса». Рядовых рабов они с избытком находили на так называемых «диких» планетах, населённых разумными, в основном человеческой расы, не достигшими «космической" стадии развития. Такие системы не так и редко встречались в этом секторе галактики. А вот квалифицированных специалистов можно было «изъять» только у высокоразвитых соседей, чему те, естественно, активно противились. Корабли рассчитаные на столетия эксплуатации обладали высочайшей степенью надёжности.
