В Валаамской обители
Относительно дальнейшего существуют расхождения. По одной версии, Амос был сразу же пострижен в монахи. Согласно другой – первые годы он жил в обители послушником и лишь семь лет спустя был пострижен в монахи. По еще одной версии – в послушниках Амос пробыл не семь лет, а всего лишь три года. Какая из этих версий наиболее соответствует истине – неизвестно. Зато известна
точная дата пострига преподобного – 26 августа 1474 года – в этот день послушник Амос стал иноком Александром.
В любом случае, оказавшись в монастыре, преподобный Александр с самого начал стал ревностно подвизаться, дни проводя в трудах. Согласно житийной литературе, первое послушание преподобного проходило в пекарне. Ночи же преподобный Александр проводил в молитвенном подвиге. А иногда он обнажался до пояса и молился всю ночь в лесу, весь покрытый комарами и мошками.
Между тем, родители его искали своего пропавшего сына. Они даже объявили в окрестных деревнях и селах, что тот, кто сообщит им что-либо о их сыне, – получит вознаграждение. И вот три года спустя к родителям преподобного пришли карелы, паломничавшие на Валаам, и рассказали им, что видели их пропавшего сына в Валаамском монастыре.
После этого Стефан тут же собрался и отправился на Валаам. Придя в обитель, он сначала расспросил монахов, а затем, убедившись, что его сын действительно здесь, обратился к игумену. Игумен побеседовал со Стефаном и в разговоре сообщил, что его сын принят в число братии, и посоветовал не печалиться о нем. Тогда Стефан стал просить о свидании с сыном, поскольку только ради этого он предпринял путешествие на Валаам. Игумен посоветовал Стефану задержаться в обители, обещая, что на следующий день он сможет увидеться с сыном.
Но когда игумен Иоаким пришел к самому преподобному Александру и сообщил, что отец его желает увидеться с ним, преподобный очень расстроился. Еще более он – послушный во всем – удивил игумена, наотрез отказавшись встречаться с родителем.
А на следующий день Стефан, услышав от о. Иоакима, что сын отказывается видеть его, обвинил во всем самого игумена. Стефан думал, что настоятель по жестокосердию нарочно настроил сына против родителей, что он не позволяет преподобному увидеться с отцом. Несправедливые обвинения оскорбили игумена, и он вместе со Стефаном направился к келье преподобного Александра. Подойдя к келье, он потребовал, чтобы преподобный показался отцу, сказав: «Чадо Александре, явися отцу своему, и утеши печаль его, юже на мя; зело бо ми стужает о сем»[1] [1, с. 32] Преподобный, поняв, что его непослушание настоятелю привело к скандалу в обители, вышел из кельи к отцу. Стефан едва узнал сына, осунувшегося и побледневшего за время жизни в обители. Он стал уговаривать преподобного Александра вернуться домой и утешить родителей. А потом, когда они окончат свою жизнь, он сможет опять уйти в монастырь. Но в ответ преподобный стал уговаривать отца отречься от мира и вместе с супругой принять постриг. Но Стефан разгневался на слова сына и в большой досаде ушел в монастырскую гостиницу.
Тогда преподобный Александр, вернувшись в келью, стал молиться о том, чтобы Господь вразумил его отца и направил его на путь истинный. Действительно, некоторое время спустя Стефан одумался и, вновь побеседовав с сыном, решил принять постриг. Они оба еще раз посетили настоятеля Валаамской обители, и у него Стефан получил благословение на постриг.
После этого он покинул Валаам и вернулся на родину. Там Стефан рассказал обо всем своей супруге. Она, потеряв надежду на возвращение сына, так же согласилась принять постриг. Супруги раздали имущество бедным и приняли постриг в Островском Введенском монастыре, где некогда Васса молилась о рождении сына. Стефан был пострижен с именем Сергий, Васса – с именем Варвара. Они недолго жили в обители и вскоре переселились в вечность.
Сын же их Александр по-прежнему подвизался в Валаамской обители. За первоначальным послушанием в пекарне последовали другие, более почетные. Постепенно валаамская братия стала говорить о преподобном Александре как о подвижнике и молитвеннике. Его очень смущали такие разговоры, и он обратился к игумену с просьбой благословить его на пустынножительство. Но игумен, считая инока Александра слишком молодым, поначалу отказал ему. Преподобный послушался настоятеля, и его подвижничество в обители продолжилось.
Уход в пустыню
Однако впоследствии игумен Иоаким, видя тягу преподобного Александра к пустынножительству, все же позволил ему уединиться на острове, называемом Святой. Это один из островов Валаамского архипелага. Он находится в полутора километрах к северо-востоку от Валаама. На этом суровом скалистом острове преподобный прожил около семи лет. Жил он в пещере, где его и посещала валаамская братия, искренне восхвалявшая подвиги преподобного Александра и приводившая его в смущение.
Как-то раз во время ночного бдения преподобный Александр молился Пресвятой Богородице, обращаясь к Ней с такими словами: «О Преблагословенная Дево, Владычице мира, Мати Христа Бога нашего! Ты веси, яко всю мою надежду по Бозе возложих на Тя: настави мя, в немже возмогу спастися, имиже веси судьбами»[2] [1, с. 39].
Молитва преподобного не осталась без ответа. Он услышал голос, говорящий ему: «Александре, изыде отсюду, и иди на преждепоказанное ти место, в немже возможеши спастися»[3] [1, с. 39].
После этого в пещере преподобного воссиял свет, и он увидел то место, где некогда заночевал по пути в монастырь. Чудесное явление подтолкнуло преподобного к усилению своего молитвенного подвига. Ему было важно убедиться в истинности бывшего ему явления.
Обдумав все, преподобный Александр обратился за советом к игумену. Он подробно рассказал о. Иоакиму о бывшем видении и просил его совета. Игумен Иоаким сразу же уверился в истинности бывшего преподобному видения и увидел во всем том волю Божию. Поэтому он сказал Александру: «Воля Господня да будет, чадо, над тобой» [1, с. 40].
Тогда преподобный Александр испросил его благословения на уход из обители в пустынножительство и просил молитв. Игумен благословил преподобного и обещал молиться о нем.
На следующую же ночь преподобный Александр оставил Валаамскую обитель и ушел в Свирские леса. Он вновь нашел то живописное место, где некогда ночевал по пути на Валаам. Там он и решил остаться до конца дней своих.
Пустынножительство
Поселившись в пустынном месте, которое представляло из себя красивый бор, изобиловавший лесом и озерами, преподобный Александр устроил там хижину. Здесь в лесу он уже не получал никакого вспоможения от обительской братии и вынужден был питаться лишь тем, что найдет в лесу. Так что вся жизнь преподобного была молитва и выживание. За это время святой отшельник претерпел немало лишений от холода, голода, болезней и диавольских искушений, но Господь не оставлял подвижника Своими неизреченными милостями. Однажды, когда преподобный был тяжело болен и не мог даже приподнять голову с земли, он лежа напевал псалмы. Вдруг предстал пред ним «преславный муж», положил руку на больное место, осенил его крестным знамением и исцелил праведника. В совершенном уединении преподобный Александр провел около семи лет.
По прошествии этого времени преподобному было явление, возвещавшее о том, что вскоре его уединение будет нарушено и Александр не должен противится, поскольку такова воля Божия. Явление произошло следующим образом – преподобный Александр шел за водой и молился, вдруг услышал он голос с неба, говорящий: «Александре! Понеже заповеди Моя от юности сохранил еси, тесный и прискорбный
путь усердно протекл еси, сего ради уготовах ти множество людей бесчисленно, якоже прежде рекох ти; ты же убо сих не отрини, но простертыми рукама прими, и наставник буди им ко спасению»[4] [1, с. 42–43]. Это явление ошеломило преподобного, он всегда избегал славы человеческой и никогда не стремился быть наставником кому-либо; поэтому он стал умолять Господа о том, чтобы ему по-прежнему пребывать в пустынной безвестности. Но воля Божия о нем была иной.
Примерно в четырнадцати верстах от преподобного Александра жил некий дворянин – Андрей Завалишин. Как-то раз он с товарищами отправился на охоту. Едва охотники вошли в лес, они увидели оленя. Охотники спустили на него собак, но олень стал удаляться от них. Тогда Завалишин с присными погнался за ним. Долго, но тщетно гонялись они за оленем. Все охотники уже отстали, лишь Завалишин продолжал преследовать его. Внезапно олень остановился, осмотрелся вокруг и исчез в тумане. Завалишин никак не мог найти его. Тогда он решил вернуться обратно и разыскать своих товарищей.
Близ дороги Завалишин заметил маленькую хижину и подумал, что тут живет отшельник.
Желая поговорить с отшельником, Завалишин, по монастырскому обычаю, сотворил молитву и постучался в дверь хижины. Преподобный Александр решил, что его смущают бесы, но все же отворил дверь. Когда Завалишин увидел смущенного отшельника в убогой одежде, он понял, что преподобный принимает его за бесовское видение и сказал: «Раб Божий, чего ты испугался? Подойди и дотронься до меня, и узнаешь, что я плоть и кровь, а не дух» [1, с. 45]. После этого преподобный понял, что перед ним действительно человек, благословил Завалишина и стал расспрашивать его кто он и откуда. Завалишин рассказал ему о себе и об охоте на оленя, которая и привела его к хижине преподобного. Кроме того он сообщил, что не раз видел сияние и светлый дым над хижиной преподобного, но никогда не мог добраться до этого места, поэтому он счел свою встречу с преподобным промыслительной и просил его рассказать о себе.
