мог, туда обычные порталы не открываются.
— Но он смог вытащить Юлю, — дополнил отец и кивнул на клетку.
Граф подошёл ко мне. Я ожидал чего угодно: от криков до попытки убить меня в отместку за своего сына. Но Игорь Николаевич положил руку мне на плечо и произнёс одно-единственное слово:
— Спасибо.
Я кивнул, сохраняя серьёзное выражение лица. А граф протянул мне трактат.
Взял Морфа в руки.
Мне хотелось пообещать графу, что я смогу спасти хотя бы его дочь. Однако в этом не было никакой уверенности. Поэтому молчание стало лучшим решением.
Игорь Николаевич подошёл к клетке и посмотрел на спящую дочь. Потом снова обратился к моему отцу:
— Я покараулю её после Сергея?
— Конечно.
Отец Юли кивнул и ушёл. Было заметно, что мужчине больно наблюдать за спящей девушкой и осознавать, что там отнюдь не его дочь. Но кроме неё, у него никого не осталось. Я подождал, пока шаги графа стихнут и спросил у отца, который теперь не спешил уходить:
— Почему он так спокойно отреагировал?
Но вместо главы клана ответила Елизавета:
— Потому что я попросила ему дать воды с успокоительным после того, как всё узнает. Завтра будет рвать и метать.
— Это не правильно, — замотал головой отец. — Игорь имеет права на эмоции, как и все мы.
— Лучше так, чем он бы нас в отместку за ужином отравил.
— Елизавета права, — согласился я, поскольку и сам часто прибегал к руне успокоения. — Он сможет адекватно всё обдумать, и реакция будет мягче.
— Вы наговорились? — внезапно спросил Морф.
— Имей уважение, — хмыкнул я.
— Да я вам помочь хотел, — возмутился трактат.
— Тогда помогай без своих замашек.
Морф проворчал что-то невнятное, и книга раскрылась в моих руках на середине. Я прочитал выведенную кровью надпись: «Уничтожишь проклятье, исчезнут и все его части, разбросанные по всем мирам».
— Мне на это сил не хватит. Мы стоим на разных уровнях магического развития, — прокомментировал я.
Ответ гласил: «Мне хватит».
Я захлопнул книгу и сглотнул. Если позволить Морфу самому поглотить проклятье такого уровня, то уже мой трактат приравняется к богам. И когда он получит тело, его будет уже невозможно контролировать.
Морф уже единожды пытался завоевать мир. И не факт, что не сделает это снова.
— Нет, — ответил я после секунды раздумий. — Сам попробую.
— Да ты сдохнешь раньше, — парировал Морф.
— Не факт, я уже поглощал высокоуровневые проклятья.
— Но они не имели разума и не могли тебе противостоять! Да у тебя источник просто лопнет!
— Сергей, что ты хочешь сделать? — насторожился отец.
— Попробовать спасти Юлю своими силами.
А про себя продолжил: «Чтобы через год мир не подвернулся ещё большей опасности».
— Ты с ума сошёл? — подала голос Марисса. — Я пойду с тобой.
— Кто из нас ещё свихнулся, я же мастер проклятий, а ты рунная ведьма стихии воды. А воды в мире Тёмного бога нет и не намечается.
— Не подумала, — Марисса отвела взгляд.
Решила погеройствовать? Или же она так хочет умереть вместе со мной? Уточнять не стал, поскольку оба варианта не сулили ничего хорошего.
— Тогда я пойду с тобой, — продолжил Морф.
— Нет, тебя точно не возьму! — отрезал я.
Юля заворочалась на матрасе. Потянулась.
— О, птичка просыпается, — прокомментировал трактат.
— Не заставляй меня жалеть о том, что пришил тебе рот, — мрачно сказал я.
Сейчас было не время и не место для наших извечных споров.
— Какой знакомый голос, — сказала Юля не своим голосом.
Он был тяжёлым, гортанным. Словно кошмарное существо говорило со дна колодца.
— Артефакты не работают? — уточнила Марисса.
— Работают, это сущность сопротивляется, — ответил я.
Юля присела на матрас и прищуренным взглядом чёрных глаз посмотрела на меня. Вернее, смотрел тот, кто сейчас находился на месте Юли.
— Создатель, ты ли это? — спросила она.
Я посмотрел в красный глаз книги, ожидая ответа.
— Нет, — ответил Морф, пытаясь сделать голос более звонким.
— Тебе меня не обмануть, — прошептала девушка зловещим тоном.
На мой трактат покосились все присутствующие, включая меня.
Зрачок единственного глаза начал бегать из стороны в сторону, словно в поисках поддержки. Словно кто-то из нас мог одобрить создание столь мощного и амбициозного проклятья, что раньше своего создателя приблизилось к богам.
— Морф, отвечай, — строго приказал я.
— Морфелеус, ты как-то сильно похудел с нашей последней встречи, — наигранно ласковым тоном сказала сущность, а затем зевнула. — Одна кожа да кости.
После того как она назвала его полное имя, известное только мне, все сомнения отпали.
— Сергей, мне кажется, твою книгу пора сжечь. Слишком много от неё проблем, — предложил отец.
Хотя по тону я понял, что таким образом он хочет заставить трактат говорить. Чтобы Морф ради выживания отказался от собственных планов, что мало отличались от идей его создания.
— Да, давайте позовём кого-нибудь из Скорпионовых. Они-то точно смогут его сжечь, — поддержал я идею отца.
— Эй, не надо Скорпионовых! — заверещал Морф.
— Какой же ты трусишка, — рассмеялась Юля, уже своим голосом.
Эти ежесекундные изменения в ней начинали меня нервировать. Как бы это на психике настоящей Юли не отразилось.
— Морф, мы ждём правду, — напомнила трактату Елизавета Белладоннова.
— Ладно-ладно. Ну в общем, когда-то по молодости и глупости я хотел завоевать все миры. Да, амбиции у меня были о-го-го.
— Давай к сути, — перебил я, хорошо зная, что своими историями Морф может долго ходить вокруг да около, не затрагивая нужную тему.
— Короче, чтобы не делать всё самому я создал проклятье. Меня смогли победить, а вот проклятье осталось. Вот и всё.
— Ясно, — ответил я и поднялся со стула. — Марисса, присмотри, пожалуйста, за Юлей.
Бывшая русалка кивнула и заняла моё место. А мы с отцом и его спутницей направились наверх. В гостиную.
— У тебя есть пять минут, чтобы составить мне схему для его нейтрализации, — сказал я сразу, как мы вышли из темницы.
— Тут есть маленькая проблемка, — протянул Морф, старательно отводя от меня взгляд единственного глаза.
— Какая? — процедил я.
Мне уже самому хотелось бросить Морфа в костёр и избавиться от всех проблем.
