Тот общественный центр помог мне узнать о том, как справляться со злостью, болью и превращать все во что-то положительное. Наблюдая за наставником детей старшего возраста, младшие помогли мне разобраться в том, что я хотела от жизни. На протяжении восьми лет я работала с системой детских домов, посвятив свою жизнь тому, чтобы делать жизнь этих детей лучше. Сколько себя помню, я всегда хотела найти способ поменять что-то, и думала о том, что создать «Молодежный Центр» будет очень полезным. Я понимала, насколько «Общественный Центр», где я выросла, повлиял на меня, и для меня было очень важно убедиться в том, что у местных детей будет поддержка.
Центр должен был создавать мотивирующую среду для детей всех возрастов. Я знала, что круглый год для них был нужен широкий выбор программ, деятельности, лагерей и специальных мероприятий. Им было нужно место, где они почувствовали бы себя в безопасности и смогли бы проводить время с друзьями.
Это потребовало много работы и сбора средств, но, в конце концов, мне дали согласие. У нашего «Центра Молодежи» будут аудитории, фитнес-центр, большой актовый зал и спортивная площадка с баскетбольными кортами. Мы предложим активные мероприятия для детей и их приемных родителей. Я тяжело работала, чтобы воплотить проект в реальность, и мне хотелось, чтобы он был идеальным.
Закончив все детали, я разместила несколько объявлений со всеми нашими характеристиками и прогнозируемым бюджетом. И поддержала всех подрядчиков, которым было бы интересно связаться со мной по поводу подачи их заявок. Мой почтовый ящик быстро начали заполнять запросы. Прочитав несколько предложений, я обратила внимание на одно, которое привлекло мое внимание. Я не была уверена, что отличало эту электронную почту, но что-то заставило меня попросить у адресата дополнительную информацию.
Мы провели несколько часов, обмениваясь письмами. Сначала электронные письма, в основном, состояли из запросов подрядчика и ссылок, но затем они становились все более личными. Я даже поймала себя на том, что немного флиртовала. Незнакомец был обаятельным и смешным, и добавлю, мне нравилось внимание. Мое воображение разыгрывалось от вариантов того, как мог бы выглядеть грубый, харизматичный работник. С каждым письмом мой разум пытался собрать воедино моего воображаемого мужчину. Наша маленькая онлайн рутина продолжалась в течение нескольких дней. Я все еще продолжала изучать другие предложения, но он оставался наверху моего списка. В конце концов, у него были отличные рекомендации и его предложение было ниже бюджета. И… хорошо, было что-то в том, когда я видела его имя в своем почтовом ящике, что всегда заставляло мое сердце биться быстрее. Я просто не могла устоять.
Я окончательно погрузилась в фантазии, и не знала, что думать. «Центр Молодежи» так долго был моей мечтой, но неожиданно очаровательный незнакомец овладел всеми моими мыслями.
Он был словно наркотик. После каждого его сообщения мне хотелось получить новое. Я заметила, что навязчиво проверяла почтовый ящик в поисках своего бзика. Он подцепил меня. На протяжении недели количество сообщений возросло и разговоры вызывали все больше привыкания. Я знала, что нужно прекратить писать ему сообщения. Мужчина был потенциальным работником и ничего хорошего из этого бы не вышло. Но я не могла остановиться. Правда в том, что... и не хотела.
Легко потеряться в очаровании мистического мужчины, но было здесь нечто большее. Мне казалось, что я больше узнаю о нем через письма. Его интересы... хобби... даже то, чего он хотел в будущем.
Этот Кейн Блэквуд был непростым мужчиной. Он страстно любил свою работу, мужчина гордился своим успехом в «SF Construction». Кейн не боялся тяжелой работы. Это была одна из тех вещей, которые больше всего мне нравились. Когда он рассказал, что состоял в клубе мотоциклистов, я была сразу заинтригована. Было что-то в этом секретном мире, что я находила привлекательным. Как бы странно это не звучало, но мысль о том, что братья рассчитывают на тебя, что есть семья, на которую можно положиться, заставляла меня завидовать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Когда мужчина впервые упомянул про свой мотоцикл, я поймала себя на мысли, что воображала то, как мы катаемся на нем. Я никогда не гоняла на мотоцикле, но одна только мысль об этом волновала меня, и я покрывалась мурашками. Все в мужчине вызывало во мне интерес, и честно говоря, это немного пугало. Чем больше мы разговаривали, тем больше Кейн казался искренне заинтересованным во мне. Это заставляло меня чувствовать себя... ну... желанной.
По правде говоря, для меня все представлялось идеальной ситуацией. Я всегда держала мужчин на расстоянии вытянутой руки, даже если они мне нравились. Это был неприятный побочный эффект моего одинокого детства. Я не так легко теряла бдительность, поэтому романтические отношения всегда были борьбой.
Мое маленькое онлайн-увлечение было идеальным сочетанием интимности и самосохранения. Я получала любовь, которую так жаждала, без опасности быть по-настоящему уязвимой. Анонимность пребывания в сети давала мне страховочную сеть, в которой я нуждалась, чтобы быть уверенной и кокетливой... даже наглой.
Я позволила себе впервые за целую вечность открыться и немного безобидно повеселиться. Кейн умел обращаться со словами, и это было горячо. Мне не хотелось, чтобы все закончилось.
Мы шли по этому пути почти две недели, обмениваясь сообщениями при каждом удобном случае. Но когда Нейл начал напоминать мне о сроках, я начала нервничать. Мне предстояло вскоре встретиться с Кейном, и тогда все в «Молодежном Центре» пойдет по плану. Я больше не буду прятаться за своим компьютером. Мне нужно будет показать ему расположение строительной площадки и обсудить чертежи.
Нейл начал бродить вокруг моего кабинета, поглядывая в мою сторону так, как будто знал, что что-то происходит. Я покачала головой и попыталась сосредоточиться на предстоящей задаче. Открыла свою электронную почту и, объяснив требования Нейла, спросила Кейна, может ли он встретиться со мной в четверг.
Мне нужно было все начать и побыстрее. Время вышло. Как только нажала кнопку «Отправить», мое сердце бешено заколотилось. А что, если я была неправа во всем? Что, если он был каким-то серийным убийцей? Или толстым лысеющим стариком со стояком на молодых женщин? Я была так глупа, но пути назад уже не было. Но когда на экране моего компьютера появился его ответ, все мои сомнения быстро исчезли.
«1 мая, 2015
14:45
Кейн Блэквуд
«SF Construction»
Доброе утро, Ол-Стар,
Четверг мой счастливый день, не так ли? Только скажи мне, где и когда, и я в деле. Не волнуйся о своей презентации. Я удостоверюсь, что готов; просто убедись, что и ты готова. Ты понадобишься мне на целый день, чтобы все устроить»
* * *
В животе затрепетали бабочки и одновременно меня охватил страх, когда я прочитала его ответ. Я улыбнулась про себя, когда заметила новое прозвище, которое он для меня придумал.
До сих пор не понимаю, как так получилось, что Кейн уговорил меня рассказать ту глупую историю. Я чуть не умерла от смущения в тот день, когда попробовала свои силы в бейсболе.
Никогда не забуду выражение лица тренера, когда мой мяч врезался в лобовое стекло его машины. Он был в бешенстве. Не имело значения то, что я действительно ударила по мячу в первый раз; мужчина слишком переживал из-за своей машины. Больше мне никогда не удавалось так бить по мячу, и, в конце концов, я совсем отказалась от бейсбола. Спорт просто не был моим коньком.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Глава 2
Гардрейл
‡
— Как продвигается наш маленький проект? Ты нашел что-нибудь, что мы можем использовать? — спросил Меврик.
— Я знаю, что она не боится клубной жизни, как следовало бы, если это хоть как-то указывает на то, как много она разговаривает со своим братом, — ответил я, делая глоток пива.
