— Это твое?
— Отдайте! — закричал мальчик, пытаясь вырвать пакет у нее из рук.
![]()
Незнакомка тут же отпрянула, но крик Тристама не остался незамеченным: из коридора в палату ворвалась охранница, подозрительно оглядывая всех, кто тут находился. На ней была та же черная военная форма, что у солдат тирана, напавших на Миртильвиль. Высокая брюнетка успела спрятать пакет в карман.
— Поль и Мари были правы, — заметила она, направляясь к двери. — Ты оправился от удара на редкость быстро.
Тристам бросил на нее ненавидящий взгляд и заскрипел зубами:
— Отдайте, иначе я…
— Замолчи! — оборвала его женщина. — Через полчаса твои показания выслушает городской Совет. Скоро сюда прибудут полицейские, чтобы отвести тебя на заседание. Приготовься.
С этими словами она покинула палату. Поль и Мари подошли к своему пациенту.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Поль.
— Кто эта женщина?! — Тристам не мог успокоиться.
— Мэр города, — ответила Мари. — Она хотела поговорить с тобой до того, как ты предстанешь перед судом.
— Каким судом? — удивленно поднимая брови, спросил Тристам.
— Судом, который рассмотрит твое дело. Постарайся набраться сил: отвечать на вопросы Совета очень утомительно.
— Мое дело? Но… в чем меня обвиняют?
Застывшая около дверей охранница внимательно слушала, стараясь не пропустить ни слова. Поль уронил на пол какой-то легкий медицинский инструмент. Нагнувшись за ним, он шепнул Тристаму:
— Видно, ты не простая птица, раз наша начальница пожелала увидеться с тобой лично. Старайся поменьше говорить и никому не доверяй. Особенно военным.
Мари молча кивнула, показывая, что согласна с Полем.
— Отойдите от подозреваемого! — рявкнула охранница.
Мари неторопливо повернулась к ней.
— А как прикажете его осматривать? На расстоянии?
— Тогда говорите громче!
— Я хочу видеть моего друга, — потребовал Тристам, в то время как Поль мял ладонями его туловище и руки.
— Сначала нужно, чтобы он пришел в сознание, — возразила Мари. — Сейчас узнаю у его медсестры, как он себя чувствует.
Она бросила косой взгляд на охранницу.
— Но до судебного заседания ты его не увидишь, это точно. Одевайся, сейчас за тобой придут полицейские.
— Пожалуйста, скажите мне правду: где я нахожусь?
— В городской больнице — тебе же только что сказали.
— Но что это за город?
Поль и Мари выразительно посмотрели на Тристама, давая ему понять, что в присутствии охранницы нужно вести себя осторожнее.
— Город? Белая Столица! — ответила Мари. — Ты что, от удара совсем потерял память?
«Ну все! — подумал Тристам. — Мы прилетели совсем не туда…»
— Как долго я спал? — поинтересовался он уже тихо.
— Три дня. А теперь тебе пора одеваться, — Поль протянул Тристаму его вещи. — Конвоиры явятся с минуты на минуту.
Когда все вышли из палаты, Тристам сбросил больничную рубаху и кое-как натянул свою одежду.
Поль и Мари вернулись в сопровождении полицейских в белых мундирах. На поясе у стражей порядка висели небольшие арбалеты. Мари несла в руке чашку.
— На, выпей, — сказала она.
— Что это?
— Укрепляющий напиток.
Тристам понюхал жидкость: в запахе не было ничего отталкивающего. Он отпил глоток. Настой оказался сладковатым, приятным на вкус. Он залпом опорожнил чашку.
— Подымайся! — бросил один из полицейских. — Он сможет идти?
— Думаю, сможет, — ответил Поль. — Только не слишком быстро.
Бережно поддерживая Тристама, он помог ему сесть на кровати и, наклонившись к его уху, прошептал:
— Твой друг сегодня утром пришел в себя, но он еще очень слаб. Его тоже ведут на заседание.
Тристам спрыгнул с кровати и воскликнул:
— Идемте же! Чего мы ждем?
Пораженные этим неожиданным приливом энергии, полицейские с подозрением поглядели на чашку, опорожненную Тристамом, который тем временем успел выскользнуть наружу. Они нагнали его в коридоре и, окружив, повели мимо длинных стеклянных шкафов, лавируя между врачами и медсестрами.
— Не пытайся бежать, — посоветовал Тристаму начальник конвоя. — И не вздумай хитрить со мной, а то пожалеешь.
Но никакого желания бежать у Тристама не было. Он хотел только одного: поскорее увидеть Тома.
Охранница, вышедшая в коридор, проводила их взглядом, потом вернулась обратно в палату. Она понюхала чашку и стряхнула в рот несколько оставшихся на дне капель, как будто надеялась, что напиток подействует на нее так же чудодейственно. Но ничего не произошло. Волшебное снадобье было обычным травяным настоем.
— Чудной мальчишка, — пробурчала она, снова выходя в коридор. — Надо доложить снегобою.
*********
![]()
Небесные звезды зарождаются внутри гигантских облаков материи, которые называют туманностями. На этой фотографии — две такие туманности. Та, что справа (зелено-оранжевая), находится от нас на расстоянии 9000 световых лет. Та, что слева (синяя), — еще дальше, на расстоянии 20000 световых лет.
Иными словами, свет, излучаемый туманностью справа, прежде чем попасть в объектив фотоаппарата, двигался 9000 лет, а свет, испускаемый туманностью слева, — 20000 лет. Столько времени ему потребовалось, чтобы достигнуть Земли. В центре этих туманностей можно различить розовый или голубоватый свет совсем молодых звезд.
![]()
Планетарная туманностьNGC 6751
![]()
Планетарная туманности «Кошачий Глаз»
![]()
Планетарная туманность «Эскимос» находится на расстоянии 5000 световых лет от Земли (10000 лет, назад эта звезда напоминала Солнце)
![]()
Туманность «Кошачий Глаз», сфотографированная с максимально близкого расстояния
Возникнув, звезды преобразуют атомы водорода (совсем крохотные; в более крупные атомы гелия, углерода или кислорода. Эта реакция, происходящая в сердцевине звезд, называется ядерным синтезом. Она высвобождает так много энергии, что заставляет звезды светиться.
Приближаясь к концу своего существования, звезды часто взрываются и в ходе этого колоссального взрыва выбрасывают в космическое пространство произведенные ими атомы. Мы видим на снимках некоторые планетарные туманности и то, что остается от звезд, которые были этими туманностями порождены: светящиеся точки в центре взрыва.
![]()
В нашей Вселенной звезды собираются в гигантские семейства, которые называют галактиками. Галактики могут содержать в себе несколько сотен миллиардов звезд. Все звезды, которые мы видим ночью на небе, принадлежат к той же галактике, что и мы. Она называется Млечный Путь. Мы никогда не покидали нашу галактику, но нам удалось сделать фотографии других галактик, существующих во Вселенной.
На этом снимке мы видим одну из них — галактику Гончих Псов.
![]()
Мы видим здесь звезду, которая знакома нам лучше других. Это наша звезда — Солнце. Как и 300 миллиардов других звезд, она входит в состав Млечного Пути. Ее свету требуется восемь с половиной минут, чтобы дойти до нас. На этой фотографии можно видеть миллиарды тонн материи, выброшенной с поверхности Солнца в космическое пространство.
![]()
В своей сердцевине Солнце преобразует водород в гелий. Температура там достигает 15 миллионов градусов Цельсия. На поверхности Солнца, удаленной от его центра на 700000 км, температура составляет 5500?С.
