Львовна и худощавая симпатичная Наташа средних лет молча ушли в столовую. Поняли, что я не расположена ни общаться, ни трапезничать в компании.
К вечеру мне стало полегче.
Работа отвлекла, пришлось погрузиться с головой. Перезапуск завода требовал ресурсов и четкого планирования.
Одни закупки чего стоили.
Не говоря уже о постоянном найме новых сотрудников.
Инженеров, цеховиков.
Я понимала, что нужно как-то узнать про машину. Но даже не представляла как с этим пойду к Орлову. И, в итоге, убедила себя, что просто уеду домой на такси. А Александр сообщит об окончании ремонта, когда захочет. В чем, в чем – а вот в этом я не сомневалась.
Митюшка доходил домой из школы сам. Там была отличная пешеходная дорога, по которой я не боялась отправлять своего сорванца.
Вроде все складывалось лучше, чем ожидала.
Но… за полчаса до окончания рабочего дня, когда я совсем расслабилась, позвонили из приемной Орлова.
– Ульяна Васильевна, вас вызывает к себе Александр Станиславович.
Я аж вздрогнула и подскочила от неожиданности.
– Ульяна Васильевна? – позвала секретарша. – Вы слышите?
Я поторопилась ответить, а то чего доброго сбросит и снова позвонит.
Юля старательно выслуживалась перед новым начальником. Так что в ее усердии я не сомневалась.
– Да. Я сейчас буду.
Я встала и зачем-то подошла к зеркалу. Поправила синюю водолазку, вязаную гофрированную юбку. Убрала выбившиеся из пучка пряди. Покрутилась. Не знаю, почему мне было так важно, какое впечатление я произведу на Александра.
Я ведь даже не переоделась утром, почти все вещи в машине...
Сердце колотилось в груди как сумасшедшее. Выровнять дыхание не получалось. На ватных ногах я дошла до приемной.
– О! Ульяна Васильевна! Александр Станиславович вас уже спрашивал! – обрадовалась Юля. – Она собралась домой, держала в руках сумку, оставалось надеть пальто. – Меня отпустили, я ждала только вас.
Я вздрогнула от того, что останусь наедине с Орловым. Кажется, ничего удивительного не происходило, а сердце все равно не на месте.
Чтобы не передумать, я быстро дернула ручку двери кабинета Орлова.
Александр сидел за рабочим столом, но, завидев меня, тут же поднялся и приблизился.
Пришлось немного отступить, потому что он встал практически вплотную.
– Если вы хотели меня подвезти, не стоит, я на такси доберусь, – с толикой вызова произнесла я, но постаралась сохранить официальный тон общения. Мы все же находимся на работе.
На лице Орлова застыло нечитаемое выражение. Он сглотнул.
– А про машину узнать... не хотите? – Он понял, что я не собираюсь с ним фамильярничать и тоже перешел на «вы».
– Я думаю, вы сами расскажете. Разве не так?
– И категорически не хотите, чтобы я вас подвозил? – Он хитро прищурился, но я прямо ощущала, как нагнетается звенящее, давящее напряжение в комнате.
– Не хочу. Мне удобней на такси. Не нужно никому ничего объяснять.
– Это кому же? Мужу?
– И ему тоже! Одно дело – разок приехать на машине босса. Другое – кататься туда-сюда. Это вызывает вопросы у окружающих.
– Например, у кого?
Я даже растерялась, не зная, что ему ответить.
– Пока никто меня не спрашивал. Но я не хочу, чтобы это случилось потом.
Орлов улыбнулся, даже скорее хищно оскалился и обошел меня, будто примеривался, куда нанести очередной удар.
Его взгляд скользнул по моему телу и вернулся к лицу, когда мужчина вновь вырос передо мной во весь свой огромный рост.
Я ожидала тирады Александра, но он молчал. Только смотрел нечитаемым, незнакомым взглядом и хранил тишину.
Мне стало совсем не по себе. А Орлов, похоже, нарочно накручивал. Продолжал смотреть, не мигая, и не говорил ни слова.
Наш психологический поединок длился недолго. Потому что меня загадочный вид Орлова начал вдруг дико напрягать и нервировать.
– Так вы хотели мне сообщить про машину? – Я изо всех сил старалась сохранить голос невозмутимым. Но в нем все равно прорезались взволнованные, дрожащие нотки.
– Да. Будет готова послезавтра. Пришлось заказать кое-какие детали…
Он буравил меня таким взглядом, будто что-то подозревал. И стало совсем не по себе.
Так… в чем дело? Недоволен, что я не упала к нему в объятия и затем – в постель? Пусть привыкает!
Я останусь в городе и буду мозолить ему глаза своей недоступностью! Давно пора поставить Орлова на место. А ребенок… Не докажет!
Даже не знаю, почему я за сутки перескочила от «ужас, он все узнает и заберет сына» к «он никогда ничего не выяснит про Митюшку и ничего нам не сделает».
Орлов снова придвинулся, будто дистанция между нами его категорически не устраивала. Я попятилась, понимая, что сзади стена.
И маневр нельзя повторять из раза в раз.
Я с вызовом посмотрела на Орлова – ну, насколько получалось. Потому что колени дрожали, и предательская слабость растекалась по телу.
– Вы хотели что-то еще? – уточнила я, потому что Орлов молчал и только смотрел.
– Ты собиралась уехать из города? – рубанул Александр, резко сменив тональность разговора.
Откуда он узнал?!
Я снова инстинктивно попятилась и предсказуемо наткнулась на стену.
Орлов медленно шагнул в мою сторону. Словно отмечал, что деваться мне некуда и ему торопиться нет смысла.
Он загнал меня в ловушку.
Шаг, вопросительный взгляд – и еще шаг.
– Так что? Ульяна? Ты ведь никуда не собиралась. Позавчера ты рассказывала мне, что борешься с тетей за дом бабушки. И приехала сюда, похоже, надолго. Почему вдруг решила сбежать?
Еще шаг… и остановка. Пристальный, пронзающий насквозь взгляд исподлобья.
– Ну и что же ты молчишь?
– Меня срочно вызвали в Москву, – ляпнула я первое, что пришло на ум, отчаянно соображая, как выйти из дурацкой ситуации.
– Как интересно. И кто же тебя вызвал? Посреди ночи? Да еще так срочно, что на работу не сообщила, что не выйдешь на следующий день?
– Родственница заболела! – выпалила я и тут же добавила: – А сообщить хотела утром. Но раз уж все равно не уехала…
Врала я, кажется, вдохновенно. Аж сама себе поражалась. Но Орлов продолжал наступать. Словесно, психологически и физически.
Он сделал еще шаг и уточнил с подковыркой:
– Вот даже интересно, когда ты врала? Позавчера или сегодня?
Я промолчала, давая ему объясниться. Потому что любой мой ход Орлов умудрялся вывернуть в свою пользу.
Александр молчал и стоял в паре шагов от меня. Чуть подавался вперед, но пока не подходил ближе.
– Так
